和工程師們告別后,去倉庫拿了臺新款dream2電腦,蘇木姑姑家的小表妹琪琪今天過生日,這是送給她的禮物。
開車前往紅木城靠近海邊的牧場,那座占地三百多英畝的小牧場。
原先名字叫做惡魔牧場,買下它之后,蘇老頭覺得這個名字不吉利,于是蘇木將它改為彩虹牧場,因為里面有一小片模仿彩虹顏色種植出的花田。
老頭如今每天早出晚歸,有了事情可以干,精神十足,他和蘇木爸媽昨天就趕去舊金山,去小表妹琪琪家做客,蘇木待會兒也要去。
紅木城在門洛帕克北邊,距離并不遠,彩虹牧場則位于海邊,靠海的地方平坦,西邊有兩座小丘陵。
跟德克薩斯州、懷俄明、蒙大拿州等畜牧業大州遍地上萬英畝的超級牧場相比,三百多英畝的農牧場實在太小,只養了四十多頭牛,其中一半是奶牛,另外還有十多頭羊。
進入牧場范圍時候,一群牛羊分散在圍欄里,這些牛羊吃起草來太多,牧草經常不夠用,要從附近幾座牧場購買,前幾天蘇木還聽老頭抱怨過這件事,牛羊不是蔬菜水果,會跑會動,吃起東西厲害,拉起來更厲害。
家人們都沒照顧他們的經驗,那些農作物水果也需要花心思照顧,蘇木爺爺和老爸忙不過來,于是雇傭了七位長工,等到葡萄采摘季,還要另外雇傭一批短工,按天或者按小時計費的那種。
彩虹牧場小歸小,該有的都有,勝在精致漂亮,前主人一直都在用心照顧它,簡單的小酒莊下面還有個酒窖,每年大約可以生產五百瓶左右的葡萄酒,別指望靠它來賺錢,能不賠錢就已經謝天謝地。
年初時候,塞納先生跟朋友去懷俄明州打獵,那幾天蘇木剛好有事,沒能一起去。
游玩期間塞納被那邊的美景吸引,買了座一萬三千多英畝的大牧場,據范圍內包含了十多座高山,有雪山融化后的冰水流淌而過。
售價只要一千萬美元,一英畝價格甚至不足一千美元,主要是因為高山占地面積太大,沒多少空間可以養殖牛羊,在重視收益的牧場主們看來遠遠不值這么多錢,也就美妙自然風光,稍微值點錢。
懷俄明州當地人習慣了山地風光,對塞納和蘇木這些城里人而言,卻是種新奇體驗,當時聽塞納夸贊完,蘇木也心動了,只要半架飛機的錢,就可以買下一大片牧場的永久產權,也難怪富人們有錢了之后,總喜歡買島、買農場和牧場。
海風迎面而來。
一頭小牛正跟隨在母牛身后,有片紫色花海盛開得正燦爛,幾位牧場員工正在翻整土地,除去葡萄藤蔓周圍的雜草。
從小在洛杉磯唐人街長大,沒有想過自家會擁有一座農牧場,蘇木偶爾也會陪自家老頭一起,來到彩虹牧場幫忙干些農活,比如這頭叫做月亮的小母牛幼崽,就是在蘇木目睹下出生,身上有一塊月牙形狀的白斑,于是便有了這么個名字。
整座牧場,只有這頭牛有名字,這些牲畜的未來自從出生開始就早已被注定,而有名字會讓人親近它們,更像是在掩耳盜鈴。
糞便經過發酵處理后,被做成有機化肥,隨著開墾土地期間埋進泥土里,然后撒上農作物的種子,蘇老頭對菜園格外用心,最近他們家吃的菜,主要是來自于這里。
假如不考慮這些蔬菜的根系,扎在滿是牛糞羊糞的土地上生長,確實是些挺有機的綠色食品。
彩虹牧場范圍里有一片小木屋,原主人還在1982年時候蓋了一棟房子,假如不是裝修過于簡陋,再加上距離門洛帕克稍遠了些,住在這邊也是個不錯的主意。
工作比較自由,有活就忙,沒活可以歇歇,見到蘇木的身影后,一位身強力壯的年輕人喊道:“蘇!來拿你爺爺的禮物了?我已經接到他打開的電話,剛剛洗刷完,絕對漂亮!”
近親當中就這么一位小姑娘,蘇木和家人們都喜歡琪琪,如今發財了,沒少幫姑姑家過上好日子,直接出錢幫忙換了棟大房子。
小表妹過生日,蘇木打算送她一臺電腦,因為跟不上時代,不會操作電腦,各行各業許多工作經驗豐富的老員工被辭退,社會生活方式正在變化,他覺得很有必要提前讓琪琪習如何使用電腦。
而蘇老頭的禮物有些奇葩一頭小羊駝!
活的小羊駝,渾身長著白色絨毛,這種動物被馴化為牲畜的歷史由來已久,尤其是在南北美洲大陸,因為外貌奇特,再加上毛質較好,許多牧場都會養殖一些。
蘇木笑著對這位彩虹牧場年輕員工道:“上午好,文斯特,麻煩你了。
等我表妹玩膩它,多半還要再送回來,可以多買一些這種小家伙,樣子看起來非常可愛,我喜歡羊駝。”
那只即將被當作禮物送給琪琪的白色小羊駝,此刻完全不知道發生什么,呆萌站在那,嘴里咀嚼著干草,脖子上還掛了個小鈴鐺。
名叫文斯特的牛仔,伸手指向西北方向。
“蘇,往那邊走大約四英里,就能看見一座羊駝牧場,他們那邊只會養羊駝,對外提供羊駝幼崽的同時,通過剪羊駝毛賺錢。
我不介意養太多羊駝,那些家伙非常臟,氣味比較濃,也容易生病,現在牛棚還空置著一半,我覺得應該再養幾十頭肉牛,比如安格斯牛或者西門塔爾牛。”
蘇木擺手:“養幾頭意思一下就行了,太多會有濃烈氣味,想想一百頭牛每天拉出來的糞便,可以堆成一座小山。
我們這里可不是大牧場,等以后或許會考慮去懷俄明州,或者德克薩斯州買一片牧場,但不是現在,暫時就添加幾頭羊駝好了……”
彩虹牧場,與其它是牧場,其實更像是一座農場,放牧的區域只有五十多英畝,所以蘇木不打算再多養。
距離午飯時間還有一會兒,由文斯特陪伴著,兩人邊走邊聊,話題主要是關于農作物。
蘇木聽得認真,去看完牛羊,同時喂了兔子和老爹買來的紅藍金剛鸚鵡。這只鸚鵡原本放在家里,后來夜里總是吵鬧,便被丟來了牧場這邊,偶爾放出去飛一會兒,總是能再找回來。
之后才回到屋子旁,蘇木彎腰一把抱起小羊駝,往它嘴邊放了根胡蘿卜。
小羊駝立馬不再折騰,任由他抱著自己往勞斯萊斯汽車走去,放進后備箱里直接前往舊金山,昨晚就跟莉莉商談過,她要陪詹妮弗,不準備一起去……
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