閻香身形一震，急向那人望去，公然斥責他“里通外國”之人，正是他的政敵楊弘。
“楊弘，我一心忠于陛下，你為何要誣蔑我？”閻象憋紅著臉反斥道。
楊弘也不睬他，向著玉階上的袁術一拱手，正色道：“呂布此人本就反復無常，當初陛下只與他五千兵馬，叫他遠離壽春，鎮守盱臺，就是要防范于他。而今京城中流言四起，到處傳聞呂布暗中勾結陶商，想要借著抵御陶商為名，向陛下索要兵權，這個時候，閻象卻鼓動陛下為呂布增兵，這不是里通外敵還是什么！”
此言一出，袁術肥臉立時一顫，瞪向了閻象。
閻象面紅耳赤，急是委屈的辯解道：“陛下，楊弘是血口噴人，臣蒙陛下厚恩，怎能去跟陶商勾結，臣之所以建議給呂布增兵，只是想抵擋陶賊入侵而已，臣之忠心，日月可鑒啊。”
說著，閻象跪了下去，大呼冤枉。
袁術凝視著閻香，眼珠子轉了幾轉，拂手道：“閻愛卿起來吧，呂布反復無常，確實不可輕易給他增加兵馬，你的提議雖有欠考慮，你的忠心朕還是相信的。”
袁術也不傻，閻象跟隨自己多年，對他也算忠心耿耿，只是在稱帝問題上，沒有站出來支持自己。
同為謀士，楊弘一向與閻象不和，今抓到了機會，自然要趁機往閻象身上潑臟水，這點眼力界袁術還是有的。
閻象這才松了一口氣，拱手道：“多謝陛下信任，臣確實有欠考慮，既然不能給呂布增兵，那咱們就得派一員得力的統帥，前去盱臺駐防，只是我朝之中……”
閻象話還沒說完，憋了一肚子火的袁耀，便跳將出來，傲然道：“啟稟父皇，兒臣愿率大軍前往盱臺，陶商那奸賊若敢來犯，兒必殺得他片甲不留。”
袁術也在考慮著派誰出戰，畢竟現在自己麾下兵馬不比從前之眾，這些寶貴的兵馬，讓別人領兵他還放心不下，眼下自己的兒子自告奮勇，袁術自然是再欣喜不過。
天下間，還有誰能比自己兒子，更值得信任呢。
袁術當即哈哈一笑，豪然道：“耀兒不愧是朕的兒子，勇略過人，很好，朕就派你率兩萬大軍，再以紀靈為你副將，前往盱臺，兼領呂布所部，為朕挫敗陶賊。”
袁術剛愎自用，決策已經定下，自然沒有反悔的可能，眾臣也不好說什么。
閻象卻實在看不下去，拱手道：“陛下，陶賊詭計多端，前番又大破曹操，此人萬不可再小視，臣擔心太子殿下不是他的對手，無法勝任統帥之職啊。”
袁耀當場就火了，怒瞪向閻象：“閻象，你好大的膽子，竟然助敵人威風，滅我軍士氣，陶商那小子算什么東西，不過是陶謙那寒門匹夫的犬子而已，我袁耀還怕他不成
袁耀這番話傲慢無比，全然不把陶商放在眼里，好似前番海西一役，他被陶商殺得全軍覆沒，還失了一只眼睛的慘敗，根本就沒有發生過一樣。
“太子這么輕視陶商，就更不能去了，難道太子忘了自己這一只眼睛，是怎么失去的了么？”閻象倒是個死心眼，一點都不給他面子，直接在眾人面前，揭了袁耀的傷疤。
“閻象，你——”袁耀氣得面紅耳赤，一時不知如何反駁，只得瞪眼向楊弘使眼色。
楊弘會意，忙道：“太子殿下前番敗于陶賊，其實只是一個偶然，沒有料到陶商會有騎兵，如今我們對陶賊軍情了如指掌，臣也愿意隨太子出征，從旁出謀劃策，難道還怕再中了陶賊的奸計不成。”
龍榻上，袁術本來是被閻象這么一提，開始對自己的寶貝太子有點不放心了，但經楊弘這么一說，臉色擔憂之色頓時又消減下去。
閻象眼見如此，只得道：“話雖如此，但太子畢竟比不上陛下這般能征善戰，以臣之見，此戰關系重大，不如陛下親征。”
話音方落，楊弘便道：“陛下乃九五至尊，日理萬機，豈能輕易離京，臣以為，有太子出馬，足矣。”
袁術摸了摸沉甸甸的大肚腩，再想想內廷三千佳麗，哪里還有心情再出征，聽楊弘這么一說，便順勢道：“楊愛卿言之有理，朕有一國之事要主持，對付區區一個陶賊，何需朕御駕親征，此役就交給耀兒了，楊愛卿你要從旁好好協助。”
“臣遵旨。”楊弘笑著一拱手。
閻象還待再言，袁術已顫巍巍的起身，在幾名宮女的攙扶下，急切的往著內宮而去，前去臨幸那些佳麗美人。
眾臣退朝，袁耀用獨眼瞄了閻象一眼，不屑的一哼，轉身揚長而去。
數日后，淮南軍的動向，便由張儀的情緒網絡，迅速的傳回了下邳城。
“張儀這大忽悠的這道離間計，果然是夠毒，袁術放著呂布不敢用，卻讓他那廢物兒子袁耀統帥大軍，真是天助我也。”陶商冷笑著，將手中情報扔在了案幾上。
大堂中，氣氛頓時振奮。
陳平高興，灌一口酒，笑呵呵道：“既然袁術老賊已經中計，事不宜遲，請主公即刻出兵，咱們一定要趕在曹操抽身之前，拿下淮南。”
陶商更無疑惑，當即下令，諸軍調動，三天后盡起大軍，掃蕩淮南，誅滅袁術。
南滅袁術固然重要，但徐州的留守，卻也不可不防。
因是考慮到淮南多水，軍中善于水將者只有徐盛一人，陶商便令徐盛隨軍南征，坐鎮海西的臧霸，則被調往瑯邪，去防范青州的袁熙。
小沛方面，則依舊以老將廉頗鎮守，以防范中原的曹操。
這兩支兵馬，加上留守下邳的預備隊，陶商總計留下了近七千兵馬守徐州。
陶商則自率兩萬五千步騎大軍，率英布、樊噲、李廣、徐盛諸將，陳登和陳平兩位謀士，以及夫人花木蘭，由泗水南下，直奔淮南
作戰動員令下達，諸文武各自散去，為出兵做準備。
陶商則起身去往后院，此役征討淮南，除了自己的屬下，他還有兩個人要一同帶過去。
穿過小徑，走過幾道回廊，陶商步入了一處院落。
腳步才剛剛踏進去，他就聽到了女人的嘆息聲。
抬頭望去，只見石亭下，呂靈姬和貂蟬母女二人，正相對枯坐，二人的眉宇間皆掛著淡淡的愁緒，望著天邊的浮云，不時的一聲輕嘆。
“吃的不好，還是喝得不好，為何嘆息？”陶商冷笑著，大步走入了院中。
母女二人身形皆是一震，尋聲望去，當她們看到陶商時，眼神同時一變。
呂靈姬的眼神中，立時涌現懼色，想也不想，趕緊站起身來，向著陶商福身一禮，“妾身見過陶州牧。”
貂蟬眼見自己這繼女，依舊是對陶商這般畏懼恭敬，知道自己這幾日的開導，統統都成了耳旁風，心中不悅，不由瞪了呂靈姬一眼，一副怒其不爭的表情。
面對陶商，她卻不理不睬，也不說話，就那么默默的坐著。
陶商也不屑于跟她計較，點頭示意呂靈姬免禮，冷冷道：“你們快收拾一下吧，三日之后隨軍南下。”
隨軍南下？
母女二人對視一眼，俏麗的容顏間，皆是狐疑，猜不透陶商此言何意。
陶商卻淡淡笑道：“你們這般哀聲嘆氣，不就是心念著呂布么，我現在就要發兵南下，攻取淮南，也許，你們很快就會見到呂布了。”
陶商的話意味深長，說罷也不多言，轉身揚長而去。
“他要……要攻取淮南？那不是又要跟溫侯開戰？”
貂蟬和呂靈姬，這母女二人，怔怔的望著那年輕的身影遠去，高聳的胸峰，劇烈的起伏，心情久久無法平伏。
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