最終，查理以5500積分的代價，下了一份兵器定制訂單，為期三天，對于用料和品質均有明確的要求，查理留下2000積分的訂金后，離開了班贊市場。
他必須在三天時間內賺到剩余了3500積分，這對于一個魔紋篆刻師來，不算難事，而且哪怕賺不到，他還可以向血鴉酒吧借積分，相信以他的信譽和價值，要借3500積分，輕而易舉。
在這之前，查理想去看看老隊友的狀態，這個時間相信艾琳已經找到了門路。
回到酒吧，查理詢問漢克，果然在他被篩掉的約見函中，找到了艾琳的信。
漢克遲疑道:“理查德先生，請寬恕我的短見，在這封信中我實在找不到什么特別之處，請大師指點一下，以免下次我又把這么重要的信函放進垃圾郵件中。”
查理報以一笑，“她是一個漂亮的妞，我認識。”
漢克露出會意的笑容，“我懂了，她會被列入特別名單，大師不會錯過任何一條關于她的消息。”
“謝謝。”
等查理離開辦公室，漢克聳聳肩，自言自語道:“唔！原來大師好這口，喜歡柔弱的姑娘。”
半個時，查理離開酒吧，來到暮色鎮的一個角落。
青瞳、千雪、戴維和艾琳早已等候多時，三女看起來還算面色如常，唯獨戴維一人拎個酒瓶，坐在地上，醉醺醺的。
查理微微皺眉，問道:“最近兩周大家過得怎么樣？”
一句問話換來一陣沉默。
青瞳看了看其他人，回道:“我在嘗試接一些學院任務，艾琳在輔助我，雖然進展很慢，但是基本上找到了一些方向。”
艾琳看了看青瞳，補充道:“還是隊伍不齊整，人家一個隊伍六個人通力協作，我們隊三個女生，一個男生，全是法師，以這個配置出城，恐怕問題很大！”
查理當然明白艾琳的潛臺詞，他已經離開了隊伍，還依舊影響著成員的一些思維，這本身就不合理。
查理點點頭，問道:“千雪呢？”
千雪咬著嘴唇看他一眼，回道:“我家在想辦法通過走一些不光彩的手段，讓我盡管完成這個自由任務季的目標，早日回到學院，我哥也在嘗試把我拉進他們隊，做見習成員，這兩天，我奶奶和媽媽都在做我的工作，我怕堅持不了多久了！”
查理沉聲道:“別做無謂的堅持，千雪，聽你家人的意見，也可以給隊松松綁，以后我們一樣可以保持聯系，彼此仍是值得信賴的戰友。”
在隊中，大概只有查理可以千雪是拖油瓶，而不會引起她的反感。
千雪幽幽問道:“那你呢？還是不打算回歸嗎？”
“關于我的問題，等會我會跟大家分享我的想法。”查理沉吟道，又轉頭看向戴維，“戴維，你呢？看你狀態好像很不好啊！”
沉默半晌。
“我家里已經知道了我哥去世的消息，也向學院提出了交涉。”戴維悶了一口酒，含出一口苦澀的味道，“學院根本不理會，這幾天我也在想，我們經歷了兩個任務季，那么多黃金徽章級別的學徒，那么多侯爵公爵的子嗣，那么多天賦卓絕的天才，該死都得死。
我哥……算不得什么特例，我家也沒奢望什么補償，只希望得到一個體面的交待，可是，別補償方案，就連默哀的態度都欠奉，嘖嘖！奧術之環，大陸最強魔法學院，真是驕狂冷酷？！我父親都氣死了！！”
這是一個悲傷的故事。
查理沉吟道:“戴維，這段時間相信你對于學院的冷酷有所理解，我可是曾經深刻體會，沒在奧術之環做過鐵章學徒的學生，永遠不能充分體會前途未卜的迷惘和絕望，也不能體會這個魔法世界的殘酷無情，如果我一直自怨自艾，你覺得我現在會是什么樣子？！
顏面是自己掙來的，不是別人給與的，既然學院忽視你家，那你就做些讓學院重視你的事情，讓自己的存在變得舉足輕重！”
三女默然點頭。
戴維苦笑道:“老大，我和你不同的，你是明珠，縱然一時蒙塵，只要抓住一個機會，你就能綻放豪光，而我遠做不到這個程度，哪怕給我十次百次機會，我也抓不住。”
查理皺起眉頭，沉聲道:“你難道忘了自己對陣雅各布的豪氣？你忘了對于米婭的承諾？你的兄弟科林在死之前承受如此傷害，困住布拉茲，將生的希望留給了你，留給我們隊，你現在就這么回報他的犧牲？！”
提到科林，戴維憤然站了起來，反駁道:“不！我并不怕死！如果有機會和影刺拼命，我會不惜一切代價去殺掉他！哪怕付出生命的代價！”
查理哼了一聲，哂笑道:“那你了解他嗎？你知道怎么找到他嗎？你清楚他的能力嗎？你弄明白自己和他的差距嗎？你知道怎么才能贏他嗎？！”
查理拋出一連串的疑問，讓戴維啞口無言。
“這些問題都沒弄明白，哪怕給你一個直面他的機會，也只能是送死！”查理頓了頓，沉聲道:“在上一周的集體狩獵中，我和他交過一次手。”
“啊！真的啊？”千雪捂嘴驚呼。
“情況怎么樣？”青瞳追問道。
戴維也表示十分關切。
“我偷襲他，向他丟了13顆火球，可惜在孢子林地有一眼深潭，他鉆入潭水中，幸免于難，在出水的瞬間，被我一箭射中肩膀，吃了一記完整的圣光箭！應該受了不的創傷！”
青瞳點頭道:“他體質偏屬暗影，被相克的元素命中，傷勢應該不啊！”
“可惜還是讓他跑了。”
戴維忍不住問道:“老大，他難對付嗎？如果我碰到他，有沒有一點點勝算？”
查理看他一眼，“這才算是正確的態度，不論對誰，一定要先了解對手，才有獲勝的機會。就目前來看，你碰上他，沒有任何一絲活命的可能。
上次集體狩獵，如果不是我趁著他偷襲另外一個團隊的時機，發動突然襲擊，根本沒有傷到他的機會，他的速度太快了，幾乎是普通成年人速度的八倍，換而言之，也是裸狀態法師的八倍！
一對一的決斗，我會毫無懸念地輸給他，或者這么，在一對一的情況下，基于他的能力特性，任何學徒對上他，都很難占到戰斗先機，而一旦被他先手襲擊，只要被命中，以他那把匕首的特性，幾乎是必死之局！”
“那怎么辦？”眾人異口同聲問道。
查理嘆道:“所以，這就是我離開隊伍的原因，偏偏你們還不能理解我，而且據我所知，影刺布拉茲只是站到臺面上的對手，真正想要我命的人暫時還沒有暴露。”
千雪關切道:“原來查理哥哥身處如此險境，我們竟然還不知道！要不我告訴我哥？讓他幫忙想想辦法，畢竟他在學院也有些人脈，我家在學院也有一些影響力。”
查理搖頭拒絕，“千雪，我明白你的心意，但是請不要這么做，我脫離隊的目的，就是想藏匿行跡，以暗對暗。
一個人目標最，所以，上一次我才有伏擊布拉茲的機會，如果把你哥牽扯進來，我很難做到完全的藏匿，反倒沒那么安全。”
青瞳贊賞道:“是的，查理的思路非常清晰，也行之有效，我們就不要給他添亂了，最好和他保持距離。”
查理掃視眾人，“老實，對于你們這兩周的表現，我感到有些失望，尤其是戴維，作為隊中唯一的男生，你竟然讓女生在外面忙碌，自己逃避現實，醉生夢死，沒一點擔當！”
聞言，戴維的臉通紅一片，不知道是酒勁上頭，還是羞愧難當，酒瓶也被他扔到一旁。
青瞳看向查理，笑道:“那么，我們曾經的對手有什么好的建議嗎？”
查理看著她清澈的青色瞳孔，知道她心中已有腹稿，只是鑒于自己在隊成員中聲望崇高，而借了查理的口。
查理沉吟道:“基于眼前的現實情況，我不能回來，縱然沒有眼下的困境，我也不打算回來。因為，對于交心的朋友來，有沒有那道靈魂鏈接其實無所謂，難道你們會因為沒有這道靈魂鏈接，而不相信我嗎？”
眾人搖搖頭。
“我獨立出來有很多好處，最大的意義在于為你們規避風險，為我自己降低目標大，而且，我們隨時可以有合作的機會。
除此之外，另一個關鍵點是，也許我離開了隊，對于你們各人來，也是一件好事。”
青瞳啞然失笑，看她的樣子，就知道她明白了查理話中所有的內涵。
為了證明自己不是局外人，戴維道:“那我們得擴展其他成員了，尤其可惜動作有點遲，實力強的學徒都已經組建了隊伍，剩下的都是一幫菜鳥！”
“不見得剩下的學徒都是弱者，要想辦法去挖人，很多隊長都在這么做。我能夠提供一下幫助，比如，免費的附魔服務，優惠的卷軸折扣，等等，這些都是吸引人的策略。”
