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翌日，歌斯塔侯爵攜戴維來訪，查理親自迎接，將他們帶入貴賓廳，管家布萊恩作陪。
歌斯塔一看到查理，向他微微鞠了一躬，誠懇道：“小查理，非常感謝你！感謝你在奧術之環對戴維的照顧，在奧術之環的人員傷亡超九成、法尊隕落、皇帝陛下重傷的情況下，讓戴維幸免于難，真的非常難得！
科林已經走了，如果再失去戴維，我擔心我的妻子會喪失生存的勇氣，我們歌斯塔家族從此將斷絕后代！”
查理連忙扶助他，說道：“叔叔不用那么客氣，其實我也沒做什么，只是給了戴維一些建議，在那種局面下，像戴維和我也只是那些大人物的小小棋子，改變不了整個戰局。
戴維能幸存下來，一方面是自己有獨當一面的能力，另一方面也是運氣極好，也許是科林在天堂保佑了他的弟弟吧！”
“也許吧！”歌斯塔點了點頭，說：“我沒見識過魔鬼到底是個什么樣子，不知道幾千法師和上萬正規軍的真正戰斗力，更不清楚奧術之環的法尊有多么強大，但是，作為千年帝國的勛爵，我非常清楚皇帝陛下的實力。
當年查爾斯殿下一刀斬下紅龍魔阿的頭顱，深紅色的血液將他腳下的尸體侵蝕得面目全非，殿下渾身浴血，舉刀長吼的模樣至今留在我心間，那一戰確立了查爾斯殿下的王位。
深紅殿下的名字也是從那一刻才開始叫出來，后來殿下入主帝國，深紅大帝只是在這個名稱上做了一個升級。”
這倒是一段令人驚奇的經歷。
查理露出饒有興致的表情，驚異道：“叔叔曾經在皇家衛隊里任過職嗎？”
歌斯塔搖搖頭，說：“算不得什么光彩的經歷，連替陛下獻身的機會都沒有，只是一個扛旗的小角色，遠遠看到了那一幕，當時只覺得渾身發顫，激動得說不出話來，太燃了！陛下簡直是就是心目中的戰神！”
查理知道這個典故，深紅大帝屠龍的故事被一群溜須拍馬的官員編入教科書，成為所有帝國青少年必修的課程，大帝無敵的印象也逐漸深入人心。
這件事有利也有弊，誰也不會想到無敵的深紅大帝會被人擊敗，重傷瀕死，可以想象當查爾斯大帝傷重病危的消息傳遞出去，會給千年帝國帶來多么深沉的震撼！
高端戰力的威懾力下降、儲君之爭、國內各大勢力蠢蠢欲動必然會給這個龐大的帝國帶來無法想象的傷害。
查理嘆息道：“大帝受傷有些意外的成分，開戰時他本來身處后方，因為主力兵團被魔鬼屠戮毫無還手之力而憤怒，憤然出手，才給魔鬼留下一個弒王的機會。
不過，從另一個角度來說，也體現了我們兩個位面之間實力的鴻溝，它們殺戮我們位面的巔峰強者，就像我們擊殺一個大魔法師一樣簡單。”
歌斯塔笑道：“查理，我們要殺一個大法師也不容易啊！”
“父親，你就別逗查理了！”戴維埋怨一聲，說道：“其實，以查理的身手要擊殺一個大法師，真的是一件非常簡單的事情。
你不知道吧！當時我們在魔鬼在魔樞平原上兌將，魔鬼出了一個大魔鬼叫囂，我們這邊扭捏了好久，軍方出了一名戰將，也是一個孔武有力的強者，普林森等級有15級，結果被對方一捶虐殺，連通武器在內，被捶爆！
據說，那頭大魔鬼有18級，這一戰之后無人敢于應戰，士氣跌落到谷底，查理老大以一個學徒的身份挑戰它，和它生生拼了一個多小時，不落下風，反而把大魔鬼氣得七竅生煙，一人力挽狂瀾，挽回失落的士氣。”
顯然歌斯塔沒有聽過這個消息，他沉吟一番，說道：“能和18級的強者周璇那么長時間，不能用運氣來解釋，我猜查理有著大魔鬼無法企及的速度吧！”
查理點點頭，說：“拖住它是我的極限，那一戰贏不了，最好的結局就是平局。”
“真是可怕！這個世界上還有能阻止它們的勢力嗎？”
對于這個問題，查理不置評論，只是問：“歌斯塔叔叔，白銀騎士團的近況如何？”
提到這個問題，歌斯塔面色凝重，沉吟道：“情況很不樂觀，布拉德暗地里組建一個機構黯鋒騎士團，不斷挖掘我們的人，那些老兵還好，它們跟隨托馬斯大公征戰多年，有生死情誼，再說大公給與這些人比較優渥的物質條件，于情于理，他們沒有太多背叛的需求。
我擔心的是年青人，據一些線報，已知秘境加入黯鋒的人已經超過了100多人。
托馬斯大公的影響力會隨著時間的推移逐漸削弱，而布拉德的威信則會隨著他持續掌控家族的最高權力而不斷攀升。查理，留給我們的時間不多了！”
“我這次回來就準備著手收編白銀騎士團，這幾天我聽說布拉德放出我父親遇難的消息，估計他也忍不住要動手了，所以，我和他之間的決戰一觸即發，也請歌斯塔叔叔做好準備，隨時應對一些挑戰。”
歌斯塔侯爵饒有性質問道：“那你有什么計劃？”
“沒有計劃，我們直接跟布拉德攤牌！用武力解決所有問題！”
歌斯塔睜大了眼睛，下意識說道：“查理，你要效仿你的父親，恐怕有些難度吧！帕維爾家族這些年也籠絡了不少門客。
比如，流浪法師莫克，狂戰士肖恩，劍術大師史蒂芬，除此之外還有隱藏在暗處的勢力，辛迪加盜賊聯盟也不是一個容易相處的組織，只要付得起足夠的報酬，他們就會站到你的對立面，就這方面來說，掌握帕維爾家族的布拉德可以甩你幾條街的距離。
如果沒有這個實力，貿然挑釁，恐怕會輸得很慘！連退路都會丟失，甚至可能失去性命！”
布萊恩補充道：“除此之外，還有考慮到家族長老牽附的勢力，也是一個不容小覷的力量。”
查理微微頷首，說：“其實，我沒得選，以我在家族的聲望，幾乎沒有任何可以聯合的勢力，至少明面上沒有，就算父親為我留了一些后手，也要我先豎起旗幟，才會逼迫一些人露臉。”
“那你有把握嗎？”歌斯塔侯爵皺起了眉頭，堅毅的臉龐露出少許決然，他恐怕把這個決定當作了一次生與死的大考。
“把握談不上，主要我不清楚敵人到底有多強大！”查理笑了笑，說道：“但是，我絕不缺少對抗他們的勇氣，連魔鬼我都對付過，還怕對付人？最差的結局不就是一個死嘛！和我當初被驅趕到這座古堡有多大區別？！那些勢力一直想弄死我，還是在我完全沒有自保之力的時候，現在情況不一樣了，我想看看那些站到我對立面的人到底都有誰！”
