城防軍軍營。ωδ
天亮時分，一襲人影閃進聶小喬的營帳，那人悄悄走到顏仙兒的床榻旁邊，伸手將顏仙兒拍醒，招了招手，而后又閃出營帳。顏仙兒穿上靴子追出，跟那人一前一后從后山懸崖攀巖走壁去了山頂。
到山頂駐足，顏仙兒喊：師姐，你叫我來做什么？
那人轉身，卻不是云水瑤還能是誰，她把手指了指：
掌門師伯在前面，是他找你，快去吧。
顏仙兒扭頭眺望，看見掌門師伯果然在遠處，于是別了師姐，走到掌門身邊，拜倒叩見。——秋道仁若有所思的俯望著軍營，沒有回頭，只問：你跟徐真師侄一同來的，為何徐真知道與師門匯合，你卻遲遲不歸呀？
掌門沒讓起身，顏仙兒便只能跪著，哀道：
師傅大仇未報，弟子無顏跟師門匯合。
秋道仁緩緩轉身，抬手輕輕將她托起：你起來。前幾天知道你在軍營，師伯沒來攪你，是想多給你一點時間陪陪你娘，不過明天我們就回軒仙流了，所以師伯才吩咐水瑤師侄叫你出來一見。
顏仙兒心道：不是要抓宮寶嗎，不抓了嗎？
心里這么想，嘴上好奇發問：明天就回嗎？
秋道仁背后闊立，不怒自威：此次下山，時日頗長，你師兄師姐們的功課都快荒廢了，實在不該在此久留，何況顏羽戰事，勝敗已露端倪，留下也無益處，我已經令你王師伯和姜師伯帶隊都陸陸續續回山去了，前天你易云師兄是最后一批，我與你幾個師姐留下來，就是為了等你。
顏仙兒領會他的意思，搖搖頭道：我可不可以不回去？
秋道仁罷了罷手：等你一起回山，自然是有道理的，你師傅過世之后，禮司觀至今還沒有一個主事人，你師姐們一致推舉由你來繼任掌觀，其實師伯也是這么想的，所以這次回山，我便替你張羅接任大典，此事已定，你也不用推辭。
顏仙兒對掌觀之位從來沒有半點念想。
她想拒絕，又不敢吱聲，怕惹惱掌門。
此事已過，秋道仁話題突轉：聽徐真說，鄒奇下山了，可有此事？
顏仙兒怕他責難鄒奇，有心幫鄒奇遮掩過錯，小心回話：鄒師兄下山是有因由的，是馬老怪拿白姑娘做幌子騙他，他是上了當才下山的，也得虧鄒師兄下山，否則我和徐師兄半道上怕就遭了馬老怪的毒手了。
秋道仁輕哼一聲：錯了就是錯了，你不必替他遮掩。
顏仙兒知道掌門師伯嚴刑峻法，還想再幫幫鄒奇：
鄒師兄言行舉止處處是善，用不著弟子遮掩。
聽著這話，秋道仁嘴邊抹起一絲笑意，但轉瞬即逝：不說這個逆徒了，仙兒，你還有一天的時間，回去好好陪陪你娘，明天天亮，你再來這里，我讓水瑤師侄在這里接引你，去吧，回吧。
顏仙兒彎腰拜了拜，轉身去了。
可是走著走著，腦袋靈光一閃。
心呼：哎呀，師傅仙逝的真相，還沒給掌門師伯說呢！
剛才她只顧去聽秋道仁說話了，竟漏掉這么重要的大事沒說。她想，既然跟掌門師伯見了面，此事應當說個明白，縱然掌門師伯不信，也算是給宮寶提前打了先鋒。——心念之間，捏頭回看，秋道仁卻已不在原處。
于是她四下環掃，見前面林子有一團紫影閃沒。
她料是秋道仁，柔著嗓子大喊：掌門師伯！
喊時，腳下不停，跑進林子，一口氣追了五里。
沒追上，泄了口氣，自言自語：算了，還是讓宮寶自己說吧。
顏仙兒本想回營，發現前面溪邊有兩個再奔行，行裝樣貌正是謝宮寶和鄒奇。她臉上一喜，張嘴欲喊，話到嘴邊又即憋了回去，心想，幸虧沒喊，這一喊恐怕就把掌門師伯招來了。她也不做別想，趕了上去。
話說謝宮寶和鄒奇從葬花谷往東飛行，飛不多時，降落在一個荒廢的小村，然后穿進后山，沿著小溪投往上游。期間，謝宮寶問鄒奇究竟帶他去見何人，鄒奇始終賣著關子，不肯吐露半分。
在溪邊走了一段，鄒奇頓了頓，把手指向遠處山頂：
師弟，我師傅就在哪兒，咱們說話不能大聲了。
謝宮寶笑問：你怕見他么？難不成你是思過期間私自下山的？師兄，你又不是我，你怎么也犯起錯了？不對，我覺著你跟我是越來越像，憑心而活，想干嘛就干嘛，這錯犯得好，犯得好。
鄒奇眼放山頂，發了一下愣，沒接話茬。
而后，引手向前：師弟，走吧。
兩人沿溪走了四五里，瞅見山彎里有間小屋，屋前是一片瓜田。穿過瓜田，來到屋前，鄒奇敲了幾下門，但里屋遲遲無應，于是推門進屋，發現又空空如也，不禁奇道：怪了，叫我跟蹤嚴松一路看看，我才出去一晚，她怎么就走了？
謝宮寶問：到底是哪方神圣，至于師兄一路賣著關子不說？
鄒奇臉泛愧色：師弟，對不住了，我把她弄丟了。
聽他這么一說，謝宮寶就越發好奇了：是誰啊？
鄒奇嘴角添笑：當年與你萬里相依之人。
這話聲音不大，卻把謝宮寶的耳朵震得轟鳴作響，他睜大眼珠，失聲驚呼：是丫頭么！不可能，不可能的，她失了兩枚精魄，怎會？師兄，這玩笑開得有些大了。
鄒奇拍拍他肩：我可不會開玩笑，走，出去找找。
謝宮寶怔愣當場，腦子轉來轉去，越想越迷糊了。他想，按理說，方思弱散去兩魄，絕非人力可救，這世上能救她的或許只有《續魂陣》，可是此陣未出，她是怎么得救的？——想了片刻，看見鄒奇出屋，提步跟上，笑問：師兄，她是怎么醒的？你跟我說說。
鄒奇罷手止聲，蹲下身子瞅著地上腳印：
先別問這么多，快看看這些腳印。
謝宮寶收斂心思，蹲下來細瞧，邊看邊道：
腳印很雜，大小不一，起碼來過五六人。
兩人面面相覷，預感不妙。鄒奇手指一只腳印，說道：你看，這只腳印踩扁了一只螞蟻，這螞蟻還在頑強掙扎，說明來人剛剛才走。師弟，順著腳印，我們往前追。兩人提步欲追，這時從前面林子閃出一人。
此人襲一身青衣，披頭散發，正是方泰吉。
他緩著步子，走到距離謝宮寶五米處頓步。
而后將一方物事拋給謝宮寶：還你。
謝宮寶攬手接住那物，剝開油布一看，竟是八荒琴。
鄒奇哈哈輕笑：這就是我要送你的禮物，沒想到落在了方壇主的手中，所幸方壇主沒想據為己有，肯歸還于你。師弟，這么看來，思弱妹子必定就在林子里，你我也不用再擔心了。
謝宮寶把八荒琴抗在背后，朝方泰吉抱手：多謝方壇主賜還。
方泰吉哼了一聲：連你師傅的遺物都護不住，我真不該還你！
謝宮寶瞟了一眼林子，眼珠轉了轉，又拱手作禮：方壇主教訓的對，這八荒琴若非方壇主和鄒師兄，當然還有思弱，光憑我自己未必找得回來。哦對了，思弱幫了我這么大的忙，我應該當面謝她，煩請方壇主把思弱也叫出來吧。
方泰吉冷道：我讓人把她帶走了，她不在這兒。
話未落，只聽林子里傳來一聲簫吟，似在抗議。
謝宮寶聞簫大喜：是丫頭，果然是丫頭！
方泰吉輕罵：這鬼丫頭！見謝宮寶兜起步子想奔去樹林，忙伸手攔住，厲道：你跟我打住！是她又怎滴，老夫說不準你見，你就見不成，總之往后你是你，她是她，我不希望你跟思弱再有任何瓜葛！
謝宮寶不解：為什么？
方泰吉眼放怒火，臉浮霸氣：為什么！你出山短短一年，這丫頭為你犯了幾次險了，你自己數過沒有！你妖狐附體，她想救你，我不反對，可也要量力而行，你看看她，她哪一次犯險不是驚動天下，死里逃生！要說你們兩個有情，這些我都可以不計較，可你偏偏朝三暮四，用情不專，險些害得思弱喪命，我豈能讓你再見她！
謝宮寶勾頭泄氣，稍作回憶，一陣傷感：
方壇主說的是，歸墟那晚我沒護好她。
方泰吉道：你只記得歸墟么！思弱癡心于你，所作所為都發自于情，縱然歸墟那晚你倆雙雙殞命，我就算氣你，也不會怪你。我只怪你用情不專，拖泥帶水，下墓尋法也要帶個蛇蝎心腸的女人，就因為你這臭毛病，害得思弱險些命喪古墓！
謝宮寶心語喃喃：下墓？蛇蝎心腸？女人？
基于此念，讓他想起藍宮衛和曲池說過的話。
當日，曲藍二人先后都說看見顏仙兒提劍行兇，要殺方思弱。
想到這兒，神經一緊，愕道：方壇主，您的意思是說？
方泰吉怒捏拳頭，眼冒殺氣：哼！男人三妻四妾倒也平常，可你身邊豈能留一個蛇蝎心腸的女人！當日顏仙兒提劍行兇，你在哪兒？若非我及時趕到，思弱豈不遭害！
他話剛落，只聽有人急喊：你胡說八道！
喊時，從瓜田旁側一塊巨石后面閃出一人。
這人好如石頭里蹦出來的甘泉，極美極甜。
沒錯，此人正是顏仙兒。
