很難想象，一個年僅三歲的小女孩，怎么會露出一個這樣恐怖的笑容。但是二人親眼看著她從會爬開始，就被陶秋蓉逼著拿劍，先是木劍，然后銅劍，跟著鐵劍，做不好就罵就打，在這樣一個環境生長，看到被折磨的對象變成了別人，又怎么不感到快慰？
“我叫你不叫人！我叫你只顧著吃！我叫你不能練劍！”婦人終究力短，毒打了一陣，氣喘吁吁起來，一腳把鳳九踢到櫻花樹下，厲聲叫道，“都給我聽好，晚上不要給他飯吃，餓著，餓夠了，就懂禮貌，懂叫人了！”說著就向鳳琳走過去，臉上露出了溫柔的笑意，“還是琳兒最乖。對，你繼續練，不要理娘，娘不吵你練，娘還指著你以后給娘增光，給大房的賤人看看，你才是你爹最得意的孩子！”她自說自話地回房了，對鳳琳臉上的怨恨與冷漠視而不見。
二人看著昏迷在櫻花樹下的鳳九，久久無法言語。
許久過后，燕離才喟然嘆道：“我小時候的經歷雖然坎坷，但我的父母對我很好，跟大師兄比起來，我簡直可以算是幸福了。”
顧采薇深以為然地點螓：“我有祖奶奶跟姐姐，鳳九卻連親妹妹都對他不善，身體又不健全，真不知道他要怎么熬下去。他午飯只吃了兩口，晚上又沒東西吃，今晚肯定要挨餓了。”
之后果然沒有用人來給鳳九送飯，甚至沒有人來把昏迷的鳳九抬回房里去，都害怕被陶秋蓉問罪。
也許是被陶秋蓉嚇的，也許是不敢面對鳳琳的笑容，鳳九直到半夜才醒，一醒來肚子就咕咕地叫起來，二人雖然被迫不能離開鳳琳五丈開外，但剛好是鳳琳拿了一份飯來到櫻花樹下，才看到鳳九是剛醒來。
干硬的冷飯，配著幾個碎骨頭，鳳琳的冷笑在夜里非常刺耳，她看鳳九的眼神，就像在看一條狗，“吃，書上說，人不吃飯會餓死。”她的稚嫩的嗓音，讓二人聽得全身發寒。
鳳九餓極了，但是手不能動，只能哀求地看著鳳琳，鳳琳冷笑說，“狗狗吃東西不用人喂。”
鳳九猶豫了一下，終于還是被饑餓打倒，像狗一樣趴了下去啃。填飽了肚子，他感激地對鳳琳道，“謝謝你啊琳琳，若不是你給哥留飯，哥今晚就要挨餓了，肚子會痛好久。”燕離聽了心中一酸，只有經常餓肚子的人，才知道餓久了肚子會痛。
鳳九這時候甚至還不到聽懂的年紀，反而覺得狗狗好玩極了，鳳琳的早慧，由此可見一斑。鳳琳的早慧，二人是看在眼中的，否則她不會在出生半年后就識字，就能聽懂陶秋蓉祈禱她在抓周宴上選劍，她更喜歡的是繡花，怎料到滿足了母親的愿望后，會迎來如此悲慘的命運。
面對鳳九真摯而誠懇的道謝，黑暗中，二人看不到鳳琳臉上神色的變化，但他們知道，這小小女孩的內心深處，一定被種下了感情充沛的種子。
“你為什么不叫爹？”她在黑暗中忽然問了一句。
鳳九道：“爹不喜我，我想著不引他注意，早些吃完離開，免得惹他生氣，冷落娘
鳳琳道：“娘這樣打你，你不恨她？”
黑暗中鳳九的神色似乎遲疑了下，“娘對我，還是好的。”
“你是個傻的！”黑暗中發生了一個清脆卻短促的笑音。
鳳九也笑起來，他不知道鳳琳在笑什么，但看到鳳琳笑，他就開心。
燕離望向顧采薇，見她美目中滿是淚光，便去握住她的手，“也許事情的真相，與我們所想象的完全不同。”
情境持續變幻，轉眼過了六年，這六年里鳳琳更加刻苦地練劍，其努力程度連燕離都為之側目，忍不住在幻境中跟著她一起練。
這一日在山莊大比上，鳳琳以基礎劍技力壓群雄，在擊敗了已練劍十三年的六哥鳳甘棠之后，竟是當場覺醒真名，二等劍神一出，整個山莊都被驚動了。
鳳知年激動得險些失控，不顧族老以破壞“傳男不傳女”的祖訓為由的強烈反對，當場宣布鳳琳為他的繼承人，也就是下一任莊主。
鳳琳回到玉漱居時，已很晚了，陶秋蓉親自備宴迎接，把她當成公主一樣伺候，看到母親溫柔動人的笑容，她只覺得一陣陣作嘔，便冷漠地道：“我要鳳九給我洗腳，洗了我才有心情吃，他給我洗腳也有功勞，勉強讓他跟我一塊吃。快叫他來！”
“鳳九，鳳九呢？”陶秋蓉當下對旁邊的使役咆哮，使役慌忙去找，但院子里沒有，就只好跑去別處找，過了半個時辰才帶著鼻青臉腫的鳳九回來。
鳳琳看到鳳九一副委屈的模樣，一股無名怒火“噌”的升起來，“誰把你打的？”
鳳九搖頭不說，他身邊的使役被鳳琳瞪得沒辦法，只好老實道，“小人去的時候，看到衡公子帶人圍著他，說什么……廢物之類的話……”
衡公子是鳳衡，山莊里排行第二。鳳琳心智早熟，知道鳳衡是因為自己當了繼承人，才對鳳九報復。“我去去就回！”她冷冷地說了一句就沖了出去。
“站住！”陶秋蓉手無縛雞之力，哪擋得住武夫鳳琳，只好指著鳳九的鼻子罵道：“我怎么生了你這么個廢物，這時候還被人打，還不敢說，你瞧瞧琳兒多乖，多么努力，在大比上拔得頭籌，再瞧瞧你，廢物！”罵了幾句，似乎想到揚眉吐氣的日子就在眼前了，心情變得分外美麗，就示意使役扶被罵還呵呵傻樂的鳳九坐下，給他喂飯。
燕離二人被鳳琳牽著去往聚芳齋，這二公子鳳衡便是聚芳齋的田氏所出。鳳琳到聚芳齋的時候，只見前廳黑燈瞎火不見人影，四周圍靜悄悄，往常這時候，聚芳齋可鬧熱了，難說不是她當上繼承人的緣故。她本是為了上門問罪，但無人可問，就只好往里面闖。走了一段，忽見一處燈火通明，就靠過去，聽到里頭有人在講話，她不知懷著什么心思，捅開了一層窗戶紙，偷偷往里面看去。
燕離跟顧采薇不用顧忌，就直接繞了進去看。這是一個主人家用來招呼密友的小廳，里面有三個人，其中是一個雍容
華貴的美婦，二人早在鳳琳的記憶幻境里認識了她，就是聚芳齋的主人田氏，她身后站著一個嬤嬤，身前則跪著一個護衛裝扮的男子。
那男子挎劍單膝點地，眉目生得很是英俊，濃眉似點漆，看著很招人喜歡。“未知大娘子深夜召屬下來，所為何事？莫非有什么看順眼的，或有什么不適宜出面的私事，請盡管吩咐小人去辦！”他偷眼瞧田氏，心道大娘子生了那么些個孩子，姿色仍不減當年，真是羨慕莊主。
美婦田氏冷笑一聲道：“陳安，你可知你的事犯了！”
陳安心里頭一緊，連忙低下頭去，“小人從來兢兢業業，不敢行差踏錯分毫，求大娘子明察……”
田氏冷笑道：“你這幾年的考核成績非常勉強，若非看在你祖父陳柯為山莊效勞了大半輩子，早就把你趕出去了！你竟然還敢伙同你同鄉的陳三偷庫銀去賭，還輸了個精光，你可知那賭坊根本就是山莊的產業？”
陳安臉色頓時慘白，一下子軟倒下去，趴在地上哀求道，“大娘子開恩，大娘子開恩吶……小人，小人是被陳三給騙了，想著偶爾玩一次無妨，沒想到輸了全部家當，就想從庫里先支一點，只要一賺回來，就立刻給補上……求大娘子開恩！”
田氏笑道：“你先起來坐著。”陳安不明所以地站起來，但不敢坐，只偷偷觀察田氏的臉色，發現后者和顏悅色，并沒有雷霆大怒的樣子，又聽后者說，“陳安，我聽說你對女人很有手段，連聚芳齋也有使女跟你不清不楚的，是不是？”他見田氏說這些話時，似乎有著些許的贊賞之意，膽子就大起來，心想莫非莊主久不來聚芳齋，大娘子寂寞難忍，想偷個鮮兒？他這樣想著時，眼神就大膽起來，在田氏身上尋摸。
田氏何等剔透的人物，臉色突然像冰一樣寒冷，“收了你愚蠢的念頭，再敢這樣看我，挖了你眼珠子，剁碎了喂狗！”
陳安頓時渾身哆嗦著跪了下去。田氏接著道：“當然，你想的也沒有錯，我是要你去滿足一個女人，不過不是我，而是漱玉居的陶小娘。我會以護衛鳳琳的名義，調你去漱玉居，你只要把你對女人的辦法用在陶小娘身上，事成之后，你在山莊肯定呆不下去，但我會給你一筆錢，不，一筆財富，這財富可以讓你哪怕下半輩子一直輸，輸到你死的那一日，也照樣還有余數。”
田氏身后的默默適時地補充道，“但如果你敢拒絕，或者把真相透露出去，你要相信我們有足夠的能力誅你九族！”
陳安渾身一抖，沒有思考很久就應了下來。他走之后，田氏帶著勝利的笑容道：“陶小娘久曠不得，相信陳安能讓她滿足，只要她偷人成了定局，我就有理由一報當年之仇，當場杖死她！”
嬤嬤也笑起來道：“大娘子莫忘了，報仇只是附帶，咱們真正的目的，是為了把琳姑娘過繼到大房，待日后她當上莊主了，繼續保持您在莊里的地位。”
