只見她面色蒼白，腳步虛浮，明明一副病弱之像，卻衣著華美異常，大紅色的襦裙上用金線繡滿了艷麗的牡丹，頭上插著三支明晃晃的金步搖，她身形不穩，步搖一動一動的晃得厲害。
“十八娘，也不是什么大錯，放了他們罷。”這個女子，便是她的嫡姐沈琴。
沈十八娘看著她，不由得悲從中來，恨不得立馬提劍斬了武氏賤婢。沈琴好好的一個世家貴女，被她養成什么樣子了。
“阿姐身體不適，快進屋里歇著罷，幾個刁奴，別費了心神。”她說著，不由分說的將沈琴攙進了屋子里。
沈琴的屋子里格外的清涼，尚在初春，竹塌輕紗便擺了出來，一把瑤琴放在小案幾上，看上去略有些舊，一看這屋主人便經常撫琴。
博古架子上擠得滿滿的，卻是瓷器青銅畫卷種類繁多，看不出主人的喜好，倒是那尊最顯眼的美人瓶，一看便是仿貨。
難怪她在范陽，就曾聽認說笑，沈琴眼高手低，一身珠光寶氣。
“阿姐體弱，又是初春，怎地就墊冰絲？”這冰絲價值不菲，通常是在盛夏之時用來解暑的，冰冰涼煞是清爽，只是閨閣女子用得不多，怕體寒于子嗣有妨礙。
沈琴卻是搖了搖頭，連身坐下，“母親憐惜我，這冰絲少見，她也只得了這一點，巴巴地送了過來，為了這是，玉娘還大鬧了一場。”
沈十八喉頭一梗，便是沈庭也神色莫名起來。
“你覺得武氏待你何如？”
“甚好，我此番急病，母親親自照料，一宿沒有合眼。便是待親兒，也不過如此罷。”說著，她摸了摸頭上的步搖，復又說道：“就是這步搖，也是我有三支，珂娘和玉娘各兩支。”
沈十八抬眼看了下站在屋子一角的女婢，又看了看沈琴，“你先下去吧。”
那婢女抬起頭來看了眼沈琴，抬腳便走出門去。西屏見狀，自覺關了房門，守在門口。
“你覺得武氏待你如何？”
沈琴有些奇怪，“十八娘適才不是問過了嗎？”
她與十八并非初次相見。前年她回范陽簪花時還是見過的，那時候她梳著雙丫髻，說話聲音清冷，對待她與旁人并無太多不同。她雖然心下黯然，卻還是送了她自己精心準備的錦被。
她在范陽并無舊友，原本以為簪花禮會冷冷清清的，卻不想十八喚來一幫小娘，硬是給她贏得了體面。
所以得知妹妹要來，她的內心極其歡喜，她終于也有個說話的人了。
可是十八娘到底是孩子心氣，對后母武氏仇視異常。
“聽聞那武氏為姐姐擇了一門佳婿？戶部尚書的嫡孫孫連成。姐姐可愿嫁過去”十八娘坐在床側，轉了轉手指上的玉扳指，看著沈琴的眼睛，輕聲問道。
沈琴俏臉一紅，嬌羞的低下了頭，聲若蚊蠅：“父母之命，自是遵從。”
沈庭聞言一急，插口道：“琴娘莫被那廝騙了，他獨好龍陽，與歡喜班的菊官早已玉成好事！父親卻不肯信我，我方去范陽尋了十八娘。”
沈庭說著，深帶歉意的向沈十八娘行了個大禮。
沈琴只覺得天旋地轉，一張小臉血色全無。女怕嫁錯郎，若她真嫁了過去，那還有什么指望。
“孫連成的母親，與那武氏乃是多年密友，菊官之事，她當真不知？珂娘比你年長，怎不選珂娘？”
母親說，她是三個女兒中最出挑的，孫連成的母親，一眼便看中她為媳，連珂娘都被比了下去。
“你喚武氏母親。敢問她可有三媒六聘，嫁于我父為妻？范陽的沈氏族譜之上，可有她武歸的名字？你一聲母親，給了她正妻之名，她應該對你感激涕零……”
十八娘見沈琴搖搖欲墜，眼見就要撅過去了。便知這一劑猛藥已經夠了，來日方長。
她們雖是親姐妹，但是相處時日甚至不如她與武氏多，除了血緣，談不上什么情誼。
若是再咄咄逼人，反而不美。
說完她一把抱住沈琴，輕撫她的背，輕聲說道：“十八與阿哥疾行數日，就怕阿姐之事塵埃落定，好在如今事情尚有轉圜余地。十八心直口快，姐姐切莫惱了我。如今十八和阿哥歸來，阿姐再不是自己一人了。”
沈琴再也忍不住，兩行清淚落下，打在十八的脊背上，滾燙滾燙的。
她不知道哭了多久，整個眼睛都紅腫得像胡桃夾子一樣了。看到打濕了幼妹的衣裳，又不好意思起來。
只是她的心中亂糟糟的，不知該如何面對，只好佯裝睡了過去。
十八娘也不戳穿，帶著沈庭便出了房門。
院子里靜悄悄的，仆婦們見到她，無一不噤聲。這位新來的小娘，可不講究什么人人平等。唯有那些老仆，方才有一種熟悉之感，范陽世家的小娘們，都是這樣，并不嚴苛，卻無人敢輕慢。
武氏為十八娘準備的小院便在聽蘭院旁邊，名喚尋梅。如今是初春，并沒有什么梅花，枯枝錚錚，反倒有幾分古樸之意。
屋內擺設與聽蘭院也差不離，都是軟帳輕紗，華貴異常，床榻上竟然也鋪著一床冰絲。這武氏是想將她捧成第二個沈琴嗎？
可是，她沈十八，是一個從不委屈自己，只會委屈別人的人。
不一會兒，下仆們便乖乖的將屋里按照沈十八的要求重整了一次，煥然一新。
十八滿意的點了點頭，這才是第一仗，她還沒有想好，要怎樣面對夜間歸家的父親沈澤。
畢竟那個人，才是對他們兄妹的處境有大影響的人。
她一路疾馳，實在是太累了，需要養精蓄銳，才能給父親大人演上一出好戲呢。
西屏見十八睡熟了，悄聲掩門，邁出門去。
在范陽的時候她雖然主職是負責保護十八娘，但是調教下仆這等小事，卻也是完成的。畢竟東珠南枝她們還在后面，總不能缺了她們，便讓十八娘行事不便了吧。
更何況，十八娘不開口，她也知道，她得第一時間知道，這個宅子的男主人，什么時候歸家。
