萬壽殿在太極宮較為偏遠的一角，是趙義生母林太后的清修之地。
她年紀輕輕就守了寡，一個人將兒子拉扯大，在趙義奪取江山之前，她一直窩在一個小山村里務農。
這后宮之事，全權交給崔皇后處理，她不戀慕權盞，連晨昏定省都省去了。
秦昭因為與十八有了共同的秘密，兩人更加親近了幾分。
她小聲提點道：“太后年輕時做多了繡活，眼睛不太好，所以抄佛經的時候，盡量寫得大一些，用楷體。”
十八娘點點頭，她在范陽的時候，也慣常給老太太抄佛經，簡直了然于胸。
走了好一陣子，才到萬壽殿，只是今日這兒并不清凈，反而擠滿了人。
太后躺在一張土炕上，背靠著大大的錦枕，看起來有些沒有精神。一群衣著華貴的女子，圍著她，噓寒問暖。
十八娘仔細一看，那個坐得最近的繡著金鳳凰的青白色宮裝的，應該是崔皇后。她頭戴九鳳銜珠的金冠，生得極美，與崔閩略有幾分相似。不愧是親姐弟。
而那個穿著桃紅色有些微胖的，大約是王貴妃，她容姿在這后宮中只算一般，卻偏有一身雍容華貴之氣，好像一只盛開的牡丹。她的頭上也確實簪著一支牡丹簪。
她挽著林太后的手，隱隱地竟有越過王皇后之意。
而站在那兒，像是二八少女的便是才見面不久的朝華王了。她雖然站得最遠，可是太后的眼睛卻一直看著她。
秦昭和十八娘無奈的上前，給各人都行了禮。
崔皇后一看，溫柔的笑道：“秦昭是常客了。十八還是第一次見，真是個好孩子。”說著，將手臂上的一個玉鐲子取了下來，套在了十八的手腕之上。
王貴妃也不甘示弱，拔了一只紅寶石步搖，插在了十八娘的頭上。
“說起來，我們王沈兩家聯姻頗多，我家那侄兒王六郎，最近才定下了十八的姐姐呢。算起來，我也是你的長輩呢。”
林太后沒有說話，只用眼睛上下仔細的打量著沈十八，見她并無局促之色，高興的說道：“這孩子長得好，和沈澤沈大人長得一模一樣的。”
崔皇后和王貴妃臉上的笑意更濃了，“可不是，一看就是個有福氣的。長得這么好看，也不知道會便宜哪家的小郎。”
朝華王有些不耐，諷刺的勾了勾嘴角，“太后還病著呢，你們若是無事，就先回去，讓她老人家好好休息吧，這才是做人媳婦的孝道。”
這還是十八娘第一次在朝華王臉上看到這樣的表情，前兩次看到的她，都是得體的，優雅的樣子。
崔皇后和王貴妃不以為意，顯然是她這副樣子見多了。但是她們已經知道想知道的事，多留也沒有什么意思，便帶著大隊的人馬，浩浩蕩蕩的離開了。
等她們一走，朝華王才輕輕地坐了下來，“說您什么好。天氣是開始熱了，但也不能拿冰絲出來墊著，太寒涼了。”
林太后有些懷念的說道：“我也沒想到。年輕的時候，我可是直接躺在水里都沒事的呢。現在也老了，倒是你最好，這么多年，還是以前的樣子。你叫她們莫要來了，天天斗得跟烏雞眼似得，也不怕在孩子們面前鬧了笑話。”
朝華王笑了笑，對著林太后說，“先頭與您說的話，還望您與皇上好好解釋一番。”
林太后點了點頭，朝華王站起身來，看著沈十八，厲聲說道：“武夫人是我的親妹妹，我不希望看到她不開心。你小小年紀別把手伸得太長了。”
沈十八娘驚訝的睜大眼睛，好似聽到了什么不可思議的話：“那王爺您豈不是也姓武呀！”
說完她又捂住了嘴，放開后憤慨地說道：“您這話十八不明白。我作為女兒怎會插手父親房中事呢，您雖是王爺，但不至于連大臣的家事都要過問吧？武夫人才娶了國子監孔大人的孫女兒，昨日還說要為瑯哥哥求娶榮陽公主，怎可能不開心呢。”
朝華王一愣，冷哼了一聲，“牙尖嘴利，那就別怪我把你的爪子給剁了。”
說完，一甩袖子就走掉了。
十八娘看著她的背影，滿臉驚恐，搖搖欲墜，她蒼白著臉，顫抖著喃喃自語道：“即便您是王爺，也不能不分青紅皂白，就剁臣女的手吧？”
秦昭趕緊一把扶住了她。
十八娘表面上看起來被嚇到了，心里面卻冷笑不止，還不知道，誰會把誰的爪子給剁了呢。小瞧了她，可是要吃虧的！若她當真是個十三歲的小女孩，可能要被她唬住了，可惜她并不是。
太后搖了搖頭，和藹的說道：“是皇上要你們來幫我抄佛經的吧，難為你們了。皇上也真是，昭娘都要出嫁了，還不留你在府里繡嫁妝，讓你進宮做什么。”
秦昭拉著十八娘走了過去，搖了搖太后的手，“娘娘，您是不是嫌棄昭娘又來蹭您這萬壽殿的點心啦！”
林太后被她逗得合不攏嘴，“可不是嘛，你每次都連吃帶拿的，心疼死老婆子我了。十八以后就是昭娘的小姑子了，可不許欺負她！”
十八娘眨了眨眼睛，“我要是敢欺負嫂嫂，哥哥可要欺負我啦。”
林太后疼愛秦昭，十八娘又有心哄著，很快三人就融洽得像是親祖孫一般了。
“哎呀，老婆子怎么感覺最近有很多人在說什么是不是姓武的呢？十八丫頭，到底是怎么回事呢？”林太后狀似無意的問道。
十八娘撲通一聲跪倒在地，“太后，都是坊間一些沒頭沒尾的傳言，說出來怕污了您的耳朵，十八不敢說。”
林太后嘆了口氣，“罷了罷了，你們都知道，就我這個老婆子不知道。你們都不說，我叫子期來說。”
她身邊的老麼麼一看，趕忙喚了個小太監，去尋李子期了。
李子期一進門，就看到沈十八娘跪倒在地，他的臉色十分的不好，怒氣沖沖。
林太后一見他，就問道：“坊間有什么關于姓武的傳聞？”
李子期看了看四周，壓低聲音說道：“近期黃河水退去，竟然出現了祥瑞，山陽出現一塊巨石，形狀似龍，上書武主江山；而在此之前，坊間傳言，有高僧去朝華王府山算命，批曰：貴不可言，武氏女主天下。”
林太后猛的一下坐起來身來，表情滲得慌，“好！好！好！小十八快起來罷，某些人還把我老婆子當鄉野村婦來糊弄呢！都要主天下了，可不是想插手大員的房中事，就插手。想剁貴女的手，就剁貴女的手。你們說呢？”
屋子里靜悄悄的，跪倒一片。十八娘勾了勾嘴角，真的是好！好！好！
