屋子里一片冰冷。
三房所住的屋子黑暗狹窄、陰冷潮濕。這里是南方，并沒有砌炕的習慣，大家在冬日里唯有圍著炭盆取暖。杜老頭和大房、二房都有炭火取暖，門口遮著厚厚的棉簾。唯獨三房既沒有炭火，門是薄薄的能透風的木門。杜錦寧脫了衣服躺到床上，扯過又硬又薄的被子，蓋在身上。只是半天都沒有暖。她爬起來穿好衣服，在屋子里跳了幾十下，感覺身子暖和了，再上床去，衣服也不敢再脫，捂了好一會兒，才感覺好些了，這才脫了那件又薄又硬的破棉襖躺了下去。
她躺在床上靜靜地想心事，不知不覺間又迷糊地睡了過去。
一個時辰后，杜錦寧睜開了眼。她是被餓醒的。她現在正是長身體的時候，格外容易餓。只是此時只是中午，一直到晚上陳氏她們回來才能吃飯。她在床上躺不住，掀開被子坐了起來。
她想去村東頭的學堂里看看。
原身打小被家中長輩責罵，養成了膽小怯懦的性子，平日里沉默寡言。唯一出格的事就是前些日子摸了一下堂兄的書。因為她渴望念書，在不用幫母親干活的時候，她最常做的事就是去村東頭的學堂附近游蕩。杜家大老太爺杜寅生身為童生，在村里是十分有身份有地位的，每當村里辦紅白喜事，他坐的都是上席。這便成了原身景仰的存在，他認為伯祖父能有這樣的地位，跟他念書取得功名有關。所以他十分渴望念書，想通過這樣的途徑來改變自身的處境。
而穿越者杜錦寧，是很贊同原身的觀點的。萬般皆下品，唯有讀書高。即便這是一個杜錦寧并不熟知的朝代，但社會的秩序跟中國古代十分相似，讀書人在社會上有著十分崇高的地位，她也唯有通過讀書，才能改變自己，改變她們三房的地位和處境。
但是，贊成歸贊成，她的想法卻又跟原主不同。她的性別可是女子，如果她真的去參加科舉考試，一旦被人發現，那就是滿門抄斬的欺君大罪，所以這科舉她是萬萬不能參加的。想要念書，也不過是借著這個機會挑起家里的矛盾，好讓三房從杜家脫離出來。要知道在這年代念書是很費銀錢的。姚氏之所以老是挑事，無非是擔心杜家二老改變態度，讓她也念書罷了。如此一來，姚氏那榆木腦袋的兒子想要念書就不容易了；二來，她也好借著識字的機會賺些錢財。如今她年紀太小還瘦弱不堪，身上還沒有一文錢，要做生意或是干點別的，哪那么容易？借著念書的機會，弄一套文房四寶來，幫人抄抄書，或是寫一兩本話本去賣，起碼能改變一窮二白的狀況。
杜方菲為了一點藥錢不得不把自己賣了，還不是身無分文鬧的嗎？
想明白了這些，她顧不得外頭寒冷，縮著脖子出了門。
這時已是下晌時分，河邊已沒有了洗衣的人。杜錦寧縮頭縮腦地走了好一陣，等過了河又走了一段，身體才感覺暖和起來。
她抬起頭朝四周望了望，只見眼前已是一片農田。此時是冬季，田里只剩下了一茬茬的稻谷被割掉后的禾根，以及被摞成一堆的金黃色禾蒿。
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
一陣孩子的讀書聲從遠處傳來。
杜錦寧循聲望去，發現聲音是從不遠處的像是祠堂一般的建筑里傳來的。她心里一喜，快步朝祠堂走去。
她行事不敢魯莽，沒有從祠堂的正門進去，而是圍著祠堂繞了一圈，終于找到了一處比較合適的窗戶，朝里面看去。
只見一群年紀從七八歲到十幾歲的男孩子坐在一張張條桌前，面前放著一本書。坐后頭的大孩子低著頭兀自看著書念念有詞，年紀小的正搖頭晃腦，齊聲朗讀。
不管是古代還是現代，總有那上課不專心喜歡東張西望的學生。
杜錦寧正踮著腳，想看清楚離自己最近的那個學生的書上的字，就聽有人在喚她的名字：“杜錦寧。”
她抬起頭，就對上了兩雙黑溜溜的眼眸。
“王有根，李寶樹。”一個嚴厲的聲音響起。
那兩孩子一激凌，趕緊轉過頭去，正經危坐。杜錦寧也趕緊將身子一縮，蹲到了窗戶下的墻根處。
“先生，是杜錦寧。他剛才在窗戶外面探頭探腦的。”一個熟悉的聲音在屋子里響起。
杜錦寧咬了咬唇。這是姚氏的兒子杜錦壽的聲音。原主就是想看看他的書，被罰跪在院子里一天，最后發燒生病。杜錦壽的娘姚氏似乎還嫌不夠，不停地說各種帶刺的話，挑得杜辰生夫妻倆對三房越發不滿，根本不管杜錦寧的死活，原主才離開了人世。
雖說杜錦寧借此有了重生的機會，但對于姚氏及杜錦壽，她是十分厭惡的。此時，又是杜錦壽壞了她的事。
她正想是不是趕緊開溜，一雙穿黑色棉鞋的腳出現了在她的眼前。她抬起頭，正對上一張跟杜辰生相似的臉。
“伯、伯祖父……”她嚅嚅地喚了一聲。
“寧哥兒，你怎的跑這兒來了？”杜寅生溫聲道。
看著杜寅生和善的面龐，杜錦寧心頭一跳，直覺機會來了。她低下頭，小聲道：“我、我也想念書。”
杜寅生似乎知道她在家里的處境。他長嘆了一口氣，摸摸她的頭，沒有說話。
“我、我能背下剛才他們念的。”杜錦寧抬起頭來，希翼地望著杜寅生，眸子晶亮。
杜寅生一愣，看著她，嘴唇動了一下，似乎想說什么，終是沒有說出口。
杜錦寧也不等他再說什么，直接把剛才孩子們讀的那段三字經背了一遍：“人之初，性本善，性相近，習相遠。茍不教，性乃遷……”
“這、這是你剛剛聽到后背下來的？”杜寅生似乎有些不敢置信。
杜錦寧用力點了點頭。
杜寅生沉吟片刻，道：“我念一遍，你記好了，一會兒考你。”說著，他開始念，“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。”
