見得姚氏進來，三人都站了起來，朝她施了一禮，口喚：“二嬸。”
姚氏見張氏神色淡淡的，對自己的夸贊并不回應，面上便訕訕的，轉頭對牛氏道：“娘，飯菜都已做好，您看是不是現在就開飯？”
牛氏便用眼神示意張氏，見得張氏點頭，她便道：“行，開飯吧。”
飯菜擺在堂屋，仍是兩桌，杜家七個男丁加上牛氏坐在上首，張氏領著女兒跟妯娌、杜方菲三姐妹一桌。兩桌上的食物一模一樣，并沒什么差別。
看到這情形，杜方苓的眼神冷了冷。
雖說這段日子她們在上房吃飯，但因只有姚氏跟她們一桌，她們除了主食改成了白米，菜肴卻跟以前沒什么差別。姚氏被牛氏收拾了幾頓，也不敢再鬧，每餐拉著個長臉吃飯，并不敢有什么異議。
現如今張氏一回來，她們的待遇就變了，變得跟家中的男丁一樣了。這讓杜方苓覺得莫名的諷刺。
她們娘兒幾個整日忙那二十來畝田地，出產的糧食折算成錢，并不比杜云翼拿回來的銀子少。可這待遇，簡直是千差萬別。
張氏看著桌上的菜肴，眼里卻閃過嫌棄。拿了手絹兒將手里的碗和筷子擦了又擦，又將杜方蕓的也擦過，這才親自站起身來，去盛飯。
姚氏有心想巴結她，上前去幫她盛飯，卻被張氏避了過去，嘴里淡淡道：“不用，我自己來就行。”
姚氏也知道張氏愛干凈，這是嫌棄她臟呢，臉上悻悻的，卻不敢多說什么。
盛了飯，張氏將她跟杜方蕓面前的菜拔了一些進碗里，便再沒往桌上的盤子里伸過筷子，顯然是嫌棄別人夾過的菜不干凈，不愿意吃。
想來牛氏也知道這一點，當初擺菜的時候，就把兩個最好的肉菜放到了她們面前。
倒是杜云翼沒什么講究，一邊吃著飯，一邊有一搭沒一搭地跟父母聊著天。
杜錦程和杜錦德也還好，就是有些挑食，杜錦程年紀大些，還知道遮掩；杜錦德卻是沒顧忌，拿著筷子在盤子里翻翻揀揀，最后也沒夾什么菜吃，嘟著嘴只扒白飯。
牛氏看了心疼，一面安慰著杜錦德，又問他想吃什么菜，末了差遣陳氏回廚房又做了個雞蛋羹，杜錦德這才一股腦兒地將雞蛋羹倒進自己碗里，拌著飯吃。
姚氏在那邊看了，暗地里自撇嘴，卻不敢表露出來。
杜錦寧將這一切都冷眼看在了眼里，心里揣摩著大房幾人的性格。
飯罷，姚氏和陳氏母女幾個收拾桌子，張氏和杜方蕓則老神在在地坐在那里，等著杜方蕙給她們泡茶；杜云翼跟杜辰生、杜云年坐在堂屋里說話；杜錦程和杜錦德則走出了院子，看那樣子似乎準備出去走走。
杜錦寧對杜方苓使了個眼色，自己率先走了出去。
杜方苓捧著一摞碗出來，放到廚房里，跟陳氏說了一聲：“娘，我去喂豬。”轉身出了院門。
杜錦寧跟著杜錦程兄弟倆走了一陣，見他們漫無目的地走著，去的方向竟然是村北，心里頓時一喜，轉頭看到杜方苓跟著出來了，連忙朝她招了招手。
杜方苓跑上前來，走到杜錦寧身邊。
“你去林婆婆家。”杜錦寧小聲道。
杜方苓點了點頭，抄小路去了林婆婆家。
林婆婆，就是杜家二房反牲畜寄養在她家里的那個孤老婆子。杜方苓去她家，正好跟她跑出來時找的借口相吻合。
林婆婆家就在村北，從她家再往前走點，就有一片小樹林，那里有幾株梅樹。杜錦程兄弟倆到村北來，想來就是沖著梅花去的。他們一會兒回來，定然要經過林婆婆家門口。
杜方苓走后，杜錦寧繼續不遠不近地跟著兩人。她本就瘦小，又十分機警，看到有人出來她就避開去，一路便只有村人跟杜錦程兄弟倆打招呼，并未看到杜錦寧。
杜錦程兩人走了一陣，果然往小樹林那邊去了。杜錦寧沒有再往前跟，而是進了林婆婆家里。
林婆婆原也有丈夫有兒有女，一家子其樂融融。可她命不好，兒子在十二歲那年得病死了，女兒長大后嫁去了鄰村，三年前丈夫又去逝，家里便只剩了她一個人，只偶爾女兒會回來看望她。
因著她家院子比較大，養的牲畜家禽比較多，后來丈夫死后她懶得再養，院子里便空了下來。正好張氏嫌家里臭，牛氏便給了林婆子每年八十文錢，將家里的雞豬都遷了過來。
有杜方蕙每日割草捉蟲喂豬喂雞，不勞牛氏操半點心；這邊院子又大，多養一只豬，多養幾只雞，那八十文錢就賺回來了；還不惹大兒媳婦張氏嫌棄，這于牛氏來說，是一筆劃算買賣，所以近幾年這樣的狀況就一直維持了下來。
至于杜方蕙會不會更累，那就不是牛氏考慮的問題了。
“林婆婆呢？”杜錦寧進了院子，沒看到林婆子，問了杜方苓一聲。
杜方苓朝屋子里努了努嘴：“天冷，在家里沒出去。”
杜錦寧皺了皺眉。
一會兒她跟杜方苓要做的事，可不想讓人看到。但卻沒辦法，除了杜婆子家，她再沒別的選擇。
她左右看了看，見院中有一棵杮子樹，長得不算很高大，杜錦寧將袖子一挽，十分利索地爬上了樹。轉頭朝村北的方向看去，正好可以看到后面的小樹林，時不時還可以看到杜錦程兩人的身影在樹林里走來走去。
對于這個位置，杜錦寧就十分滿意。
唯一不好的就是，在樹上呆著風有些大，比在下面冷多了。杜錦寧身上的破棉襖又薄又硬，本來就沒怎么御寒，這會子被冷風一吹，就更冷了，只得用力地將棉襖裹緊，想分家的念頭就更強烈了。
要是分了家，她就能使出全身的本事，領著家人過好日子了。
杜方苓見他小臉都凍紅了，忙跑到樹下，小聲喊道：“寧哥兒，你下來，我上去。”
杜錦寧朝她擺擺手，又做了個噓聲的動作。
杜方苓只得住了嘴，繼續去切豬草。
杜錦寧冷，杜錦程兄弟倆在小樹林里也好不到哪里去。不一會兒，哥倆就受不了了，商量了幾句，就開始往回走。
杜錦寧趕緊跳下了樹。
估摸著兩人的腳程，感覺快到林婆子家了，她出聲道：“姐，我幫你切豬草吧。”
