杜云翼想要說話把這話題岔開了去，可張了幾次口，都不知說什么好。
學業上的話題已不能聊了，那聊什么呢？問陳氏等人吧，杜錦寧定然得說她們過得比在杜家的時候強百倍；關心一下杜錦寧的身體狀況吧，可看看杜錦寧只離開杜家半個月的功夫，就長高了，臉上還圓潤了些，再想想他以前在杜家過的日子，這話題就絕對又是找虐；問一下杜方菲的婚事吧，想想以前牛氏給她訂的孟家的親事，這話題也絕對愉快不了。
于是屋里就餡入了尷尬地沉默之中。
見大家都不說話，杜錦寧十分從容地站了起來，對杜辰生和牛氏行禮道：“冬日天黑得早，我得先回去了。否則鄭叔再從城里回來，估計就晚了，我也不好再麻煩他。”
再留下也是尷聊，而且沒準說著說著就把關系弄僵了，還不如保持著現狀，徐徐圖之。
杜辰生權衡著利弊，便也沒挽留杜錦寧，只客氣了一句：“要不吃過晚飯再回去吧，到時候我讓你大伯送你。鄭林有伴回來，也不會說什么的。”
“不了，不麻煩了。”杜錦寧拱拱手，轉身就往外走。
杜辰生便不再說什么了，轉頭向杜云翼道：“你看看，你媳婦怎么備個回禮備這么久。”說著從懷里掏出一個紅封，遞到杜錦寧面前，“祖父也沒什么可給你的，這壓歲錢你拿著，祝你新的一年學業有成，諸事順遂。”
送禮花了那么多錢，好歹也收些利息回來。杜錦寧便沒推辭，接過紅封道了一聲謝。
被杜辰生警告過一直沒敢亂說話的牛氏，這時候也遞了一個紅封過來：“這是祖母給你的，快長快大。”
“多謝祖母。”杜錦寧也毫不客氣地收了過來。
牛氏心疼得嘴角都抽搐了一下：這死孩子，怎么就不知道推辭一下呢？這眼皮子喲，也忒淺了些，見錢眼開！
提著一籃子回禮從杜家二房出來，杜錦寧又去杜寅生家拿了給章家和鄭家的禮，便告辭了。
杜寅生戀戀不舍：“要不，我送你過去？”
“不用了伯祖父，大過年的，您是長輩，也不好去別人家。我去那里坐坐就走。”杜錦寧笑道，“您老有空了，跟伯祖母一起去我家里坐坐啊，我娘她們整日在家的。”又招呼杜云昌，“四叔有空也去。”
“好好好。”得了杜錦寧這話，杜寅生也心滿意足了，把她送到大門外面，目送著她的身影消息在拐角處，這才回轉來。
杜錦寧去章家自不必說，受到了章家人的熱情接待。
不說因為杜錦寧的事，章鴻文在山長面前掛了號，光說杜錦寧跟關嘉澤等人開茶館，還愿意帶著章鴻文，帶了一次不夠，又帶了第二次第三次，還借了錢給章家，就是章家的大恩人了。
雖說茶館還沒有分紅，但看那茶館門前排著長長的隊伍，便知道這收益應該很可觀。這都是杜錦寧帶給章家的實實在在的好處。
另外，在這合作過程中，章鴻文與關嘉澤、齊慕遠這些官宦子弟交情越來越好，這都是人脈，是隱形的好處，以后在關鍵時刻，可是能幫章家大忙的。
所以章家人對杜錦寧親熱得不行，章光義還道：“我是打算明天帶著文哥兒去你家拜年的，誰知道你今天就來了。”
杜錦寧解釋了一句，坐了一會兒便提出告辭。
章光義挽留不住，只得跟章鴻文一起送杜錦寧出來。
雖在杜云昌那里得知了章光義沒把入股茶館的事告訴章氏，但她還是問了章光義一句：“剛才在我伯祖父家時，我四叔說茶館的說書好聽，我沒聽到四嬸說什么。你們入股茶館的事，是不是沒跟他們說？”
章光義點頭：“沒錯。”他看了杜錦寧一眼，“畢竟你四嬸已是杜家人了。上次正是因為文哥兒過去語言不慎，才導致了你們家喬遷宴上你祖父和二伯跟去，大喜的日子鬧得那么不愉快。所以這一次我干脆就叮囑文哥兒誰也別說。入股茶館的事，便是文哥兒他娘都不知道，就只有我們父子兩人知曉。”
跟聰明人做事，就是舒服。杜錦寧對章光義這做法十分滿意。
她抬手對章光義深深作了一揖：“多謝章大叔，替我著想若此。”
“哎，你這孩子，說的什么話，趕緊的別多禮。”章光義連忙扶起她，“你幫我們家文哥兒良多，我們還沒說謝吶。一家人不說兩家話。”
三人走到橋邊，章鴻文在門外把鄭林叫了出來：“你替我送一送寧哥兒。”
杜錦寧則拿了兩斤豬肉和一包豆干、一包點心出來，遞給鄭林：“往時多得鄭大叔照應，這是我給您老的年禮，祝鄭叔一家平安健康，萬事如意。”
鄭林忙推辭，在章光義的勸說下，終于把東西給收了，又對章光義稱贊道：“寧哥兒這孩子懂事啊，最是有良心。我不過是送了他兩回，他就這樣掂記我。”
“可不是。就這樣的孩子，還有人說他沒良心，唉。”章光義意有所指地道，“鄭林啊，你這車來車往的，熟悉的人不少。要是有人非議寧哥兒，你可得幫他說兩句公道話。”
杜錦寧一聽這話，便有些不好意思了。
她送禮給鄭林，是真心實意地感謝在她最落魄的時候，鄭林不計金錢地幫了她。
但被章光義這么一說，倒好像她送禮過來是想要收買鄭林替她說好話似的。
她趕緊攔住章光義：“章大叔，千萬別這樣說。”又對鄭林道，“我不在這里了，大家說什么我都聽不見，鄭叔不要因為這些與人廢話。‘誰人背后無人說，誰人背后不說人’？反正這世上自有公論，沒必要跟人較真。”
章光義“哈哈”一聲，拍著鄭林的肩膀道：“對對，是我說糊涂話了。看杜老二都這樣對寧哥兒這孩子了，這孩子不光拿了厚禮去拜年，還不說他們一句壞話，可見這孩子心地純良。面對這樣的孩子，杜老二他們也不會有什么不好的話出來。畢竟現在寧哥兒拜了書院的山長為師么？巴結都來不及呢，怎么會說壞話？是我糊涂了，倒弄得這孩子真心實意送禮感謝你，像是圖你兩句好話似的。行了，路長天短，你送他回去吧，路上小心些。”
