說著，她又向謝氏道：“關山長說寧哥兒年紀小，喝酒容易手抖，對練字不好，不讓他喝。”
“娘，明后天還要考試呢。”許成源也道。
說著，他轉頭問杜錦寧：“你明天后天還打算考試嗎？”
“看成績吧，估計還得去。”
許成源也知道杜錦寧背負著書院里先生們的期望，理解地點了點頭，拍拍她的肩膀道：“你也別壓力太大，你年紀小小，能過縣試就很不錯了。案首不案首的，盡力就行。”
“嗯，我知道。”
謝氏雖聽杜方菲說，杜錦寧在書院里成績不錯。她還以為跟許成源似的，月考時能排個八名九名這樣的名次。現在聽這話頭，她驚詫地道：“案首？”
“對啊。”許成源解釋道，“錦寧每次月考都是第一，書院里的先生們一直期望他再以十二歲的稚齡拿一個縣案首和府案首回來呢。”
陳氏和杜方菲也跟謝氏一樣，很是意外。
因知道杜錦寧不是男兒身，她們對杜錦寧科考的結果如何并不在意。所以她們也不關心她平時月考成績如何。每次聽杜錦寧說成績不錯四個字就放心了，并不去追問具體多少名。
她們之前如此著緊，是因為杜錦寧堅持要參加科考，她們便期望杜錦寧能一次性考過去，跨過這道坎也就罷了。免得像杜云昌一樣，年年去參加考試。杜錦寧可是女兒身，能蒙混過關一次，還能次次蒙混過關不成？要是某一年改變檢查的形式了呢？被人發現她的女兒身，那就糟糕了。兩人這才擔心得睡不著覺，而不是擔心杜錦寧考試的名次如何。
現在聽許成源說杜錦寧月考總是第一，書院的先生還期望她考縣案首，這才這么吃驚。
“別管那些虛名，能過縣試就可以了。”陳氏對杜錦寧道。
“還是岳母心態好。”許成源贊道，“就該這么想。”
什么心態好？老娘巴不得她不去考。陳氏心里吐槽，起身去幫謝氏和杜方菲端菜，又吩咐杜錦寧：“去洗洗手，吃飯了。”
都是自家人，杜錦寧雖是“男丁”，卻是杜方菲的弟弟，大家也沒什么可避諱的，并沒有男女分開，坐在一桌吃了遲來的午飯。
看看雨已停了，陳氏這才帶著杜錦寧跟許家人告辭，雇了一輛騾車回了莊子。
這位劉縣令是個能臣，改卷的速度比去年那個縣令還上快上一些，不過是三天的功夫，他就把第一場的試卷改出來了。這日下午杜錦寧正打算去看看田里的秧苗，就見一輛騾車從莊外過來，直奔她家門口，在她面前停了下來，然后車上伸出一個腦袋：“杜錦寧，快上車，縣衙放榜了。”
這急吼吼的樣子，杜錦寧不用看都知道是關嘉澤這家伙。
“我多少名？”她忙問。
“我還沒看呢，一聽說要放榜了，就趕緊過來通知你。”關嘉澤道。
杜錦寧十分無語。
“你就不能等榜出來，幫我看了才過來告訴我呀？你這不是讓我心急嗎？”她說著，轉身往家里走。
“哎，你去哪兒？”
杜錦寧停住腳步，回身白他一眼：“我總得回去跟我娘說一聲再去吧。”
說著進了院子，沖著廚房跟陳氏交待一聲，便出了門，抬腳準備上車。
可她一只腳踏上了車沿，另一只腳還在地上呢，就又聽到一陣轆轆車響，轉頭一看，又一輛騾車駛過來了。
杜錦寧干脆將腳收回，氣定神閑地等著那輛騾車過來。
不一會兒，那車在這輛車后停下，齊慕遠旋即從車上下來，滿面笑容地朝杜錦寧拱手：“恭喜恭喜，第一名。”
“同喜同喜。”杜錦寧一聽大喜，一塊石頭落了地。
關嘉澤從騾車上下來，臉色臭臭的。
齊慕遠見他這樣，納悶地看向杜錦寧：“他怎么了？”
杜錦寧忍不住有些好笑：“他一聽要發榜了，就急急跑過來告訴我，都沒來得及看榜。這會子你直接就告訴我名次了，他白跑這一趟，心里郁悶呢。”
關嘉澤被戳破了心思，急忙叫道：“哪有？我是看到你們一個兩個的都拿了案首，就我不是，本少爺不高興了。”
“我這還不是案首呢。”杜錦寧安慰地拍拍他的肩，“所以你還有希望可以得一個同伴。”
“誰想要你這同伴了？”關嘉澤嫌棄地避開杜錦寧的爪子，問她道，“后面兩天，你還去不去考？”
杜錦寧沒有回答，而是看向了齊慕遠：“那個外省回來的，取中多少名？”
齊慕遠自然知道杜錦寧說的誰，他也是特意打聽了才過來報信的：“那人叫方少華，取中第二。”
杜錦寧的眉頭蹙了起來，嘆了一口氣道：“看來我還得再繼續考下去。”
關嘉澤此時也聽明白兩人的話了，問齊慕遠道：“哪個省回來的？家里長輩在外面做官？”
齊慕遠點了點頭：“江浙省那邊的。那日是緊跟著杜錦寧一塊兒放頭牌的。聽說劉縣令對他也夸贊有加。”
關嘉澤同情地拍了拍杜錦寧的肩膀：“繼續努力吧。”
江淅那邊文風昌盛，教學水平比起他們這個偏遠窮省可強太多了。那人考了個第二名，又是跟杜錦寧一起放頭牌的，兩人的名次還挨得如此近，劉縣令都一樣欣賞。要是杜錦寧不參加后面的考試，而那家伙參加了，他表現得更優異，杜錦寧這個縣案首沒準就岌岌可危。所以接下來的幾次考試，杜錦寧不僅要參加，還要考得更好才行。
“梁先寬呢？”杜錦寧又關切地問齊慕遠，“其他幾位師兄呢？”
“梁先寬第三，嚴崆落榜，李從揚……”齊慕遠把其他幾個參加考試的同窗的名次都說了一遍。
聽到梁先寬得了第三名，杜錦寧很是為他高興。
關嘉澤幽幽地道：“沒想到梁先寬家里出了事，他還能考得這么好。”比他還要考得好。
“可能是受刺激了，想要拿個好名次讓那些人看看。”杜錦寧嘆了口氣。
