杜錦寧又道：“先說好，一級茶才能給八文錢一斤，二級茶只能給四文錢，三級茶只有兩文錢。”
說著她轉頭問坐在一旁喝茶的秦老六：“什么叫一級二級三級，你都跟她們說過的吧？”
這個是杜錦寧再三吩咐的，秦老六自然不敢大意，連忙道：“說過，昨天我就說過，今天去采茶之前我又跟她們說了兩遍。”
聽得這話，那些婦人都神色緊張起來，取下竹簍翻看起里面的鮮葉來。
杜錦寧連忙阻止：“反正采都采下來了，不要再翻了。茶芽本就嫩，這么一翻就爛掉了。我先說好，爛掉的我是不收的。”
婦人們只得紛紛把鮮葉放下，等著杜錦寧來評定。
杜錦寧示意排在第一個的婦人到她面前來，看了看她竹簍里的鮮葉，又翻了翻，確定下面的鮮葉跟上面的一樣，便揚聲道：“不錯，都是按標準采的，屬于一級。”
聽得“一級”兩個字，婦人們的神色都放松下來，各自小聲說起話來。
杜錦寧將那簍鮮葉遞給魯小北，示意第二個婦人上前來評定。
魯小北熟練地稱起鮮葉來。
他先把竹簍連同鮮葉一起稱，稱完后示意杜方菲將鮮葉倒到簸箕里，再重新稱一下竹簍，得出鮮葉的重量：“兩斤半。”
那婦人接過空竹簍，走到杜方蕙面前，杜方蕙的算學是跟杜錦寧學的，比之書院的那些學子都不差。她很快就將這婦人應得的錢算了出來：“一級茶一斤是八文錢，你這兩斤半，一共二十文。”說著她從錢袋子里數出二十文錢，遞了過去。
那婦人見半個時辰沒到，就賺了二十文錢，十分驚喜，拽著銅錢連聲向杜方蕙道謝。
排隊的婦人見狀，都小聲的議論起來，臉上都帶著喜色。
杜錦寧這邊，排在第二個的婦人神情緊張，一雙眸子緊緊地盯著杜錦寧。
杜錦寧看完她的茶青，面無表情地道：“三級茶。”
眾婦人一聽，紛紛驚嘆起來：“怎么是三級？”
那婦人頓時不干了，嚷嚷道：“怎么可能是三級？你仔細看清楚了。”說著抓起一把鮮葉，只恨不得塞到杜錦寧鼻子里去，“這樣好的茶葉，不說一級，二級茶肯定是有的嘛。”
“六哥，你再跟她說說什么叫一級、二級、三級茶。”杜錦寧不為所動。
秦老六這剛下去的汗又冒了出來。他不敢再坐了，站起來道：“所有的茶，按一芽一葉的標準采，芽葉整齊無碎片為一級；采摘不按標準，有的一芽一葉，有的一芽兩葉或對夾葉，為二級；混雜著一芽一葉、一芽多葉并夾雜老葉老梗，為三級。所有茶葉必須無樹葉草屑或小石子等雜質，否則不予收購。”
杜錦寧直視著那婦人：“大嬸你自己看看你采的茶。”
那婦人也知道自己理虧，當著眾老爺、少爺的面也不敢大聲喝罵撒潑，只苦苦哀求道：“這不是沒采過嗎？你這樣說，我就知道了。這一次你給我評個一級吧，等會兒我再采時一定好好照你們的要求采。少爺你是有錢人，通融通融，我家里孩子多，過日子不容易。”
“不是我們不通情理，實是你們采的茶不好，我們制出來的干茶品質不佳，售價就極低，跟一級茶的價錢相差很遠。要是我們把關不嚴，給你評為一級茶，那對于老老實實采一級茶的大嬸大嫂們就不公平。人家辛辛苦苦采半個時辰，才采兩斤一級茶；你半個時辰胡亂在茶樹上一抓，就能采出五六斤來。我們給你評一級，對得起細心采一級茶的人嗎？要是人人都學你，我們茶園就不用開了。我們虧本砍了茶樹種別的，你們往后也賺不到錢了不是？”
那些婦人一聽損害了自己的利益，自然就不干了，對那婦人道：“二狗子家的，人家秦管事一而再、再而三地說要采一芽一葉，還采了兩次給大家看，你偏不聽，以為自己耍點小聰明就能多賺錢。你怎么能這樣呢？”
秦老六也適時道：“這一次評個三級，還是我們少爺心好，給你的一次機會。要是再一次采的茶葉仍不合標準，你就不用再去了，回家好好歇著去吧。你這樣也是糟蹋茶葉，你采回來我們也沒辦法制成干茶。反正村里能采茶的大姑娘小媳婦多的是，我們不愁沒人干活。”
二狗子媳婦一聽怕了。這采上大半天的茶，不是很辛苦，卻能賺上一百來文錢，還有比這更好的活計嗎？而且秦管事也說了，她們采得好的，茶園就長期雇傭，一旦有茶葉就叫她們來采，除非茶葉量太大，才會增加新人。
要是失了這份活計，回去后她非得被婆婆和丈夫罵死不可。
“那、那好吧，三級就三級。”她嚅嚅地道。
魯小北接過她的竹簍，稱了重量，看了她一眼：“三斤九兩。”
杜錦寧見陳氏和杜方菲拿了竹簍想往簸籮里倒，忙道：“別摻在一起，另拿一個簸籮來裝。再有這等級的茶，就裝在一塊兒，等所有茶都制好了再處理。”
杜方蕙見二狗子媳婦的竹簍騰出來了，遞了八文錢過去：“算你四斤，八文錢。”
拿著這八文錢，再看看已經走出老遠急匆匆去采第二次茶的那婦人，想想花同樣的功夫，人家賺二十文，自己賺八文，哪個劃算自然一目了然，二狗子媳婦就下了決心，再不耍小聰明、心存僥幸了，一會兒一定按一級茶標準好好采。
一人評級，一人稱重，一人付錢，不一會兒功夫杜錦寧他們就把茶葉收好了。除了二狗子媳婦的三級，還有一個二級，其余人都采了一級茶。第一次采茶能這樣，已是不錯的了。
秦老六原打算帶她們上山一次，第二次他就不去了，留在這里幫忙。但看這樣子，還是不放心，跟杜錦寧說了一句，仍跟著那些婦人上了山。
杜錦寧曾跟他說過，茶葉的質量好壞，全看采摘。采摘得標準，茶葉就好；否則就賣不出價。明前茶金貴，“質”比“量”更重要，他不盯著不放心。
