此時魯宅門前，魯小北從馬車上下來，讓下人拿了東西，跟著他一起進了家門。
“老爺，您回來了？”門房殷勤地上來給他行禮，看到下人手里拿的冰糖葫蘆，他又笑道，“下午大少爺和二少爺還嚷嚷，說您要給他們帶冰糖葫蘆回來的呢。”
提起兒子，魯小北臉上露出了笑容。
杜方苓肚子爭氣，一連生了三個兒子。不過最小的才出生沒多久，還在襁褓里。
魯家這宅子，是魯小北去年才新買的。
魯小北當初為了不跟杜錦寧搶市場，并沒有做茶生意，而是做了綢緞生意。他本就是個頭腦十分靈活的人，又舍得下力氣，當初杜錦寧考上狀元時生意就做得很大了。
在杜錦寧提倡科技，讓朝庭獎勵能工巧匠時，魯小北受到很大的啟發，當即在他的織坊中提出改進工藝有重獎。
重獎之下必有勇夫，有人改進了織布機，織出了比以前更加細密柔軟的布；有人在染料上做出了改進，染出來的綢緞顏色更鮮亮。
后來杜錦寧失蹤，魯小北放下生意滿世界地找尋杜錦寧，讓趙晤注意到了他這個人。讓人一打聽知道魯小北和杜錦寧之間的交情，趙晤很是唏噓，感慨于魯小北的知恩圖報——魯小北這就算是在皇上面前掛了號了。
待后來杜錦寧回到朝庭，作了寧國長公主，見魯小北作坊里的綢緞著實好，便送了一些給鄭太后、趙明月和皇后，趙晤見這些綢緞不錯，想起魯小北的仁義，干脆下令讓他將這些綢緞做了貢品。
遠航成功帶來了豐厚的利潤，引得綢緞的價格都漲了些，魯小北這時候又變成了皇商。于是他抓住這個契機，一下子把生意做得極大。
魯小北知道自打杜錦寧出嫁后，杜方苓就掂記著獨居的岳母。他倒想把岳母接到家里來住呢，無奈岳母死活不同意。正好杜府附近有宅子出售，魯小北也不差錢，就把這處宅子給買了下來。
這宅子跟杜府同在一條巷子，也就幾步路的距離，方便杜方苓照顧母親。
到了垂花門，魯小北對小廝道：“行了，冰糖葫蘆給我吧。”接過冰糖葫蘆，徑直去了內宅。
他打算給兒子一個驚喜。
穿過一進宅院，路過花園，他正要從回廊上去兒子所住的院子，就聽到回廊的美人靠上傳來妻子杜方苓的聲音：“蹊哥兒都三歲半了，怎么錦寧那肚子還沒動靜？”
“這事我問過燕姑姑，燕姑姑說小遠不想讓錦寧生孩子了，說太危險。燕姑姑還說，皇上也是這么個意思，說朝庭里多少事情都指著她呢，尤其是高產水稻上的事。沒見她失蹤那一兩年，好好的稻種都種不出稻谷來么？生孩子要是遇著難產，可怎么得了。”
這是陳氏的聲音。
說到這里陳氏還勸杜方苓：“你也是。現在都有了三個兒子了，足以對得起魯家列祖列宗了，不要再生了。這女人生孩子啊，就是在鬼門關里打轉，誰也說不好生產的時候會遇上什么事。”
“嗯，娘，我聽你的，不生了。”杜方苓道。
頓了頓，她又問道：“錦寧就生一個，她婆婆沒意見？”
陳氏便哼了一聲：“要是她婆婆在京城，肯定要說什么的。可這不是不在京里嗎？跟著她公公去上任了，就算有意見也沒轍。而且這是皇上的意思，錦寧又是公主，她就算有意見還能怎么的？最多嘮叨幾句。”
說著，陳氏長嘆了一聲：“錦寧倒是想生呢，說蹊哥兒有這么大了，她也該再生個孩子了。”
“啊？”杜方苓詫異地問道，“干嘛要生啊？有兒子了，又都叫她別生，她干嘛要逞強？”
“她說要生個孩子姓杜，好給我跟你爹繼香火。”陳氏的聲音有些哽咽，“這也怪我，我跟陶媽媽閑聊的時候聊到別人家過繼兒子的事，就順嘴說了一句，我是不是回老家去過繼錦程或錦德的一個孩子，給你爹繼香火。這話也就說說而已，不巧被你妹妹聽到了。”
魯小北原打算離開的，可聽到這話，腳步一下子停了下來。
“對不起，娘，我、我們從來沒想過這個。”杜方苓的聲音里充滿了內疚。
“別別，我真就隨口一說，真的。人生如燈滅，什么香火不香火的呢？你爹沒兒子，又去得早，留下咱們娘兒幾個吃了多少苦，有什么必要為了他就冒著危險生孩子？在我心里，你們跟兒子是一樣的，比別人家的兒子還要強。”
陳氏又道：“我會勸錦寧的，你別擔心。”
“……好。”杜方苓點頭。
等陳氏回去后，杜方苓進了兒子的院子，就見兩個大兒子正拿著冰糖葫蘆吃得歡，魯小北則在檢查他們的功課。
“又買這個。”她嗔怪道，“想吃叫廚房做就是了，外面的東西可沒自家做的干凈。”
“偶爾吃吃，沒事。”魯小北其實不贊成妻子這話，只是不好當著兒子的面拆她的臺。
他小時候是過過苦日子的，街面上什么小攤小販的東西不吃？哪有那么講究。
“你回來的正好，我有話跟你說。”杜方苓說著，轉身出了院子，回了正院。
魯小北快走兩步，摟過她的肩膀：“什么話？”
其實杜方苓想說什么，他猜都猜到了。
只是當初杜錦寧失蹤時他滿世界地尋找，表現得跟齊慕遠都不相上下。雖說當時他根本不知道杜錦寧是女子，后來知道了對她也只有敬重，但他擔心杜方苓會多想。女人吃起醋來真是不講道理的。所以事關杜錦寧，即便他想主動提及過繼的事，也不好直接說出來。
杜方苓猶豫了一會兒，抬起頭來道：“相公，我想把觀哥兒過繼到杜家，做我娘的親孫子。”
魯小北愣了一愣，裝作絲毫不知原委的樣子，問道：“怎么想起這個？”又趕緊表態，“這自然沒問題。反正就算姓杜，他也是我兒子。”說著又問，“過繼后仍跟我們一起生活的吧？”
“應該是。娘想接過去跟她生活一陣子也不打緊，反正咱們距離這么近。”杜方苓把陳氏跟她說的話說了。
她又把自己的想法說給魯小北聽：“錦寧是公主，她的兒子就是郡王，怎么能被過繼給百姓家做兒子呢？兩兄弟境況相差太遠，被過繼那個不知怎么埋怨錦寧呢，沒準就要埋下禍根。再者，她兒子也算皇家人，估計太后娘娘和皇上也不允許。反倒是咱們，姓魯和姓杜也沒多少差別，不過是讓一個兒子跟我姓罷了。”
魯小北聽了陳氏和杜方苓的對話后就有決斷，要把自己的一個兒子過繼到杜家。此時聽了杜方苓的話，自然十分贊同：“你說的對，就這么辦。”
杜方苓平時雖潑辣，但在這個問題上也知道男人是很在意的。如果魯小北不同意，她就算再強勢也不好勉強。
這會子見魯小北答應得如此痛快，心下一松，伸手在魯小北臉上撫了一下：“相公，你真好。”又歡快地轉身，“我去找我娘，把這好消息告訴她。”
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