由于皇帝的寵信，大茶壺單獨居住在神武宮的西南側，分配有一處偏殿，名為安鶩殿，這里還沒進去，便看見一層青霧繚繞籠罩，而且青霧流轉，仿佛萬千蛇蟒繚繞翻滾。
在殿后有一道直直煙囪直沖天空，約有二三十米高，煙囪頂部一直源源不斷的釋放出這股青色的氣霧。
李乘風和柳素梅互相對視了一眼，幾個人立刻屏住呼吸，運用真元護住肉身，柳素梅從袖口中取出一枚玉珠試探了一下后，發現玉珠沒有變色后，她才微微搖頭。
眾人這才松了一口氣，往宮殿中而去。
進入到這片青霧之中，眾人便聞到濃重的藥味，如同浸泡在一個巨大的藥池之中，宮殿兩旁到處堆積的都是如山的木箱，有的密封著被忙碌的太監推動著往里面送去，有的敞開著，被推著往外送出來，從掀開的蓋子能夠看到里面堆放著的是一堆堆冒著白氣，顯然是剛剛從藥爐中運送下來的藥渣。
一名青衣童子此時迎了上來，對著李乘風一禮，道：“尊駕可是李乘風，李爵爺？”
李乘風也是一禮，道：“不錯，敢問閣下是？”
這名青衣童子連忙擺手，道：“可不敢可不敢，閣主吩咐小子，李爵爺來了以后，便帶李爵爺……”說著，他看了一眼李乘風身后等人，猶豫了一下。
李乘風道：“這些都是陪同查案而來。”
青衣童子只好道：“那幾位請隨小子來，這里機關眾多，藥草珍貴，請諸位不要亂走亂碰。”
李乘風微微一笑，左顧右盼的打量著四周，一路跟隨著青衣童子來到后殿，進入到這里，首先映入眼簾的是一片巨大的藥池，這個藥池被挖出一個巨大的深坑，四周由極為堅硬的花崗石堆砌而成，中間鑄放著一個青銅制成的鼎爐。
這個鼎爐極大，高足有四五米，形狀如同一個放立的葫蘆，底部十分寬大，坐在整個藥池之中，陷入進去，低頭隔著觀察窗，可以看見里面翻滾的火苗在不斷的翻滾著，而在中部則是中間藥艙，能看到有一條滑道源源不斷的將藥材送入其中，在另外一邊則有一條滑道將煉制用完的藥材一堆一堆的運送出去。
而在頂部則是一個約莫只有磨盤大小的頂部藥艙，這里大約只有磨盤大小，看起來像是琉璃材質，略微透明，當中七彩流光正在流轉醞釀，仿佛彩霞氤氳，煞是好看。
大茶壺站在池邊，他負著手，仰望著這座巨大的鼎爐，眼神中充滿了神光，像是滿含著希冀，他的嘴角微微翹著，原本一臉陰鷙的面孔此時也變得十分柔和，似乎在回憶著什么美好的事情。
直到青衣童子來到他身邊的時候，對他低聲說了一句，他才回過神來，再轉過身的時候，眼睛里面的神光與臉上掛著的溫柔笑容已經蕩然無存，取而代之的是一絲詭異的微笑和陰冷的目光，就仿佛一條微笑的毒蛇正在盯著他的對手。
若是其他人見了，只怕此時多與他對視了一眼，就要被大茶壺的氣勢所壓倒，畢竟這是深宮中第一權勢寵臣，就算在太子和四皇子面前，他也敢毫不留情面。
可李乘風是什么人，什么樣的情形他沒見過？
這樣的權勢在他眼前只如浮云蒼狗一般，風輕云淡，視若不見。
大茶壺微笑著朝著李乘風一拱手，道：“見過李爵爺！”
李乘風也微笑一禮，道：“鄭祭臺真是為了陛下龍體操心勞碌，盡職盡責，佩服佩服。”
大茶壺皮笑肉不笑的說道：“都是為陛下分憂解難，分內之事，不足掛齒。”
李乘風抬頭看了看這個鼎爐，問道：“這有什么說法？”
大茶壺面露傲然之色，道：“此乃天地八方爐，匯聚天下精華，可煉天下之奇丹！”
李乘風奇道：“不知鄭祭臺所學的丹鼎之術師從何門？”
大茶壺淡然道：“家門所傳。”
李乘風追問道：“哪個家門？”
大茶壺微笑道：“丹霞門，小門小派，只怕李爵爺未曾聽過。”
李乘風道：“慚愧，確實孤陋寡聞，第一次聽聞。”說罷，他又道：“這煉制的是什么丹藥？”
大茶壺微微一笑，又流露出得意之色，道：“這煉制的是九死回天丹！”
李乘風奇道：“哦？這是何等仙丹？”
大茶壺道：“仙丹不敢說，但延年益壽，讓人回春還童倒是可以的。”
李乘風頓時動容，驚駭道：“這仙丹能讓人返老還童？如此神奇？”
大茶壺哈哈得意的笑道：“倒是沒有那么神奇，只是浮夸之言，李真人身為修士，難道不明白這個世界上并不存在一種真正能讓人返老還童的法術，以及能讓人返老還童的仙丹嗎？”
李乘風笑道：“想來也是。只不過，鄭祭臺這樣一年花費多少銀兩？”
大茶壺奇怪的看了李乘風一眼，道：“李爵爺不是來問案的么？怎么管起戶部跟禮部的事情來了？”
來查案就好好查案，不要來打聽這些事情，這是你李乘風該管的事情么？這只有戶部和禮部才有資格過問！
李乘風當然聽出來這潛臺詞，他微微笑了笑，不以為意的說道：“既然是查案，自然什么都要過問一下，說不定不起眼處，便有蛛絲馬跡。”
大茶壺冷笑了下，他拍了拍手，一旁的青衣童子上前來，然后他對這名青衣童子都：“李爵爺想看看賬本，去取來。”
這名青衣童子扭頭離去，李乘風又問道：“鄭祭臺是什么時候進宮的？”
大茶壺對這個問題早有準備，不假思索的說道：“天啟十三年秋進的宮。”
李乘風道：“哦？為何而進宮？”
大茶壺笑了起來：“學成文武藝，賣與帝王家！在下修習丹鼎之術一生，所圖不就是榮華富貴么？”
李乘風點了點頭，道：“不過，鄭祭臺現在可謂是要風得風，要雨得雨，這大內之中，恩寵無兩，可謂是榮華富貴到了極致！”
大茶壺收起了笑容，對皇宮方向深深一拜，道：“皆乃陛下所賜，鄭某不敢自得。”
李乘風忽然問道：“敢問鄭祭臺今年貴庚？”
大茶壺瞥了李乘風一眼，似乎不理解他為什么會問這么一個無聊而且容易得到答案的問題：“鄭某今年四十有一。”
李乘風點了點頭，道：“正所謂，不孝有三無后為大。鄭祭臺既然已經榮華富貴在一身，又已然不惑，為何這十幾年來一直未曾娶妻生子？”
這個私人問題原本平常，但大茶壺瞬間臉色大變，他萬萬沒有想到李乘風竟然問了這么一個問題！
而這個問題，深深的擊中了他內心深處最痛最傷的傷口！
大茶壺瞬間捏緊了拳頭，額頭青筋都爆了起來，眼睛里面流露出極為可怕的目光，他這一瞬間爆發出來的殺氣立刻敏銳的被李乘風察覺到！
李乘風也高度警惕起來，他上下打量著大茶壺，完全不能理解，這個在他看來只是一句嘮家常的話，為何激得大茶壺有如此巨大的反應？
