兗州濟北聯營，中軍大帳。
一派寂靜，只有那敗將毛暉粗粗的喘息聲，帳內眾文武俱目視刺史劉岱，等候主公公斷。
“嗯……這……嗯哼……”劉岱伸出枯瘦手指死命地撥捋著頷下花白稀疏的胡須，嗯嗯幾聲，并不言語，唯皺著眉頭左右不斷巡望滿面義憤的鮑信和跪拜告泣的毛暉兩人，似乎不知如何決斷。
劉岱目光猶豫，望向右下首文臣謀士席位，開言說道:“這個……諸君有何提議？”
劉岱帳下重要謀士有四人，分別是王彧、許汜、王楷、王肱四位，其中許汜、王楷兩人與鮑信有舊。
許汜望了鮑信一眼，只見鮑信朝其微微點點頭，旁人難以察覺，許汜會意，當下出列，躬身作揖，說道:“主公，主公自有公斷，汜不敢多言，唯提一言:浦亭侯鮑將軍乃遵主公令而行也，其更親率大軍沖陣。遵令而見責，無罪而受罰，豈不令麾下遵令將士心寒？豈不令天下英才不敢來投？”
一旁王楷微微一笑，也隨即出列，勸道:“主公，鮑將軍仰主公高義，率軍依附，不過旬月，如此無故見責，卻是阻主公招攬天下賢才之路呀，實所不宜也。”
劉岱聽了，不由點點頭，展顏朝身旁副座的鮑信說道:“允誠哪，確實是錯怪與你了。老夫知你一片忠義之心，今日些許誤會，允誠勿得糾結在心……”
鮑信寬大肥碩身軀站起，吹須咧嘴，氣憤嚷道:“某之忠義，天地可鑒，但遵刺史令而行。前番叫某沖陣某就親率大軍沖陣，如今叫某如何某就如何，責罰就責罰，某絕無二話。”
“好了，好了。允誠，老夫說了是誤會，怎會有責罰，……允誠堂堂國相公侯，怎還說如此氣話？”劉岱擺擺手，搖著頭顱，故作豪放大笑，花白胡須隨頭搖晃。
安慰鮑信罷，劉岱朝下首拜俯、悲憤目眥的大將毛暉說道:“毛暉將軍，勿再悲凄。勝敗乃兵家常事。今日大敗，損兵折將，某不責罰與你。你也勿把此事托怪于鮑信將軍頭上，殺徐翕將軍者喬家女兒也，殺你帳下將士者濮陽軍也。你可得知曉！”
劉岱起身，抽出腰間佩劍，劍光一閃，佩劍狠狠斬在面前行軍幾案上，振聲叫道:“東郡喬瑁，不思歸降，反害我大將，某決不罷休。眾將聽令！明日大舉攻城，為徐翕將軍報仇！”
帳下眾文武急急起身，拱手抱拳，齊聲回道:“遵令！”
劉岱再一次朝向毛暉，威風凜凜說道:“賞毛暉將軍千金，今日之事，就此了結。眾人若再有聒噪，決不輕饒。……諸君且回營休息，以待明日大戰。”
眾文武左右互望了一眼，喏喏回答:“是。”于是眾人皆魚貫而出大帳。
毛暉知曉事無更改，也只好站起身子，朝劉岱抱得一拳，郁郁出帳，直回自家營帳去了。
文武當中有一人，三旬上下，一身寬大儒裳，步得帳外，卻是搖搖頭，仰頭低聲哀嘆道:“如此斷決，才是令將士心寒，天下英才不敢來投哪！……劉岱必亡也……”此人正是兗州別駕王彧。
突然。
“安敢議論主公！……王別駕……”一個聲音從背后響起。
王彧悚然一驚，急急轉身。
只見一個中年文士背負雙手，瀟然立于跟前，儒裳飄飄，面含笑意，目光如箭。
王彧卻是放下心來，笑道:“王司馬可是嚇我！彧怎敢議論，只是心有戚戚耳。王司馬難道就未有如此想法？”
那中年文士王司馬原來是劉岱帳下行軍司馬王肱，聽得王彧如此一說，也是收住了盈盈笑意，搖首嘆氣，苦笑道:“刺史非明主也。……其徒有爭霸之心，徒有效周公招募英才之志，奈何智不能濟，不辨忠邪，寬而不斷，不斷則無威也，無威則失心也……誠如別駕所言，主公敗亡指日而待……”王肱不由抬頭長嘆，“觀其行為，今日不亡，明日也必亡，別駕，你我等著身首相離的那日吧……”
王彧也是長嘆，朝王肱做得一揖，愁容搖首，自回別帳。
天微明，晨光亮起，山林盡躍，百鳥出巢。隨著清晨的霧靄裊裊隱去，方圓數十里的濮陽大城清晰的矗立在面前，城池高大雄偉，磚石斑駁，有若怒目金剛，雄立一方，固若金湯。
城墻上，大喬全身披掛，手扶墻垛，眺望遠方，身姿纖細，容顏憔悴，更顯大眼盈盈，想必昨夜不曾休憩良好，辛苦忙碌又加一夜難眠。
左右而望，無數的濮陽將士依編制挺立于城頭，或持槍，或拿刀，或舉弓，或護盾，或叉桿，或抵木，凝神戒備，同仇敵愾。地面上，無數的石塊滾木每隔數米整齊疊于一處，堆有小山般高；無數的大鐵鍋正在添火加柴，鍋中或是沸水或是金汁，翻騰滾沸，惡臭不已；垛口外側，難以計數的布幔、皮簾、篦籬笆、皮竹笆張掛于外，猶如城墻膏藥；城墻高處，一排排巨大的弩車拉緊了粗弦，弓弦口上緊咬著粗如鵝卵的鐵箭，冷冰冰閃爍著寒光，說是弓
