進了八月，鄭尚書鄭志遠就閉門謝客，專心準備主持秋闈這件大事。
人定時分，江延世跟著個老仆，從鄭府后角門，進了偏在后園一角的靜室小院。
鄭志遠站在院門內，微微欠身，讓進江延世，老仆在院門內止步，摸了個小馬扎出來，坐著似睡非睡。
江延世和鄭志遠沿著游廊，并肩往里走，到了垂花門下，江延世打量著四周，笑道：“這樣的的炎炎夏日，站在鄭尚書這處養心靜室，竟是涼風習習，所謂福人居福地，這間小院，算是被鄭尚書住出來了。”
“公子過獎，過獎了。”鄭志遠笑起來，連聲客氣。
“鄭尚書明天就要進龍門，我就不進去叨擾了，太子爺讓我來囑咐一句：科考乃國家掄才大典，絕不容許伸手圖謀。請鄭尚書只管公正取士，別的，自有他來擔待。”
鄭志遠正容肅立，江延世說完，欠身恭敬答應：“請太子爺放心，鄭志遠必公正無私，為國家擇選優才。”
“就這句話。”江延世轉好了太子的話，笑著轉身往外，“太子爺讓我交待你，一連十來天，讓你飲食起居上多經心著些，不可過于勞累了。”
“這是太子爺關愛，多謝太子爺，有勞公子了。”鄭尚書面露感激。
“聽說永寧伯府那位六爺，叫李文嵐的，也要下場考這一場秋試。真是讓人期待。”江延世語調閑閑，“這位六爺風姿出眾，才華橫溢，今年才十三，要是真能在秋試上脫穎而出，這才子之名，只怕要壓過蘇燁那廝了。”
鄭尚書眼皮微跳，看著江延世試探道：“畢竟是秋闈，要能壓得過蘇公子，只怕要一個解元才行了。”
“這就看他的運道了，他雖年紀小，學問文章卻都極好，一個解元是夠的，只是，這一考三場，要能順順當當考得出來才行，也要看一看運道的。”
幾句話間，江延世和鄭志遠已經走到院門口，江延世拱手笑道：“鄭尚書回去歇下吧。這一趟，盼鄭尚書能為國多多取中幾個良才。”
“公子放心。”鄭志遠看著江延世笑應道：“我就不遠送了。”
秋闈第一場，八月初八日入了考場，初十出場那天，李文山告了一天假，和郭勝、徐煥一起，在貢院龍門外，伸長脖子等李文嵐出來。
姜尚文在秦王府側門前下了車，提著食盒，往秦王府側門過去。
姜尚武從開始洗馬后第三天起，就被郭勝帶到秦王府，由洗他和李文山的馬，改成了洗東側門內所有的馬。
守門的護衛伸手攔住她，姜尚文低眉垂眼，曲膝見禮，“這位爺，我是姜尚武的姐姐，阿武昨天夜里咳了好幾遍，我實在不放心，過來送點湯藥點心給他。”
護衛聽了，上下打量了姜尚文幾遍，態度倒十分客氣，“姑娘稍等。”
護衛示意其它幾個護衛看著，進去找當值的上官說了，這不是什么大事，上官點了頭，護衛帶著姜尚文，進了東側門內的馬廄。
“姐，你怎么來了？”正呼哧呼哧洗著匹高頭大馬的姜尚武看到姐姐，嚇了一跳。
“你夜里一直咳，我不放心，過來給你送碗湯藥，還有一匣子丸藥。”姜尚文一邊說，一邊打量著四周，找地方放下提盒，臉就沉了下來，“怪不得你累的夜里一直咳嗽，這得有多少馬？不是說的好好兒的，洗那個什么五爺，還有那什么先生兩匹馬？怎么能這么欺負人？”
姜尚武愣呵呵看著姐姐，一時轉不過彎，他洗這么多馬，這事，當天他就告訴姐姐了，不是姐姐讓他忍一忍？姐姐要干什么？
“姐，咱們……誰讓咱們……”姜尚武眨巴著眼，他摸不清姐姐的意思，這話不好接。
“我去找他們！咱們是布衣百姓，沒權沒勢，可也不能這么欺負人！我去找他們！你們那位五爺呢？李五爺呢？讓他出來！怎么能這么欺負人！伯府怎么啦？王府怎么啦？就能想怎么欺負人，就怎么欺負人了？”
姜尚文一陣風沖到二門口，沖著里面揚聲哭喊：“姓李的，你出來！有種你出來！你們這么欺負人，你們不能這樣欺負人！你不出來，你不好好說清楚，我……我就……碰死在這里，不活了我！”
二門里諸小廝嚇了一跳，急忙上前連解釋帶安慰，“這位姑娘……噢，這位姜姑娘，李五爺今天告了假，沒在府里，你得到……”
“你們騙不了我！平白無故的，說告假就告假了？告了假，怎么我弟弟還在這兒洗馬呢？叫他出來，今天見不到他，我就……不活了！”姜尚文渾身都是悲憤委屈。
“沒騙你……”
“怎么回事！”當值的承影聽到動靜，疾奔而來，厲聲斥問道。
姜尚文的叫聲哭聲應聲而落，“我要見李五爺。”
“你是姜尚武的姐姐？李五爺沒在這里，今天李六爺頭一場考試出龍門，他去接李六爺去了。”見姜尚文不哭了，承影心里一松，客氣解釋。
“我不信，我要見你們管事的人。”姜尚文一臉倔犟。
承影皺起了眉，“有什么事跟我說吧，這兒我管事。”
姜尚文斜著承影，嘴角用力往下扯了扯，“你管事？欺負我沒見識什么都不懂是吧？你跟他們一樣，梅香拜把子，都是奴兒，我要見你們主子。”
承影被姜尚文這一句話說的，差點嗆死，連咽了好幾口氣，才說出話來，“主子們沒見理會這樣的小事，你要說就說，要……”
“你們把我們欺負成這樣，連個面都不給見了，你的主子要是不見我，我就……”姜尚文從頭上撥下玉簪，指在自己喉嚨口，“不過一個死字！”
承影瞪著姜尚文，又看向站在姜尚文側后的姜尚武，姜尚武迎著承影的目光，指了指他姐，“我姐性子暴，說扎就扎，扎過一回了……”
承影調回目光，盯著姜尚文，姜尚文迎著他的目光，“你有功夫，我也練過幾天，打是打不過你，可在扎了自己，還是能扎得著的。”
承影聽姜尚文一口道破了他的打算，氣的連跺了幾下腳，“你先放下，我進去看看，要是得空，就稟一句，不得空，你扎也沒用。”
姜尚文嗯了一聲，舉著簪子的手沒動，腳下挪了挪，看著承影轉身奔進去了，舉著簪子，警惕的瞄著周圍的護衛小廝。
承影剛稟報了幾句，陸儀臉就沉下來了，承影身子立刻矮下去，趕緊解釋道：“……爺，小的束手，是因為郭爺先頭再三囑咐過，說一定不能欺負慢待姜尚武，說他雖然來洗馬，卻不是哪家的奴兒，郭爺交待過好幾回，小的……”
陸儀站起來往外走，“去看看。”
姜尚文看到陸儀出來，一口氣松下來，將簪子插回頭上，迎著陸儀上前幾步，曲膝見禮，“我認得你，你是陸將軍。陸將軍，我弟弟被人欺負了，你知不知道？”
陸儀一個怔神，姜尚武被人欺負了？連承影都束手成那樣，誰敢欺負姜尚武？
“你肯定不知道，我告訴你！”姜尚文手指劃過一圈，把二門內外的護衛小廝，全劃拉進去了，“我這告狀，可不敢讓他們聽到。”
陸儀皺著眉頭，躊躇了下，屏退眾護衛小廝，站到月洞門內，示意姜尚文，“站到這里說吧，沒人聽到。”
姜尚文給姜尚武使了個眼色，姜尚武往后退，姜尚文上前一步，一腳踩過月洞門，腳下絆了下，一頭撲向陸儀，陸儀急忙側過身，舉胳膊擋住她，姜尚文手下飛快，將一個極小的荷包塞到陸儀手心里，晃了兩晃，站穩之間，低聲道：“我要見王爺。”
陸儀握住荷包，慢慢垂下手，面無表情的看著姜尚文，片刻，揚手叫過承影，冷聲吩咐道：“你在這兒看著，不許任何人靠近她，不許任何人跟她說話，你也不許！等我查明了，要是真有人敢在我眼皮子底下欺負人，做了手腳，哼！”
陸儀這一聲哼，哼的承影只覺得小腿都有些抖了，他肯定沒欺負過姜尚武，他就沒敢欺負過人，可他不敢肯定他手底下的人，欺沒欺負過，要是把爺氣成這樣的那個人，是他的手下……承影只覺得大腿都要點兒發軟了。
秦王正和金拙言低低商量著不知道什么事，見陸儀進來，兩人一起抬頭看向陸儀。
陸儀徑直走到秦王面前，側身擋住金拙言的目光，舒開手讓秦王看到手心里的荷包，見秦王皺著眉，陸儀拿起荷包抽開，從荷包里倒了枚小小的田黃無字章。
“拙言！”秦王眼睛微睜，示意金拙言看那枚印章，陸儀忙側過身，將印章托在兩人中間。
“人呢？”金拙言眼里暴出團光亮，急忙問道。
“就是姜尚武的姐姐，姜尚文。”陸儀看著那枚印章，竟生出幾分哭笑不得來。
這印章他也認出來了，是在杭州時，王爺和世子買的那一堆亂七八糟東西中的一件，當時王爺要自己動手刻一枚小章，刻壞一次，就磨掉一層，最后磨成這樣不倫不類的東西。
金拙言看向秦王，秦王也看著金拙言。
“她說要見王爺。”陸儀將田黃小章放到長案上。
“咱們倒被她算計了！”金拙言發出一聲短促而惱怒的笑聲。
陸儀皺著眉，沒說話，郭勝那廝，知不知道這姜家姐弟的來歷？
“把她帶進來。”秦王緩緩往后靠進椅子里，吩咐道。
陸儀答應一聲出去，秦王示意金拙言，“你到后面聽著。”
金拙言應了，站起來進了后面的暗室。
姜尚文壓抑著心里絲絲的怯意，跟在陸儀后面，進了上房。
秦王站在窗前，緩緩搖著把折扇，打量著姜尚文。
姜尚文緊緊抿著嘴唇，看著秦王，臉上露出幾分意外，呆了下，看向陸儀，見陸儀已經垂手站在了旁邊，深吸了口氣，往下跪倒，“霍尚文見過王爺。”
“霍？霍二爺是你父親？尚武呢？”秦王折扇輕搖，聲音里沒有半絲驚訝。
“尚武姓邱。”姜尚文跪在地上，垂著頭，“我爹和邱叔都交待過，就是姓姜，沒有霍也沒有邱，姜尚文見過王爺。”
“起來吧。”秦王嘴角帶著絲和煦笑意，示意姜尚文，“你們兄弟路上偶遇李學明，攪了徐煥的相親，打了李家姑娘，就是為了見我？”
“不是。”姜尚文垂手垂頭站在秦王面前，“是巧了，我來見王爺，是因為我爹捎了個口信兒，只能當面跟王爺說。”
“嗯，說吧。”秦王微笑道。
“柏大帥跟從前那些大帥不一樣，有幾家大頭領聯了手，打算從蠻夷買人，運到平江福建一帶，把柏帥趕走。”姜尚文看了眼秦王。
秦王眉頭微蹙，看向陸儀。
“治平二年，就是這么獲罪的。”陸儀看著秦王，含糊了獲罪的人，“那些蠻夷來自東邊島上，生性兇殘，半人半獸，所到之處，燒殺搶掠，一片焦土，常被海匪驅使利用。”
秦王一聽就明白了，這是打算驅使蠻夷讓從平江府到福建一帶，處處起狼煙，焦土一片，如果這樣，皇上必定大怒，柏景寧也許就要和治平二年的主帥楊寧一樣，賜自盡以謝江南百姓。
“你父親是什么意思？你呢？”秦王目光微閃，面色卻如常，緊盯著姜尚文笑問道。
“我爹說，請王爺示下。我聽我爹的。”姜尚文垂頭答話。
“嗯。”片刻，秦王輕輕嗯了一聲，“你先回去吧。”
“是。”姜尚文答應一聲，正要轉身，秦王突然問道：“你剛才看到我，意外什么？”
姜尚文一個怔神，老實答道：“王爺實在太好看了。”
秦王呃了一聲，手里的折扇僵了片刻，才又搖起來。斜眼瞄著跟在陸儀身后，低眉垂手退出去的姜尚文，心里莫名生出幾分惱意，他好不好看，是她能評說的？
