秦鳳路，李學璋和李文彬父子兩人，帶著妾氏陳氏和楊氏，和眾侍衛仆從，丫頭婆子，早發晚歇，一種疾行往京城奔喪而回。
天剛蒙蒙亮，李學璋的妾侍陳氏抱著剛滿周歲的兒子出來，剛要上車，李文彬的妾侍楊氏幾步過來，和陳氏低聲陪笑道：“我跟姨太太一輛車吧，也能替姨太太抱一會兒七爺，正好說說話，路上解解悶兒。”
陳氏笑應了，沖白婆子使了個眼色，和楊氏一前一后上了車。
陳氏所出的七爺正睡得沉，楊氏接過抱著，和陳氏低低說著話，“這也真是的，說回去京城，這就回去了，真是一點兒也沒想到，前一陣子我聽大爺說，老爺下一任回不了京城，要再轉一任地方，沒想到……唉，要是沒這事，再轉任地方多好。”
“話可不能這么說，聽說老太爺老夫人沒了，老爺疼的差點暈過去，都是想不到的事兒，回不回京城的，哪有咱們說話的份兒。”陳氏語調柔婉。
“您看這行程趕的，昨兒晚上聽大爺說，就這么趕路，也是二十來天，就能到京城了，聽說大夫人厲害的很呢。”楊氏瞄著陳氏。
陳氏十分淡定，“大夫人的賢惠能干，自然是出了名的，老爺一提起夫人，回回都是贊不絕口，夫人這樣能干賢惠，這是我的福份。”
“太太真這么想啊？”相比于陳氏，楊氏一向是心直口快想的少的那個。
“過了年，大夫人都五十八了，我自然是這么想。”陳氏斜了眼楊氏，對于楊氏的蠢直，她一向不怎么看得上，不過，蠢直也有蠢直的好處，一桿好槍。
“那倒也是，還是你福氣好，跟了老爺，我就慘了，大奶奶才三十五六歲呢，大爺那性子，以后肯定還有別的美人兒，我又沒你這福氣。”楊氏看了眼熟睡的七爺，“還沒生下一男半女就得回京城大宅了，不瞞太太說，從啟程到現在，我就沒睡踏實過。”
“聽說大爺在京城只有大奶奶一個，沒有別人，可見大爺也不是個很愛美人兒的，老爺也是，納了咱們，不過是因為長年在外頭，身邊得有個近身照料的人。”
頓了頓，陳氏才接著道：“以后，大爺要是在京城，大約也就你跟大奶奶兩個，就是，你這脾氣得收一收，咱們給人做妾的，頭一條就是要性子柔婉，知道進退。要是大爺外任，你就跟過去，這日子也沒什么不好。”
“都說大奶奶脾氣不好，愛使小性兒，聽說大奶奶娘家門第高得很呢，唉，我還沒能生出一兒半女，就怕回到京城，就再也生不出來了。”楊氏憂慮忡忡。
陳氏斜著她，沒接話。
對于楊氏這個沒心眼的蠢直貨色，她是早就打定了主意的，要想在京城大宅里爭出個位份，替七哥兒掙一份前程，必定不容易，她絕不會讓這個蠢直貨色連累她和七哥兒。
“太太，咱們兩個從秦風路一起到京城，沒誰比咱們再親了，以后，我肯定護著太太您，還有七哥兒，咱們倆才是自己人呢。”楊氏耐性有限，幾句話后，就直入正題。
“瞧你這話說的。”陳氏靈巧的避開楊氏的話，“咱們是一家人，當然是自己人。七哥兒夜里哭了好幾回，我一夜就沒怎么睡，這會兒困的不行了，我歪一會兒，你替我抱一會兒七哥兒。”
陳氏不打算再跟楊氏多說，挪了挪歪下，閉上了眼。
楊氏連聲答應，抱著七哥兒，靠著靠枕，憂慮一會兒，安心一會兒，迷迷糊糊似睡非睡。
楊氏足足抱了一上午七哥兒，兩條胳膊累有酸痛無比，中午吃了飯，再啟程時，不敢再和陳氏一輛車。
陳氏將七哥兒交給奶娘和丫頭清袖一輛車，陳氏的奶娘白婆子跟在陳氏車上侍候。
“楊姨娘又說什么結盟不結盟的傻話了？”車子往前，白婆子關好車門，掩好簾子，看著陳氏問道。
“嗯，我沒理她。真是個傻的，既然給人做了妾，哪還能有什么心性脾氣？爺們要侍候好，大婦更好侍候好，不過是夾縫里求一份妥帖罷了。”陳氏話沒說完，淚眼盈盈，傷感起來。
她也是書香門第的姑娘，自小飽讀詩書，出了名的才女，可是那又能怎么樣，沒有家世錢財，她要想往上一步……又能怎么樣呢？
她是能想得開的。
“唉，太太想開些。”白婆子比陳氏更傷感，她家姑娘在她心目，天仙一樣，給人做妾這事，回回想起來，就如刀子捅進心里一般。
“太太，您真打算把七哥兒交到大夫人手里養著，這大婦的心，都毒著呢。”白婆子有更重要的事要憂慮。
“嗯，這事我仔細想過的，只能這樣。”陳氏聲音低低，與其說是說給白婆子聽，倒不如說是說給自己聽，再一次整理自己的思路，堅定自己的決心。
“嬤嬤，您想想，這男子也罷，女子也好，庶出嫡出，分別在哪里？要論家里族里，一樣的排行序輩，丫頭婆子，月錢用度，讀書進學，都沒什么分別，這分際，不在家里族里，在生母。”
白婆子低低嘆了口氣，這樣的話，太太沒出閣前，就不知道說過多少遍了，太太是個極聰明的人。
“象大夫人，娘家哥哥是當朝相爺，都是一樣叫舅舅，大夫人生的，那是嚴相爺真正的外甥，七哥兒呢？要是養在我身邊，人家能應一聲就不錯了，能把他當真正的外甥看？不把七哥兒當外甥看，跟他大哥二哥四哥比，七哥兒拿什么比？
我也不想讓七哥兒離開我，我舍不得，可是沒辦法，七哥兒不是夫人生的，再不養在夫人身邊，夫人怎么會象親生的一樣疼他愛他？
這會兒回京城大宅不是壞事，七哥兒還小，這個時候最惹人疼，送到夫人身邊……”
陳氏頓住，片刻才接著：“老爺說夫人是個極大度心善的。”
“下人們也都這么說。”白婆子忙接了句。
“嗯，心善就好，孩子送到她手里，若有什么不好，傳出了她不善待庶子的名聲，她這個年紀，現在這樣的好名聲，只怕她舍不得自己的名聲，七哥兒交到她手上，我一點兒也不擔心。”
“擔心倒是不擔心，就怕七哥兒大了，和太太生份。”白婆子十分憂慮，她和她家姑娘，往后能依靠的，就是七哥兒了。
“都說血濃于水。再說，老爺這樣年紀了，守滿三年孝，必定要在京城任職的，老爺在京城，咱們就在京城，一直守在七哥兒身邊，再生份，也生份不哪兒去。”
陳氏示意白婆子拿了只靠枕給她，半歪著，輕輕嘆了口氣，“且熬幾年吧，老爺這個年紀了，只要不外任，只怕不會再納人了，如今就我和夫人，夫人這個年紀，總是要先走的，等夫人走了，我也就熬出頭了。”
“我也是這么想，到那時候，再熬幾年，等七哥兒大了，說不定還能給太太請個誥命呢。”白婆子順著陳氏的話，遙想著未來，眼里臉上，都是笑意。
京城。
正月初二，京城飄飄揚揚下起了大雪，時緊時松的連下了兩三天，京城內外積了厚厚一層。
郭勝踩著積雪，進了秦王府側門，在廊下抖干凈斗蓬上的雪，再猛跺幾下腳，跺掉鞋上的雪，上了臺階，沿著游廊進了二門內那座多數時候空著的回事廳。
回事廳里溫暖如春，右邊下首茶幾上放著碗剛沏好的茶，郭勝坐下，端起茶抿了幾口，回事廳后有輕悄的腳步聲傳來，郭勝急忙放下杯子，站起來垂手恭敬侍立。
李夏從側門進了回事廳，端硯垂手站在門外守著。
“出什么事了？”李夏站到郭勝面前，直截了當的問道。
“今天早上，皇上只帶了十幾個人，喬裝打扮，微服出宮，進了綏安王府，聽說魏國大長公主不大行了。”郭勝一句多話沒有，直答正題。
李夏眼睛微瞇，魏國要比從前短壽了么？不過，算著日子，也算差不多。
“皇上和魏國情份極深，皇上心目中若是有母子之情，這母子之情，是跟魏國，而不是太后。”李夏聲音極低，“接著看緊綏安王府。這一陣子，魏國也罷，綏安王府也好，都要避開些，魏國一旦走了，皇上必定因悲傷而遷怒。”
郭勝凝神聽著，垂手答應，“姑娘放心。”
從大年三十起，李家就已經是實際上分好了家，連府里也籬笆連著繩子，從中間分開，郭二太太點了十來個婆子分班守著，不許她這邊的人越界，更不許長房和三房的人過來，連借道都不成。
要分家，就得有分家的樣子么。
老大回來之前，一定要把分家這事，坐的實實在在，再也沒有更新的余地！
分了家，二房從李學玨到下人婆子，個個都覺得頭上的夜叉沒了，見了天光，從此自由自在幸福無邊。
郭二太太都沒等到年初一，大年三十晚上，就給她的兒媳婦，她的府里，她的下人們立了一道接一道她閑著時想了不知道多少年，盤算過多少遍的規矩。
比如兒媳婦的晨昏定省，她是極端瞧不上長房的，半點規矩沒有！
沈三奶奶陷在早到雞都沒起的晨，和狗都睡著的昏請安的苦，以及掌家理事的喜中，對于分家這件事，是福是禍還不敢十分確定。
可李文林這里，分家對于他來說，只有一個喜字，大大的五彩繽紛的一個喜字。
首先他成了除了他爹他娘之后的府中第三人……不對，是除了他爹之外的府中第二人，內宅婦人沒有壓在男人頭上的理兒，其次，他能隨意從帳上支銀子了。
初五傍晚，李文林敷衍了阿娘幾句，從帳上支了二百兩銀揣著，出府門和陳眙碰了頭，一起往甜水巷苗氏的新宅子過去。
年前他忙著喪事和分家的事，什么都顧不上，年后他從陳眙那里知道了苗氏搬家的事，很是奇怪，不過陳眙也不知道苗氏怎么突然就搬到了甜水巷那樣的地方，苗氏沒說什么，只捎話說讓他空了去玩兒，認認新家的門兒。
陳眙年里年外都空閑的很，不過他沒錢，賀喬遷之喜這樣的事，不好空手，就等到年后，約了李文林一起過去。
甜水巷離兩人約定的地方不算太遠，陳眙和李文林干脆安步當車，一路往甜水巷苗氏新宅子過去。
苗氏的新宅子不大不小，和甜水巷其它各家一樣，大門口掛著兩個大大的、糊著一張張白紙條的大紅燈籠。
太后大行，還在國孝中，不管哪兒的大紅燈籠，都得糊上白紙才行。
陳眙打量著四周，撇嘴搖頭，“你看看，挪到這地方，掛上這樣的燈籠，這味兒立刻就俗了，苗大嫂子這是怎么想的？怎么搬到這么個俗地方？”
“可不是，搬到這兒，這跟逛窯子有什么分別？真叫沒意思。”李文林跟著撇嘴。
這良家跟娼家的感覺，那可是大不一樣。
兩人在門口剛評論了兩句，半掩的門里，婆子已經看到兩人，急忙推開門，熱情恭敬的迎出去，讓進兩人。
苗氏帶著媳婦兒陶氏，和兩三個俏麗的丫頭，一起迎出二門。
“李三爺新年好，陳五少爺新年好。李三爺可清減了不少，這一陣子怕是辛苦的狠了。”苗氏迎在最前，和兩人親熱的說著話，憐惜無比的看著’清減’了的李文林。
“苗嫂子新年好，這宅子還不錯，比東大直街好象寬敞了些。”李文林打量著四周，隨口評價道。
“好好兒的，怎么搬到這兒來了？這里是花街柳巷，苗嫂子可是良家，搬這兒可不好。”陳眙晃著折扇，接著李文林的話道。
“還是這兒便當。”苗氏一個字兒不敢提怎么搬到這兒這事，趕緊岔話題，“知道兩位爺要來，特意備了兩位爺愛吃的，愛喝的，李三爺清減的厲害，可得好好補一補。”
苗氏說著話，一邊挽一個，挽著兩人親親熱熱的進了屋。
