陸儀再次累極睡著了。
姚先生和陸老太爺愁眉苦臉，對坐喝茶。
悶坐喝了兩三杯茶，姚先生放下杯子，嘆了口氣，“你家這孩子，實在是聰明極了，你看到他剛才的眼神沒有？我跟你說，這逃跑的事，這一回，肯定不是最后一回，這只是開了個頭，往后，除了逃路，還不知道他還會打什么主意，做出什么事呢，要是哪天他放火燒了你這間屋子，我都不意外。”
“你這話說的，還用你說？我都知道，我都看到了，你倒是說點有用的！”陸老太爺一肚皮的煩惱。
兒孫天資不佳，他愁，這會兒有了個天資絕佳的，可他更愁了。
“送山里去吧。”姚先生翹起二郎腿，慢悠悠建議道。
“他才四歲。”陸老太爺一句話說完，兩根眉毛抬出一額頭抬頭紋，“年紀這事，都是慣例，可沒誰說過多大行，多大不行。”
陸老太爺眉毛落下來，“山里那幫祖宗，年年沖我橫鼻子豎眼，嫌子孫不佳，今年剛開年，一張嘴，就要了五十萬銀子，說什么，有幾位老供奉說是太閑了，閑的要長出綠毛了，要到北邊大草原走一圈散散心去。”
陸老太爺深吸了口氣，“你說的對，該把鳳哥兒給他們送過去，前兒我也在想這件事，怕家里這幾位供奉萬一有點兒差池，耽誤了鳳哥兒的功夫，就是，鳳哥兒不能不讀書。”
陸老太爺上身前傾，滿眼期待的看著姚先生。
“我跟鳳哥兒去。”姚先生干脆之極，“你好茶好飯，新書好墨供足就行。”
“這容易，山里可比我們老宅供奉得好，嗯，明兒我讓鳳哥兒他母親走一趟，這事兒，得跟他阿娘說一聲。”
“怪不得那位沈氏把這孩子送回你們陸家了，換了我，也得給你們扔回來。”姚先生說著，站起來，嘖嘖幾聲，背著手走了。
第二天一早，周三太太只帶著幾個心腹婆子，和十來個護衛，出了建昌城，往城外她那個小莊子過去。
進了莊子，護衛們散開沒再跟著，周太太下了車，帶著幾個心腹婆子，一邊走一邊看，一邊和熟知的佃戶莊頭打著招呼，沿著莊子轉了一圈，進了座落于莊子側后，離別的人家都有一段距離的一處小小院落。
周太太從屋后過來，先圍著院子轉了半圈。
院子后面和兩側的圍墻都是青磚，一人多高，圍墻外沿墻一圈已經打掃干凈，每隔兩三步，用細竹子圍起個小圈，圈里面剛剛澆過水，沒發芽，還看不出種了什么。
周太太一邊走一邊細看，轉到院門一側，站住仔細打量。
院門這一側是用竹子扎成的籬笆，隱隱約約能看到院子里，竹籬笆明顯是剛剛用水沖刷過，雖舊卻干凈清爽。
透過縫隙，隱隱約約能看到一個略削瘦的身形在不停的忙碌。
周太太輕輕呼了口氣，露出絲絲笑容，示意婆子叫門。
婆子揚聲道：“周嫂子在家嗎？太太過來看您了。”
幾乎立刻，院門就從里面拉開了，沈氏緊緊抿著的嘴唇間帶著絲絲緊張，直視著周太太。
“沒事兒。”周太太急忙迎著沈氏的神情答了句，“咱們進去說話。”
沈氏聽到沒事兒三個字，明顯松了口氣，側身讓到旁邊，曲膝下去，“太太見諒，太失禮了。”
“這是哪里話。”周太太笑答了句，進了院門，轉頭打量四周。
這間院子從前是一位避居其間的老供奉的住處，院子大房子少，靠東邊兩間上房連著三間廂房，上房前面西邊和后面，鋪著青石，砌了花池，還搭了個小涼亭，這會兒各處都打掃的干干凈凈，花池里地已經翻過，眼睛所及，處處清爽干凈。
“這都是你收拾的？”周太太調回目光，打量起了沈氏。
“不能算都是我收拾的，我搬來時，田莊頭他們已經把這里打掃的很干凈了，荒草和這些花田，也都翻好了，我不過稍稍歸攏一二。太太這里坐？”沈氏遲疑的看著周太太，指指小亭子。
“這里最好。”周太太進了亭子，在竹椅上坐了，見沈氏就要進屋燒水沏茶，忙招手笑道：“我今天還要趕回來，你過來，咱們坐著說話，讓她們去沏茶。”
沈氏也不多客氣，過來坐到周太太對面，帶著幾分忐忑，看著周太太。
“是這么回事。”周太太抬手揉著眉間，鳳哥兒這么大點，就要送他進山，這事兒，她面對著沈氏，竟有幾分心虛。
“鳳哥兒在家里，頭兩三天還好，這兩天，唉，算了，你是個明白人，我就直說吧，這兩天，鳳哥兒已經跑了兩趟了，頭一趟滿府上下找了一兩個時辰，他藏在老太爺院子門口一塊太湖石縫里，還拿太湖石上頭垂下來的藤蔓蓋的嚴嚴實實，不是找到的，是后來他累極睡著了，自己掉出來的。”
周太太一口氣說完，帶著幾分干笑看向沈氏，卻看見沈氏也是一臉干笑。
周太太心里微微一動，接著道：“昨天下課回來，因為他不肯練功，不肯上課，非要沒出息，先生打了手板子，他就借著這個，說手疼，把看著他的嬤嬤和丫頭指使走，又跑了，這一回藏在老太爺養在后園的一盆十八學士里面，找了一個多時辰，后來天黑了，他往后跑，撞到先生身上，唉，這一回，還把黃嬤嬤和巧云給咬了，咬的血淌了一手。”
沈氏干笑著，移開了目光。
周太太看著她，“鳳哥兒跟著你的時候，沒這么淘氣吧？”
“不敢瞞著太太。”沈氏輕輕咳了一聲，倒也干脆，“他膽子極大，一點點大的時候，就利落的出奇，剛學會爬的時候，常常一錯眼的功夫，就找不到他了，我……”
沈氏干笑一聲，“他小的時候，我想找個能幫著看看他的人，都找不到，說是看他太累了，又管不了他，太太，這聰明的孩子都淘，您……”
“那就好。”周太太打斷了沈氏的話，長舒了口氣，又舒了口氣，“我一直擔心他是因為離了你，才脾氣大變，要是一直就這么淘，那就好說了，我來找你，是奉了老太爺的吩咐，老太爺昨天和鳳哥兒的先生商量了，準備把鳳哥兒送到山里去。”
沈氏一個怔神。
“這是我們陸家一點兒不值得往外提起的小事。陸家的功夫，您是知道的，家里的供奉，都是從山里學出來的，陸家子弟，要很色了，家里的供奉教導不了，才會送到山里。”
頓了頓，周太太接著道：“陸家歷代家主，主事人，都是從山里學了好些年出來的。”
沈氏松了口氣，站起來，沖周太太深曲膝到底，“太太來這一趟，這是太太給我的臉面。”
“你坐下說話。”聽沈氏這么說，周太太放下了心，笑著讓沈氏。
“是。太太，我把鳳哥兒送回陸家，他就是陸家的孩子，我是個外人，我生了他，可他現在不是我的孩子，該怎么教導怎么安排，都是該由陸家安排的事兒，以后，但凡鳳哥兒的事，太太，還有陸家，不用再來找我，我不該管，我也是不管的了。”
“您可真是個明白人。”周太太笑起來，“還有件事，是老太爺的交待，再怎么也得說一說。”
“您請吩咐。”沈氏客氣笑道。
“老太爺說，讓我跟你解釋一句，鳳哥兒鬧成這樣，他沒讓見您，不是為了要隔絕鳳哥兒和您的母子之情，一來，鳳哥兒的身世，沒什么見不得人的，就算見不得人，那也是鳳哥兒他爹見不得人。二來，老太爺說您是個極明白的人，用不著隔絕。
老太爺之所以沒讓鳳哥兒見您，是因為這事兒，是您和鳳哥兒商量定的，鳳哥兒答應了的，鳳哥兒雖說，可他說什么做什么，心里都是明白的。
老太爺對鳳哥兒期望很高，老太爺的意思，從鳳哥兒能明白事理起，他就要讓他知道，他的承諾，出而無回，絕沒有反悔的余地，不管因為什么。”
沈氏聽的上身筆直，片刻，點了點頭，“老太爺是大智慧，這是鳳哥兒的福份。”
“好了，咱們不說這個了，您在這兒住著怎么樣？還習慣吧？莊子里的人家怎么樣？有能說話的人沒有？”周太太語調輕快的轉了話題。
“這兒極好，真真正正的山清水秀，人也好，前頭老花家媳婦兒，做的一手好針線不說，他家園子里的菜，綠油油長的好極了，說好了，等她下午歇了，就過來教我怎么點菜種。”
沈氏神情松緩下來，也跟著說起了閑話。
婆子沏了茶送上來，周太太和沈氏喝著茶，說著閑話，聊了兩刻多鐘，周太太站起來笑道：“今兒還得趕回去，不然我真不想走了。今兒先這樣，以后我得了空，就過來找你說話喝茶。”
沈氏笑應了，起身將周太太送到院門口，也不多送，看著她走遠了，慢慢掩上了院門，呆站了半晌，低低嘆了一聲，接著剛才的活又忙碌起來。
