“王爺待你外甥如何，不提，我親眼看到的機會不多，就說王爺身邊那位將軍，你外甥議親，他都得先過一趟，因為你外甥，我這里和他常有書信往來。有這么多人在前，我一個前路不能提，除了附驥別無他法的人，入幕他門下，有什么奇怪的？這是我的福運。”
徐煥神情緩和，眼里的疑惑卻依舊。
郭勝欠身往前，“咱們那回在碼頭上看柏家，也是領了吩咐，你外甥讓看看柏家，家風如何，你看看這心計。柏家姑娘議親的事，她關注得很，說是柏家這樣極疼孩子的人家，結親時不過是替孩子著想，可讓有心人看了，就想的太多了。”
徐煥眨著眼，瞪著郭勝。
郭勝干脆把椅子拉到徐煥側邊，“我聽將軍提過一回，這天下大勢，朝中諸人，你外甥看的極準，到現在，還沒錯過，這本事，這眼光，算不算厲害？”
“真的？”徐煥驚訝了。
“那當然。”郭勝將徐煥愛吃的兩樣涼菜，換到他面前。
“可是，”徐煥瞄著郭勝，慢吞吞道：“我瞧你，可不是個一心想建功立業的人。”
郭勝挪著碟子的手一僵，側頭斜著徐煥，“你這話，我不能說不對，我對榮華富貴，功德清名，確實沒什么大想頭，可我是個一心想做點兒實事兒的人，比如這沿海的匪患，我可是自小深受其苦，磐石也是，他就是因為這匪患，才成了孤兒，要不然，現在說不定中了進士了……”
想到進士胡磐石，徐煥差點樂出聲……
“唐老先生欣賞你外甥，就一條，說他赤子之心難得，老實說，我也是。他憑本心做事，我也憑著本心，你，”郭勝在徐煥肩上連拍了幾下，“世事有無數虛障，想是想不明白的，你也看你的本心，好好捫心自問，答案自明。吃飯吧。”
徐煥拿起筷子，悶聲吃飯。
一頓飯吃完，兩人出來，往回走到一半，徐煥一聲長嘆，“這話，太婆也說過。”
“哪話？”正不停扭頭看著四周扛夫的郭勝，一時沒反應過來。
“憑著本心。”徐煥將手背在身后，連嘆了幾口氣，“我記得跟你說過，太婆和大伯，和徐家族里，幾十年爭斗不落下風，你知道為什么？”
郭勝心猛的一跳，不看扛夫和閑人，看著徐煥笑道：“你說過，你太婆特別厲害，精明能干。”
“一個女人家，再厲害又能怎么樣？再精明，也擱不住不講理不要臉，太婆有個侄子，親侄子，是海上，哪一幫的二當家，跟太婆很親，常讓人給太婆捎這捎那。”徐煥背著手低著頭，一邊走一邊說。
郭勝腳下一個踉蹌，姑娘提了那句，他想到了必有什么便利，可沒想到……
“你這還是……真的假的？”郭勝也不掩飾，倒抽了幾口涼氣，追上徐煥問道。
“還是什么？我小時候也這么和太婆說，太婆說，她也不知道，讓我自己問本心，說我覺得是，就是，我覺得不是，就不是。那位舅舅，我見過好些回，讀過書，學問還不錯，看起來……”
徐煥抬下巴示意和他們迎面而來一個瘦小的和善老頭，“就那樣，象個窮教書先生，舅舅說他平時閑了，就教大家認認字，教孩子們念念書，這些年，他送了不少孩子到岸上，太婆也經手安排過幾個，都是膽小好讀書的孩子。舅舅說過，也有不少象你和磐石那樣的，用走路就敢拎刀殺人，天生的土匪。”
郭勝從眼角往下斜著徐煥，徐煥卻不看郭勝，目光往前，拍了拍衣服。
“舅舅說，他們有個島，還不小，有水，能種莊稼，一回到島上，就是到家了，他說他早就在島上選好墳地了。”
“那是數一數二的大幫了。”郭勝伸手搭在徐煥肩上，咯的笑出了聲，徐煥抬手拍開郭勝，背著手接著往前走。
兩人在明州多耽誤了六七天，辦完了事，午后就啟程北上。
兩浙路境內，董老三算得上神通廣大，北下南上的消息傳遞的十分快捷。
郭勝聽著消息，不停的調整著行程，幾天后，進了在平江府和明州中間的一個叫塘泥的小鎮。
離鎮子四五里，郭勝和徐煥一起，董老三帶了兩三個人一路，其余的人，分成兩撥，各自進了鎮子。
郭勝和徐煥先在鎮子上兩家客棧中略好的那家安頓下來，在客棧大堂吃了頓飯，兩人搖著折扇，悠悠閑閑出來，先圍著鎮子細細轉了一圈，品評一翻風水建筑，出了鎮子，直奔海邊。
這個鎮子不算小，沿海而建，往海一邊，散布著十幾個或大或小的漁村，一個大碼頭直通鎮子，除此，還有四五個簡陋至極的小碼頭。
郭勝站在碼頭邊上，遠望著蒼黃的大海，今天天氣不好，連看出了多遠，都看不出，黃混的海水就和昏黃的天空接在一起，蒼茫成一團。
“真是殺人放火的好地方。”郭勝一聲感慨。
“這海上，到處都是殺人拋尸的好地方，放火倒不一定，火一起來，就看的遠了。”徐煥往前站了站，迎著海風，揮了揮胳膊。
“你舅舅不簡單。”郭勝落后徐煥半步，背著手，眼睛被海風吹的瞇起，不知道想到什么，長長感嘆了句。
“嗯，所謂盜亦有道吧，象磐石？”徐煥也將手背到身后。
“磐石還差得遠，磐石往后的路，我還沒想到。從前是從前的想法，現在……先看看再說吧，也許能他一個更好的路。”
“我看磐石也不象個想建功立業，封妻蔭子的。”徐煥回頭看向郭勝。
“他是我帶大的。”郭勝不客氣的回了句，“我也沒打算讓他建什么功，只不過想讓他這天地更大一些，大了，又不至于招來殺身滅門之禍。”
“嗯。”好一會兒，徐煥嗯了一聲，又沉默半晌，嘆了口氣，“很不容易。”
“是啊，以前我打過這茫茫大海的主意，現在……先看看柏景寧這個人吧，往后的路，至少比從前寬。”
