28年，12月1日，金獅郡，倫敦。
一條僻靜的小街上，一家門面不算大的書店靜靜地開著。
黑色的招牌上用大寫字母寫著“BOOKS”的字樣，不知是老舊還是復古的裝修給人一種時空錯亂的感覺。
沒有人知道這家店是什么時候開在這里的，也幾乎沒人會去光顧，它就是那種你每天都會從門前經過、但從來都不會走進去的街邊小店，保持著一種微妙的存在感。
中午時分，子臨推開了木制的店門，伴隨著一陣吱嘎作響的門軸聲，走進了店里。
這家書店是個單層建筑，進屋后你會發現里面的空間比從外部看起來大很多，但依然會讓人感到擁擠，因為……這兒到處都是書。
這些隨意堆放著的書籍構筑成了一個雜亂無章的奇異空間，紙張和皮革特有的氣味充斥其中。
就是在這么一個連站立和行走都困難的破店深處，擺著一張辦公桌，桌子的后面有個沙發椅，沙發椅上……坐著個男人。
他看上去二三十歲，頭發亂糟糟的，穿著一身黑色的休閑西裝，敞開著領口，一副不修邊幅的模樣。
他，是這里的老板，姓天。
子臨走進來的時候，天老板連眼皮都沒抬一下。
他只是慵懶地坐在那兒，一手捧書觀瞧，另一手則緩緩攪拌著桌上的一杯咖啡。
“我回來了。”子臨一路走到辦公桌前，開口言道。
“這又不是你家，回什么來？”天老板還是沒抬頭。
“那我進屋總得打聲招呼吧。”子臨道。
“你瞧，我就是討厭你這點……”天老板此時終于放下了書，看著對方，聳肩道，“你太有教養了。”
“呵……”子臨干笑一聲，吐槽道，“有時候我就會想啊……以前來你這兒的都是一幫什么人，是不是一進門就臟話連篇或者拔槍相向。”
“那得分人了……”天老板撓了撓亂自己的頭發，“像你這樣彬彬有禮的年輕人也是有的，不過那話題我們可以以后再聊，現在嘛……”他忽然頓了一秒，問了個問題，“怎么樣了？”
“讓他跑了啊。”子臨回道，“你明明知道干嘛還要問一遍？”
“和！”天老板也干笑一聲，“我知道‘無面’跑了啊，我是在問……你的感覺怎么樣？”
“你是想問我對‘失敗’有什么感想？”子臨應道，“那還真不少……我覺得自己能說上幾個小時，你確定要聽嗎？”
“不必。”天老板接道，“你只要告訴我，你覺得這次‘失敗’中，有哪部分是你自己的責任、哪部分是客觀因素、還有哪部分是我的問題……就行了。”
“這不廢話嗎？”子臨用理所當然的語氣回道，“行動是我負責的，那肯定都是我一個人的責任咯。”
“哦……這樣啊。”聽到子臨的答案后，天老板露出一個似笑非笑的表情，念叨了這么幾個字，又喝了口咖啡，借機將情緒收斂起來。
“慢著……”數秒后，子臨好像意識到了什么，“你說讓我去搞定‘兩件事’，一是設局測試車戊辰、二是招募無面……其實是騙我的吧？”他后知后覺地念道，“你是不是從一開始就算到了無面會跑掉？所以對你來說，真正的第二件事是‘觀察我失敗后的反應’？”
“嗯……既然你已經自己想到了，那就記一下、學一下。”天老板放下咖啡，接道，“有時候，通往目的地的捷徑并不是一條直線，適當地走些彎路……讓多條線交織在一起，反而會事半功倍。”
“用計于勢，勿限于事……我知道，你跟我講過。”子臨道。
“從‘知道’到‘會’還有好長一段路呢。”天老板道，“留給你的時間不多，繼續努力吧。”
聞言，子臨沉默片刻。
想了一會兒，他才道：“對了……在行動前，你跟我說，目前這個世界上活躍著的、能夠模仿他人外貌的能力者有兩個，那除了‘無面’之外，另一個又是誰？我們能不能考慮招募他呢？”
“不可能的。”天老板想都不想就回道，“這種易容能力者在即將到來的‘亂世’中可是搶手貨，另一個家伙早就被其他組織拉過去了。”
“好吧……”子臨撇了撇嘴，“反正我也留了后手，‘審判’時判官會把‘博士’帶來，人數依然是夠的。”
“人數，從來就不是問題。”天老板在這句話上加了重音，“關鍵是……有幾個特殊的能力者，他們的能力是‘必要的’、是‘會在某些時候起到不可替代的作用的’；不管來參與‘審判’的人夠不夠，這幾個人、或者說這幾種能力，一定要在逆十字的掌握之中。”
“所以我早晚還是得再去找‘無面’？”子臨問道。
“是的。”天老板道，“不過下次去找他時，你就未必要把他‘招募’過來了，干掉他也可以哦。”
“什么意思？”子臨道，“你一邊說著他的能力是‘必要’的，一邊又……”說到這兒時，他忽地想到了什么，突兀地停頓了幾秒后，子臨虛起了眼，“你又有什么沒告訴我吧？”
“我沒告訴你的事多了去了。”天老板卻是理直氣壯的樣子，“原因都是一樣的——時機未到。”話至此處，他話鋒一轉，“但眼下，你招募無面的行動既已失敗，那這事兒就可以跟你講了……”
“好好洗耳恭聽。”子臨歪過頭，一臉的無奈。
天老板這時則是往前湊了湊，擺出了一副神秘兮兮的表情，壓低了嗓門兒道：“I_know_a_guy……”
子臨也不知道對方為什么突然就跟他開英文了，不過他也是挺會玩兒的，旋即就擺出和天老板差不多的表情，挑眉應道：“So？”
“審判開始前，你得設個局，把他給弄來。”天老板回道。
“還要設局啊……”子臨有氣無力地念道，“這回又是什么妖魔鬼怪，直接找過去都不行？”
結果，天老板不但沒回答他的問題，還瞪著死魚眼，用鄙視的口吻反問道：“我剛讓你學的東西你就忘了？”
“OK，OK……my_bad。”子臨舉起雙手，做了個類似投降的手勢，微笑著應道。
“當然了……你本人的確也要去一次的。”沒想到，天老板緊接著又改了口風。
“去哪兒嘛？”子臨已經懶得吐槽了，直接問重點。
啪——
下一秒，天老板便打了個響指，順勢伸手指向了一張掛在書店墻上的世界地圖：“南美。”8)
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