林琬抿了抿唇，抬起晶亮的眸子，突然一揚嘴角，莞爾道：“誠意，肅寧伯府展現了最大的誠意。”
林家可以不讓外頭知曉分毫而私底下應下，也可以騎驢找馬，拖著肅寧伯府，等到有其他合適的人選求娶林琬，再回絕伯府，而以肅寧伯一家的性情與品格，哪怕林家如此失禮，他們也不會張揚出去。
這場親事之中，林家處于絕對的主動。
兩家說親，便是男女雙方已然情投意合，也要看兩家人的態度。
而肅寧伯府的這份誠意，沉甸甸的，叫人無法去背叛辜負。
“拒絕要明明白白，答應也要明明白白，”林琬道，“我們林家，不是那等不知好歹的，我想來想去，實在太好奇他看上我什么了，那就應下，等他回來了，我再自己問他。”
傅敏芝笑得連連搖頭，她到底關心林琬，笑過了之后，還是繃住了臉，認認真真問道：“肅寧伯府說私下里約定，是怕三公子出意外，他們府里都有人回不來的準備，怕連累你一輩子……”
“我知道，”林琬依舊笑著，坦然極了，“若有意外，我再說親，的確會被人指指點點，那我就不再說了唄。
就他們程家了，從小到大，我去了無數次，路也走熟了，人也都認得，我真要進門，難道還會把我趕出來不成？
我就是要叫他程晉之知道，他要是回不來，我就只能抱著牌位去磕頭了，他可千萬爭氣些，長命百歲。”
一句“長命百歲”讓傅敏芝再也繃不住臉了，險些笑得眼淚都出來，心里有佩服，有擔憂，有鼓舞，更多的是祝福。
肅寧伯府與林家聯姻，不止百姓們議論，宮里也聽聞了。
臘八這一日，慈心宮賜粥，小曾公公前腳送到顧家，后腳便去了對門的林府，除卻臘八粥，另有賞賜給林琬。
所有人都看得明白，這是在稱贊林家高義。
城門外世家施粥，百姓們領粥時都不住說道，自然是各有各的看法，指指點點一通，又趕回家中用粥。
這臘八的粥，要在正午之前用了，才吉利。
成國公府中，段保戚面色凝重，囫圇吞棗般用了一碗。
他是想奔赴北地的，自從戰事起了，圣上又鼓勵世家子弟，段保戚就生出了這個念頭，可他母親說什么都不答應，母子兩人說了幾次，最終各退一步，先過年，等過了正月，段保戚再往北去。
可哪怕是各自退讓了，母子雙方心里都不痛快，成國公夫人雖不至于以淚洗面，但也心事沉沉。
這碗臘八粥，誰吃的都不是個滋味。
父母未離席，段保戚也只能坐著，下首處，段保珍與段保珊在說程、林兩家的婚事。
“這個當口上，肅寧伯府還真能厚著臉皮去求，林家偏偏還應了，都說林家疼女兒，這豈不是就讓林琬去當寡婦了？慈心宮里還說林家高義，要我看，這不就是賣女兒、圖名聲嗎？”段保珍撇嘴，“林琬竟然還肯答應。”
段保珊擰眉：“你別胡亂議論。”
“我又沒有胡說，”段保珍道，“林家就沒有想過，程三死了，林琬要怎么辦嗎？東挑西挑的，最后挑到一個死人身上……”
筷子被重重按在了桌面上，動靜突然，唬了段保珍一跳。
她橫眉看著段保戚：“做什么呀？”
“死人？挑個書生還能病弱而死呢！”段保戚沉聲道，“要你這么說，讓姑娘嫁讀書人的，也是讓她去當寡婦了？
人生在世，生死自有定數，豈能如此膚淺？
上陣殺敵，當然有可能回不來，但絕不是必死，若人人都跟你一樣想，覺得嫁去將門就是犧牲，就是等著守寡，那將軍兵士，誰還能娶得到妻子？
林家肯應，是因為肅寧伯府錚錚鐵骨，程晉之是個良配。
你別忘了，我們成國公的封號是怎么來的？我們段家也是將門！你我的父親也是上過戰場、累了一身軍功一身傷，難道外祖父母當年把母親嫁過來的時候，也是為了名聲賣女兒？”
段保珍被劈頭蓋腦訓斥了一頓，愕然極了，半晌才回過神來，對上怒氣洶洶的段保戚又不知道該說什么，只能通紅著眼睛與成國公夫人道：“母親，您看他、您看他！”
成國公夫人一面安慰地拍著段保珍的背，一面不贊同地沖段保戚搖了搖頭：“何必說這么重的話……”
“話重，理也重！”成國公道，“夫人再護著，這孩子越發不知道天高地厚了！皇太后贊許林家，她在這兒妄議，是嫌我們家挨訓挨得還不夠？
我是老了，不能沖鋒陷陣了，但我佩服肅寧伯，不止佩服他這個歲數了還領兵，還佩服他二話不說把程晉之帶上。
你們且看著，若北境久打不下，他連老大、老二都會叫去！
戚兒，你想去裕門關，不用等過了年，隨時可以收拾行囊啟程。”
“國公爺！”成國公夫人驚了。
“兒子有高遠的志向，想要為百姓拼搏，有一番功績，我為什么要攔著？我能養出一個胸懷廣闊的兒子，我自豪，”成國公沉沉看了夫人一眼，又把目光落在段保珍身上，“可惜沒有把女兒領到正途上。”
說了這番話，成國公不管其他人反應，起身出去了。
段保戚亦愣了會兒，而后追了上去：“父親……”
成國公頓住了腳步，背著手，道：“你前回說很是敬佩寧小公爺，同樣是國公府的世子，是同齡人，你遠遠不如他。”
“是，”段保戚頷首，道，“您也與我說，我是年輕人，胸懷天下事，我還來得及，您鼓勵我與他結交。”
“我現在依舊是這么想的，”成國公對兒子笑了笑，“想去便去，陣前廝殺，能回來，你便是爬也要爬回來，要是回不來，我教養出來的兒子不是個紈绔子弟、不曾貪生怕死，你我父子，對得起段家數代英名！”
段保戚的眼睛通紅，哽咽著想說什么，卻被追出來的成國公夫人攔住了。
成國公夫人深吸了一口氣，強忍著淚，反復想著成國公的話，終是道：“裕門關天冷，待我給你收拾收拾行囊。”
