京城的雪已經融了很多，皇城之中，也只有假山石上還能尋到一些白色的痕跡。
臘梅冷冽的花香也漸漸淡了，只那么一兩株開得晚的，還有些許花蕊。
皇太后素來愛花，不拘品種，只要是當季開的好的，她都喜歡。
如今正是梅花謝了而杏花未開之時，連素來繁花錦簇的慈心宮都有些清冷了。
孫恪手執梅花枝進暖閣時，皇太后剛歇了午覺起來，靠著引枕與向嬤嬤說話。
小王爺上前問安。
皇太后聽見孫恪聲音就高興，抬起眼看到他手中開得極好的臘梅，不由一愣：“從哪兒尋來的？這個時候還開得這么好看。”
孫恪得意洋洋地搖了搖腦袋，走到木炕邊坐下，花枝湊近：“您再仔細看看。”
皇太后瞇著眼睛，眸子亮了許多，撫掌笑道：“還真是臘梅！親手做的？”
“可不是，忙乎了孫兒一上午呢！”孫恪笑著接過宮女碰上來的花瓶，把花枝一一插上，“我這手藝還不錯吧？”
皇太后笑道：“遠遠瞧那一眼，都以為是真的呢。”
內侍宮女們也一陣恭維，夸孫恪的梅花巧奪天工。
孫恪指著花枝與皇太后道：“您看，這幾朵是真的。”
祖孫兩人說得歡快，向嬤嬤的視線落在了孫恪的手指上，她看到，小王爺的指尖發紅，顯然是被燙的。
這臘梅花，是樹上剪下的真花枝，而真花蕊到底缺了些，要靠假的補上。
而假花需要融了紅蠟燭，在蠟油未凝固時用手指捏成花瓣，固定在花枝上。
說起來不難，宮里的小丫鬟、老嬤嬤們都會這一套，可做這事兒要不怕燙手，一眾皇親國戚，會如此用心、親自上手討皇太后開心的，也只有小王爺了。
向嬤嬤服侍皇太后多年，見過了宮里的狡詐，也見過真心。
孫恪指尖的紅印，皇太后也不是沒有看到，她不會一遍遍說心疼，好好壞壞，都在她心里擱著。
皇太后那么多年最喜歡孫恪，可不僅僅是孫恪嘴甜，而是他用心。
正是這份孫兒對祖母的孝心，讓向嬤嬤他們這些服侍的人也真心實意地愿意幫孫恪說話，吹耳邊風。
向嬤嬤把目光從小王爺的指尖收回來，幫皇太后調整了靠枕，笑道：“奴婢聽說，禮部那兒有條不紊準備著呢，今兒早朝后，圣上又叫了紀尚書去御書房說事兒，想來為的就是小王爺的婚事。”
孫恪不關心朝事，自然也不會去留心哪位臣子出入了御書房，聽了向嬤嬤的話，當即揚了揚眉。
皇太后聞著淡淡的臘梅香氣，笑道：“前回說沖一沖喜，圣上還遲遲疑疑的，現在倒是比哀家都上心了。”
“剛算了吉日，邊關就有好消息傳來，那肯定會上心的，”向嬤嬤道，“小王爺選的這小王妃，也是很合咱們順德朝的。”
“皇祖母，我早說了這是個好主意。”孫恪道。
前回燕清真人算好了黃道吉日，使人送往永安府讓符家挑日子。
禮部的使節出京城不久，裕門關就有快報送達京城，上頭說尋到了鎮北將軍顧致沅的遺體。
這個消息，讓那幾日一直沉著臉的圣上在早朝上面色稍霽，朝臣們也松了一口氣。
北境的前一封戰報上，肅寧伯寫了北狄來使以顧致沅的遺體做文章，折子一進御書房，圣上就摔了茶碗。
國庫本就緊張，擠出銀子給北境送軍需糧草已經讓戶部頭痛不已，若再從牙縫里扣出銀錢去換顧致沅，這仗就不用打了。
況且，圣上明面上對北地失守發作不得，心里還是猜測顧家脫不了干系。
顧家造成了北境如此大的損失，還要朝廷花銀子去贖顧致沅，圣上咽不下這口氣，他憋得慌。
可，不能不贖。
這種被牽著鼻子走的滋味，實在糟心。
現如今，顧致沅找著了，圣上不管那是真還是假，不用受制于北狄，這對朝廷而言就是個好消息。
若不是氣氛不合適，圣上都要大笑三聲了。
因著這一樁，圣上也覺得沖喜有些意思，反正北境那兒的進展，他只能看個軍報，便干脆操心孫恪的婚事去了。
孫恪倒是想王婆賣瓜、自賣自夸一把，說不止是算吉日，等請期完畢、符家定下日子，再等親迎完婚之日，喜上添喜，必然還會有好消息，但話在嘴邊轉了轉，還是把這份興奮給壓了下去。
他吹噓不要緊，卻不知道在前線的蔣慕淵是個什么狀況，萬一請期、親迎都沒有贏得大勝，那他豈不是把蔣慕淵給坑了嗎？
看在蔣慕淵這次助他的份上，他投李報桃，說什么也不坑兄弟。
可心里的得意還是擋不住，在皇太后跟前就原形畢露了。
皇太后聞言，笑道：“哀家也想將士們早日班師回朝，你的婚期說早不早，說遲也不遲，差不多就是半年光景，你與阿淵關系好，喜酒總要與他留一盞的。”
“缺不了他的。”孫恪道。
祖孫兩人說著話，外頭傳來急匆匆的腳步聲，聽著倒不是走路，而是小跑著過來的。
慈心宮里，上下都講規矩，遇上急事快步走的有，小跑著的極其稀罕。
向嬤嬤出去看，剛一挑簾子，就見小曾公公進殿來，她道：“你何事這般匆忙？”
“大好事兒！”小曾公公臉上全是笑意，上前走到簾子旁，抬聲與里頭稟，“皇太后，裕門關剛送來了捷報！”
“捷報？”皇太后坐直了身子，傳道，“你趕緊進來說話，是怎么一回事兒？”
雖是冬末，不及臘月里寒冷，但小曾公公在外頭走了一圈，身上還有些寒意。
他沒有上到近前，隔著大半間西暖閣與皇太后道：“小公爺領兵打下了山口關與鶴城，北狄大將都呼退兵往北逃竄，狄人退兵了！北境都收回來！”
小曾公公這一路走得急，氣都沒有順，此刻說這么一番話，中間斷了幾次、音調起伏，倒有些慷慨激昂之感，聽得人心頭血滾滾。
