江明輝先還靜聽錦屏說，后來見她稱清啞“村姑”，心里很不悅。剛想煩躁地打斷她，就見謝吟風進來了，于是想起錦屏剛說的她所受的委屈來，又不忍當面斥責她的丫鬟，恐惹她多心多想，只好忍著。
她們都沒錯，就是他有錯！
他再無心畫了，也不想吃東西。
然謝吟風柔聲道：“不吃怎么能好呢。等吃了，我給你看幾張畫。今天晚了，就別繪圖了。等明天我把謝家的意匠叫一個來，你們互相說說。趁著這段日子，你好好擬擬頭緒。往后，咱們誰也不靠……”
說著，她眼中現出憧憬之色，似對江明輝存有無限期望。
江明輝黯然低頭，端起了碗。
從前清啞也是對他寄予無限希望的。
不管為了誰，他都要奮進。
然而，不管是紅袖添香的溫馨，還是夜靜人稀的溫存，都抹不去他心底那一絲隱痛和不甘，到底意難平！
再說方初，送謝吟月離開后，便去找韓希夷。
韓告訴他外面的流言。
郭清啞和江明輝之間的事他們再清楚不過了：清啞確實為了江明輝心碎神傷，以至于差點丟了性命，雖是流言，卻都屬實。可是，傳言說郭清啞已經和江明輝有了夫妻之實，卻有些毀人清譽了。就算確有此事，也不該在外亂說。這根本就是斷送郭清啞的未來！
韓希夷不屑道：“這一定是你那小舅子的手筆。下作！”
方初聽了眉頭輕皺，想到一個人，江大娘。
流言如此盛傳，若單是謝家搞鬼，恐怕還達不到這效果。
他冷哼道：“若不是那江老婆子可惡。這件事未必會鬧這么僵。郭家縱然不甘，郭姑娘放不下江明輝，也只好認命。”
韓希夷卻搖頭道：“郭姑娘不會答應做妾的。”
方初道：“為何不會？她離了江明輝簡直不能活。”
韓希夷嘆道：“越是這樣，眼里越容不得一粒沙子。”
方初嗤笑道：“你不愧情種，看得這樣透徹。這又何必呢！”
韓希夷悠然道：“大丈夫有所為，有所不為；小女子亦如是。”
方初想笑，卻笑不出來。
他眼前浮現那被薄冰包裹的黑瞳。心口有些氣悶。
那些流言。郭家若聽到了，會怎么樣呢？
他心里擔憂起來。
他命人給謝吟月送了信，告之這件事。
第二天織錦大會散后。韓希夷匆匆將他拉上船。
坐定后，才對他道：“剛才有人來回我，說街頭巷尾如今都在議論：謝二姑娘早就跟江明輝勾搭上了，說不定已經珠胎暗結。江明輝又定了親，他們就慌了。才想出拋繡球這個法子來，掩人耳目。”
方初氣得猛拍桌子：“郭笑臉！”
這一定是郭笑臉的手筆。
謝天良這個混蛋，終于搬石頭砸了自己的腳，害了自己妹子不算。還害得吟月跟著受累。這臉面要往哪擱？
韓希夷嘆氣道：“那些人說得有理有據：郭姑娘可是半年都沒跟江明輝見面了，謝二姑娘卻常光顧江竹齋，這中間怎么回事。人家不會自己揣想？”
他一直不愿提這個，終于還是說了出來。
老實說。他就頭一個懷疑。
方初又氣又怒。
這件事就像陰魂一樣，沒完沒了地纏上了他。
可是，他卻想不出一個決斷的法子徹底解決。
每一次以為已經解決了，過兩天就會掀起更大風浪，考驗他的智慧和神經，挑戰他的能力和底線！
更可氣的是，江家和郭家兩方人都不在他掌控之內，郭清啞自不必說，他永遠不知道她下一刻會興出什么花樣，會造成什么后果；江明輝那邊也是；甚至，連謝家他也不能掌控，比如這次謝天良的愚蠢行為，比如謝吟風的爭風吃醋，而這些人做出的結果，卻統統都跟他脫不開干系。
他把這話發泄出來，韓希夷先是一愣，接著就大笑。
“這是報應！你搶了人家女婿，就要賠償。”說到這，他忽然想起什么，臉上露出戲謔神情，“郭姑娘可是盯上你了：第一次是在謝家，她對謝大姑娘說，‘等你的未婚夫被人搶了再說這話’，可不是盯上你了？第二次是在郭家，她直接寫了保證書，言明你若把她的圖稿變相讓給謝家或者江家，你和謝大姑娘將背道而馳、永世離心離德，你還就乖乖地簽字了。我說方兄，你沒把圖稿給謝大姑娘看吧？”
“別胡說！”
方初心跳起來，在他說到“保證書”幾個字的時候，就出口喝止；再聽他最后一句話，臉都黑了，繃緊得好似剛被人打了一巴掌。
韓希夷小心翼翼地問：“你真給她看了？”
方初艱澀道：“吟月就是看看，又沒打算拿給江家。”
韓希夷瞪大眼睛看著他，半響才道：“你……你真給她看了？”
方初煩躁地說道：“不過是一個誓言，能耐我何？”
跟著又傲然道：“我就給她看了，如何？！哼，郭清啞又不是神仙，說我們離心離德，我們就離心離德？我待吟月心如磐石，任它什么詛咒也休想分開我們！”
韓希夷干笑道：“那是。可是你……”
方初“啪”一聲合攏折扇，指著他道：“不許再提這件事！也不許拿這事說笑！我可以容忍郭清啞詛咒我，卻不能容忍你取笑我！”
韓希夷忙道：“那是自然，你欠她的嘛！”
方初一聽，臉又黑了，“我欠她什么了？”
韓希夷差點脫口說“你欠她一個夫婿”，好險才忍住了，因咳嗽一聲，道：“好了，好了！我不過說笑兩句，沒有取笑你的意思。別說你，就是我不也受這件事牽連？在下這么受女子青睞，唯獨郭姑娘見了我不屑的很。我費了好大心思才哄得她對我笑了一笑。唉！都說‘千金難買一笑’，古人誠不我欺也。”
方初詫異地問：“你哄她？”
韓希夷點頭道：“對呀！小弟受不了女孩子對我橫眉冷對。”
方初忍不住笑了。
“你怎么哄得她？她可不是一般女子，你那些手段未必能哄得動她。只怕是花了什么特別的心思。讓我猜猜——”他以扇抵額，蹙眉思索道——“她心里都是傷心事，玩樂是提也不能提的；錢財珠寶也想都別想，拿去了準招她也啐你一口；好吃的她吃不下；穿的么……如今她最關注的莫過于織錦了。難道你許她看韓家的織錦？”
韓希夷站起身來，指著他道：“你……你不是人！”(
