吳氏聽說是上上簽，喜不自禁，并不問內容，就讓清啞出去將簽文系在樹上，又向老和尚“請”了一條紅綢遞給她，叮囑道：“要親手系。系高些。叫阮秀借個板凳。”
清啞問：“娘呢？”
吳氏沖老和尚努嘴道：“我請師父給我講講這簽。”
老和尚微笑道：“這也是好簽。”
吳氏就笑了，等他解說。
清啞見娘有支走她的意思，便和細腰細妹走出來。
又往西屋和后進院轉了一圈，都塑有形態各異的神像，清啞也不認得，不知是哪路神仙，有些面目猙獰，有些慈祥悲憫。因為人多，她無心擠上前參拜，也未細觀。站在后堂門口，只見后面還有幾排屋子，飄出飯菜香氣，便知是僧人住處和伙房了。
這院里也有許多人，都端個大海碗或蹲或站吃東西。
清啞聽娘說，這些香客大遠的來，在廟里吃飯可不僅僅是為了填肚子，有些是特意趕來吃的，據說吃了廟里的齋飯，能治病消災的。
她不禁感嘆信仰的神奇。
不過，聞著那味兒好像真香！
細腰一見她神情，忙道：“楊媽媽捐了銀子，叫另備齋飯。”
細妹也沖她揚起手中精致提籃，表情有些幽怨。那是她特意準備的點心，帶下船來，就是防她餓了好墊一墊的。可是姑娘挺斯文一個人，就喜歡隔鍋飯，最喜歡在外邊買吃的。
二婢攔阻，清啞識趣地轉身。
不過，心里卻在想。不知待會那齋飯怎樣。
回到前面，細腰看著觀音像，猶豫了下，對清啞道：“姑娘等等，我……我想去抽一支簽。”
清啞道：“你去吧。”
又對細妹道：“你也去抽一支。”
細妹有些膽怯地搖頭，她怕抽著不好的心里堵。
清啞見一向冷冰冰的細腰靜靜地跪在蒲團上，雙手合十默禱。過了一會俯身磕頭。磕得很緩慢、很虔誠，有些意外。
細腰磕了三個頭，方才搖簽、抽簽。然后起身去東屋換簽文。
一會出來，面色不大好。
清啞問：“怎么樣？”
細腰答非所問：“太太去別處了。”
清啞見她不想說，便不再問。
細妹偷偷地瞄一眼同伴兼師傅，更不敢問。
于是。三人依舊出來了。
到廟門口，細妹看著那樹笑道：“太好了。姑娘抽了上上簽呢。”
她以為清啞要系紅綢了。
清啞不語，走到樹下，圍著那樹信步轉悠起來。一時看樹下的人和攤上的物件，小心繞開；一時退步仰頭看枝干。所有人都看著她。都以為她找地方掛紅綢。
唯有那賣魚的青年漢子垂眸，眼觀鼻、鼻觀心。
細妹也仰頭尋找，“這里這里！姑娘。這里空！”
見清啞直走過去了，以為她不滿意。忙又跟上。
清啞在一處地方停下來，看樹干上銅盆大的一個洞，詫異地想：“難道這樹是空心的？可是瞧著一點沒事樣。”
細妹也仰頭看，覺得那處枝葉繁密，道：“這里好。凳子……”
她轉頭找阮秀要凳子。
清啞卻道：“不用了。”
后面細腰已對阮秀道：“拿凳子來！”
語氣簡便冷斷，帶著命令的味道。
阮秀飛快地掃了她一眼，忙收回目光，已經是面紅耳赤，道一聲“是！”連跟的人也不叫，親自去找人借。
這個細腰，他總不敢正視她。
不但他，其他男子見了她也是一樣，細腰的容顏令他們感到心虛和束手無策，更不敢逼視。對著姑娘也沒這樣呢，真是怪事！
才邁步，就聽清啞說不用了，不禁停下，看怎么樣。
細妹詫異地問：“不站凳子怎么系？”
清啞搖頭道：“不系了。”
好好的綠樹系這些東西，弄得難看死了。再說，她也不想把那簽文系上去，回頭人一伸手就扯了。放在身邊不是更好！
細妹沒想到她會這樣，有些無措，“不系了？”
這……這樣好嗎？
就有個老漢道：“要系的！姑娘。”
一個媳婦也附和道：“不系不成。不系上去就不靈了。”
七嘴八舌的，大家都說從來人抽了簽、得了簽文都會系到樹上去。只要系了，管隨風刮走了，雨淋爛了，都不要緊。若不系，就不靈驗。
細妹擔心起來，勸道：“姑娘，還是系吧。”
清啞正猶豫，忽聽一個聲音道：“可系高些。廟里有梯子。”
她循聲一看，正是那個青年漢子。
他似乎看出了她的躊躇，怕系矮了被人扯了。
那老漢忙道：“有梯子。廟里有梯子。我去幫你拿。”
說著飛快起身跑向臺階。
原來有人也跟清啞一個心思，怕系矮了被人扯了，想系高些，說不定沐浴雨露多些，更沾福一些，于是借用梯子爬到高處系。一段時日后，村里人擔心攀高爬低的損傷了樹，便不準人再用梯子。
清啞秀氣又安靜，穿一身淺綠的衣裙，上面只撒些細碎小花，整個人粉嫩嫩的，就那邊墻根下才抽出新葉的美人蕉，清新又惹人憐愛，眾人看了半天，忍不住就想優待她。
老漢很快扛來一張長梯，阮秀忙接過去。
他在樹下找了個平整的地方放穩了，上頭靠著一根粗枝椏，深入濃密的枝葉內，才對清啞道：“姑娘來系吧。我們扶著，不怕的。”
那老漢也笑嘻嘻地看著她。
清啞見大家這樣關切自己終身，不好意思辜負，只得上梯。
細腰和細妹都過來扶著。
樹下眾人也都仰頭看著。
清啞并沒有嚇得嬌聲呼喚，很平穩地登上梯子，倒讓下面人高看她一眼。贊她膽大，不嬌氣。
站在梯子上，清啞環顧眼前枝葉，選了一截細枝將紅綢和簽文系上，一面低聲自語：“系這么多，你可嫌煩？不煩是嗎！那我就不客氣了。系這空地方，別妨礙你長葉子。”
樹下。青年漢子微微仰頭。透過枝葉縫隙見一雙蔥白手指靈活地系了個蝴蝶結，綁住那黃色簽文，兩條帶子垂下。仿佛鳳尾飄拂。
看一會，鳳尾定格在腦海中。
目中露出渴望：也不知簽文是什么。
一時系好了，清啞慢慢下梯。
一級級退下來，還剩三四級的時候。她便有些不耐：當著這么多人，上梯還好。脊背挺直攀爬還沒什么；下梯難免要撅著屁股，退一級撅一下，她感覺所有人的目光都集中在自己屁股上，很不自在。便轉身直接躍了下去。
常跳舞的人，這點高度自然不懼。
青年漢子眼中露出驚恐神色，迅速起身。就要去接。
他同伴也霍然站起前撲。
然細腰比他們更近、更快，丟開木梯右跨一步。伸出雙手。
清啞翩然落地，姿態輕松優美。
青年漢子怔了會，才悄悄舒口氣，退坐回去。他同伴也坐了回去。幸而大家都看著木梯那邊，無人注意他們。
阮秀等人都失聲大叫，見清啞沒事，才齊齊松了口氣。
細腰抓住清啞胳膊，氣得狠狠瞪了她一眼。
“這是能鬧著玩的嗎？”
她壓低聲音喝斥她。
清啞歉意地笑一笑，眨眼道：“沒事。”
細腰無奈地看著她，還有些余怒。
她這個主子，平常話極少，卻常有出人意表的行為。
她特別對她的容貌極感興趣。有時仔細端詳她，毫不吝嗇地夸贊“細腰，你真美！”興致上來了，幫她配衣裳、選首飾，又讓細妹幫著挽發髻。打扮好了，要她擺各種造型，或坐或臥，或倚欄桿，或憑窗眺望，供她作畫。她稱她“模特”，也不知什么意思。
她教她和細妹保養皮膚，用羊奶、蛋清、杏仁粉等調配各種面膜敷；又教她們妝扮，設計出新款式的衣裳讓她們試穿。
她待她們不大像主子，倒像家人。
一來二去的，她也不把她當主子了，當妹妹一樣呵護。
今早梳妝時，她自己穿一身清雅，倒要她盛裝。
她把自己的首飾拿給她戴，一面還小聲嘀咕“誰有福氣娶到我家細腰呢？我舍不得嫁也。一定要好好選。”
細腰聽得心中一酸，莫名的眼中就有了淚意。
她任她幫自己打扮，想這樣也好，出門在外，別人分不清主仆，對她也是一種保護。
剛才見她沒輕沒重往下跳，嚇了她一身冷汗。
那青年漢子見她對清啞甚是無禮，眉頭微皺，眼神也冷了。
清啞想早些下來是為了避免尷尬，誰知跳下來更引人注目，還惹得俏婢生氣，忙走向魚攤道：“咱們買魚放去。”
一是轉移目標，二是她心里生出個想法。
來到兩個漢子面前，蹲下身，看魚盆中的紅鯉魚。
細腰細妹忙跟過來，阮秀叫一個少年去還木梯，一面也過來了。
自清啞走來，青年漢子便垂眸，目光落在魚盆中。
那個大哥忙笑問：“姑娘要買魚？”
一面問，一面探手往盆里一撈，就把那條紅鯉魚撈起來，雙手托著，讓清啞觀看，“看，又大又漂亮的鯉魚！”
那鯉魚有一尺多長，紅黃光華閃耀，文采燦爛。
清啞越看心里越愛，湊近去歪著頭細細打量，一面心里又為之前的念頭抱歉：這樣美麗的魚，烹了實在是大煞風景、暴殄天物。
心里想著，不由對魚兒低喃：“烹你真是焚琴煮鶴！”
青年漢子聽了，不由抬眼看她。
心念一動，側首對大哥低聲說了一句話。
那大哥忙放下魚，對清啞笑道：“姑娘等等，我一會就來。”
說完起身就往埠頭跑去。
清啞不知他要干什么，便看向青年漢子。
青年漢子被她注視，低聲含糊道：“姑娘等等。”
等于沒說！
清啞便又低頭看魚，一面等待。
細妹和她蹲一起，建議道：“姑娘，咱把這紅鯉魚買回家放去吧。放在若耶溪里，又好看又做魚種。這魚肚子里好像有籽噯！”
清啞對她點點頭，“我就是要買回家。”
她們主仆還蠻有靈犀的，她剛才就是這樣想的。
青年漢子聽了眼光亮了幾分。
若耶溪？
一會工夫，那個大哥就回來了，手里拎個木桶。
來到樹下，將木桶放下，從桶里撈出又一條色彩斑斕的大鯉魚，和之前那條差不多，不過肚子沒那么寬肥，身子要細一些，放入魚盆中，頓時兩條魚翻滾起來，弄得水花四濺。
細妹驚嘆不已，連細腰也看住了。
清啞更是看呆了，“你們怎么捕的？”
竟然有一對！
她想起那年送江家回禮，也有兩條紅鯉魚，沒這大。
那大哥笑道：“運氣好，一網下去撈上來兩條。原想賣一條，留一條我們兄弟晌午煮魚湯的。姑娘這么喜歡，我們也不好意思煮了，都賣給姑娘，好叫它兩個團聚。”
清啞聽后真不知如何說才好了。
原來她以為放生是形式，放了還是要被人捕撈上來，便想帶回家放在若耶溪里養。若耶溪兩頭都有水閘，再告訴家里一聲不得捕撈，可保它一生平安。誰知誤打誤撞的感動了這漁夫，把另一條也送來了，今天這放生可就有意義了。
大凡女孩子對一切有靈性的動物都喜歡。
她看著兩條美麗的鯉魚心有戚戚，伸出細長白嫩的手指碰了碰其中一條魚背，憐惜地說道：“你兩個幸虧碰上我。算你們有福氣！”
青年漢子聽了略有些尷尬，那大哥呵呵笑起來。
細妹也動了童心，也對著魚道：“跟了我們回家，你就享福了。若耶溪沒景江大，也不算小了，夠你們住了。你們樣子好認，打個招呼，就算不小心被人網上來也會放你們回去的。你們再不用怕被人煮了。你們兒子孫子也不用擔心。”
鯉魚被賜“免死金牌”，蹦得更歡快了。
眾人一齊都笑起來。
清啞想象若耶溪一群群紅鯉魚游來游去的情形，心情很愉悅，對漢子道：“兩條都要了。”跟著又后知后覺問：“多少錢一斤？
青年漢子道：“三十……二十——”見清啞面露疑惑，急忙道——“二十五文一斤！”一錘定音，說完似乎松了口氣。
清啞微微一笑，道：“就算三十文一斤吧。”
又對阮秀道：“送回船上去。”
阮秀答應一聲，道：“這桶也給我們，不然魚離了水活不成。”
