隨蔡銘一起來催妝的有四五個年輕公子，或是同窗，或是故舊，夏流星也在。
他到了嚴未央院中，便四下尋找清啞身影。
讓他失望的是，始終未見著。
他看見了方初，不知和誰站在一處說話。
看見他，方初微微頷首。
夏流星也笑笑，仿佛兩人之間如常。
倒是方則，目光炯炯地盯著夏流星。
夏流星又和衛昭、曾少爺、劉少爺等人招呼，連周少爺也沒落下。周少爺已經換了衣裳，滿面笑容，看不出曾下水的樣子。
姑娘們都躲在窗后，讓迎親的公子們很失望。
她們看得見他們，他們卻看不見佳人，豈不失望？
有幾人是沖清啞的名頭來的，想看看郭織女其人。曾去清園向方初買畫的王公子便是其中一個。他聽蔡銘說過清啞一些事，很好奇。今日來此，一心想會會的。又聽曾少爺說，郭織女先前去了順和堂應酬，風華絕代，更好奇。及至來到嚴未央繡閣，反找不到人影。
他游目四顧，忽見最左邊一扇窗撐起來了，兩個女子站在窗前，都是好顏色。其中一個尤其嫻雅，如“芷蘭生于深林，非以無人而不芳”注釋。他不禁凝神端詳她，又奇怪她和同伴如此大膽，居然開窗觀看。
看了一會，方看出些苗頭來：她們一直盯著新郎蔡銘！
可是她們眼中全無看熱鬧的歡欣，只是安靜地看。
“這個是不是郭織女呢？”王公子暗自猜測。
隱隱又覺得不大像，那感覺他說不上來。
那兩個女子始終看著蔡銘。
王公子上前一步，先扯扯咧嘴傻笑的蔡銘衣袖，待引起他注意，才低聲問道：“那邊女子是誰？”
然后目光朝撐起的窗戶一溜。
蔡銘順著他目光一看，一個是夏流螢，另一個卻不認得。
他便道：“是夏織造長女。”
王公子問：“哪邊的？”
蔡銘道：“右邊那個。”
王公子再問：“左邊那個呢？”
蔡銘道：“不認識。”
王公子不滿地瞅著他。
同時也知道這不是郭織女了，因為蔡銘可是認識郭織女的。
蔡銘一心催新媳婦出門。哪里有閑心應付他，因此道：“我也不認得幾個姑娘，哪知道她們誰是誰。你倒不如去問夏兄。”
王公子卻沒有去問夏流星。
少時，窗內女子發現有人看她們。便放下了窗扇。
王公子這才收回目光。
上轎在即，嚴未央終于緊張了。
看見清啞去了，她急道：“清啞你來了。我怎么辦？”
清啞想“我怎么知道你該怎么辦？”
她便左右瞧，不是有喜娘伺候指點嗎？
也不知是誰，安慰道：“姑娘什么也不用想。要怎么行事都有我們呢。到時會提醒姑娘的。姑娘照著做就是了。”
嚴未央方才好些，拉著清啞說不停。
等時辰到了，她被人蓋上紅蓋頭，然后被攙起。蓋頭一蓋上，她就盯著清啞的裙擺。走幾步，便看不見了。她心里又緊張又期盼，還甜蜜，思緒亂紛紛，不知怎么好。
一時想到即將成為夫婿的蔡銘，覺得很害羞。忙將他影子驅逐出腦海；忽又想到和清啞開鋪子的事，頓時覺得心思有了著落，忙叫道：“清啞，等我回來！”
因為緊張，那聲音仿佛訣別似的，有些悲壯。
她舅母黑了臉，推她一把，道：“快走吧。”
清啞卻知她在說開鋪子的事，忙道：“我等你回來！”
那時大門已經敞開，嚴未央正走到門口。兩人對答便被里里外外的男女聽見了。眾人不知她倆說什么，只聽得難舍難分、生離死別似的，實在有趣。屋內女兒們一個個偷笑，高云溪笑得最大聲；屋外男子們大笑。蔡銘嘴抽抽，不知新媳婦弄什么鬼，搞得他像強娶似的。
有人笑道：“是郭姑娘！”
王公子等人忙伸頭看向新娘身后。
方紋和盼弟忙扯清啞往旁一躲。
眾人見沒跟出來，不禁失望之極。
蔡銘則望著嚴未央笑得合不攏嘴。
王公子揶揄道：“好歹持重些，別失了氣度！”
少年們轟然大笑，蔡銘也不以為意。目不轉睛地盯著一身大紅喜服、搭著紅蓋頭的嚴未央，同她去前面拜別嚴家親長。
清啞從窗內看見嚴未央被嚴大少爺背走，鼓樂和喧囂也隨著漸漸遠去，環視依舊懸紅掛彩的院落，霎時心空蕩蕩的。
嚴未央，就這么嫁了！
她呢？
她的歸宿在哪里？
與她一樣覺得心空的還有夏流螢。
新郎在外催妝的時候，她站在不顯眼的角落里，透過窗欞偷看院子里身穿大紅禮服的新郎，那滿臉意氣飛揚令她痛斷肝腸。
很快，她也要進京待嫁。
她的新郎是個年逾不惑的男子。
她轉頭，凝視著坐在美人榻上和沈寒梅幾個女子說話的清啞，而韓太太正向她們走過去，臉上帶著笑。
她為夏家奉獻了自己，郭清啞還想嫁給別人嗎？
等迎親隊伍走后，嚴家才排開酒宴。
人聲鼎沸中，方初回到了松柏院。
松柏院內，不復之前的喧鬧，靜悄悄的。
兩個婆子在門口當值，看見他，忙見禮，又道：“姑太太和二舅太太過來了，在東屋說話呢。”
二舅太太，應該是嚴未央的二舅母。
方初問道：“表姑娘們可過來了？”
一婆子道：“姑娘們都還沒過來。”
方初微微點頭，徑直進去了。
東屋門口，方初聽見里面說話，停住了腳。
就聽嚴氏道：“一初被出族了，怎好連累二姑娘。”
另一個女聲道：“瞧姑奶奶說的！咱們一家人，關起門來說話，這么謙虛做什么。一初是被出族了，難道你就不管他了？血脈至親，怎能丟得下。一初的才干，誰不知道。你二嫂愿意把未然許給他，正是看中了他人品才干，不是在乎的方家家業。這才是真心挑女婿呢！旁人看不上他，那是為的家世門楣，不值得結親。娘家侄女做了兒媳婦，往后他在外頭你也能放心。”
嚴氏又道：“我是十分愿意的。可是那孩子他……”(
