時間倒退回一個時辰之前。
索元禮索將軍安然馬上，眼見房州在望，心中更是別提多痛快了。
此番奉圣后旨意收攏房州炭窯，表面上看是個小差差遣，可索元禮心如明鏡一般，知道可沒那么簡單。
連武三思和來俊臣都爭搶的差事，最后落到了他老索身上，你說他能不高興嗎？
來之前，他也是做足了功課，房州這個地方看似不大，卻是臥虎藏龍啊！
且不說廬陵王李顯日漸恩寵，太平公主更不需多說，大令孫宏德也不容小覷，狄仁杰那個胖子和自己也應該是腳前腳后。
而最讓索元禮吃不準的，應該就是吳長路，還有他侄子吳寧了。
反正索將軍在朝也有些時日了，還沒聽說誰能半年之間連接三道圣旨，被圣后這般關注。
至于那個炭窯，說不動心是假的。
一年上萬貫的紅利，是個人都得眼饞，老索也不例外。
可是深思熟慮之下，他最后還是忍住了，房州局勢如此復雜，還是少惹麻煩為妙。
沒錯，別看索元禮長的兇，往日更是縱橫東都無人敢惹的角色。
可是，這個老外卻一點也不傻，他這一趟是打定主意慫上一回，專心辦差，絕不惹事。
只要順利回京，在圣后那里就是大功一件，少不了升官得寵。
當然了，別看索元禮沒打算從炭窯上刮一點油水，可是以他索元禮的聰明才智，大可在別處找補回來啊！
就說這回，來俊臣和武三思都盯著吳家的炭窯，恕不知，還有比炭窯更好的買賣兩人愣是沒看到。
什么呢？高利貸啊！
從宮中內侍那里已經放出風來，圣后這回要治理佛寺放貸之弊。
王弘義那廝倒霉，正撞刀刃上了。
可是話說回來，就算和尚不能借錢了，那這個窟窿誰來補呢？窮鬼們沒錢照樣得找人去借啊？
這可是一本萬利的買什么破炭窯不強多了？
出京之前，索元禮已經和好友周興、萬國俊、劉光業等人合計好了，幾家湊錢在長安、洛陽等地大開典賣兌鋪，必要趁此良機大賺特賺。
所以啊，索將軍此時很是放松，巴不得到了房州收窯走人，趕緊回京，盯著大生意去。
至于什么炭窯啊？什么吳寧啊？
老索已經準備好不惹事，只裝孫子了。
可惜，索元禮好不容易友善一回，但房州上下對他可是不怎么友善。
正走著，都依稀可見房州城郭了，就看見官道上幾個衙差拱衛著一位官員迎了上來。
“前面可是京使索將軍？”
索元禮略有遲疑，疑然道：“本官便是，來者何人？”
官員聞之大喜，“在下房州大令孫宏德，可算把索將軍等到了。”
索元禮一怔，孫宏德？
按說，他來房州，只出京時有公函告知房州官屬，這一路上卻無驛卒先行通報。既然如此，房州這邊應該不知道他哪天到，孫宏德又怎么會等在這里？
他哪知道，孫宏德開始是派衙差在這兒堵。后來不放心，自己又親自出城等了索元禮好幾天了。
向孫宏德一拱手，“原來是孫大令親來？天氣炎熱，怎勞大令尊駕，元禮罪過啊！”
別看索元禮悶聲悶氣的調門兒不太好聽，可是語氣那算是相當恭敬了。
這位可沒忘之前所想，不惹事兒，客氣著來，干完活走人，誰也不得罪。
“索將軍萬不可入城啊！”
孫宏德還哪有工夫和他客氣？開口就道出來意。
“為什么？”索元禮頗有意外。
于是，孫宏德把城中民情和老索一說.。
“此時進城唯恐有亂，索將軍還是原路折返，請圣后另行計較吧！”
索元禮：“”
老索嚇了一跳，怎么自己在東都的壯舉，在房州也傳得這般沸騰？
隨后又有點委屈了，自己沒打算惹事，這幫窮鬼倒鬧起來了，老子可是很老實地來的啊！
面上不動聲色，心中卻飛快計較。
首先，孫宏德所說應該是真的。
且不說他的表情、言語切之又切，單是阻攔朝廷命官，違抗圣旨的大罪，孫宏德也不敢撒這個謊。
但是，在老索看來，即使是真的，也最多就是三分真罷了。
別忘了，那炭窯里也有孫宏德的份子呢！
這個房州大令當然也不想他進城，多半就是順水推舟之舉。
想到這兒，索元禮心中稍定，這個城啊，還是得進！
“無妨！”大手一甩，“本官是奉旨公干，哪有沒到地方就折回去的道理！？”
“不可！”孫宏德嚇壞了，“萬一有何差池，如果是好！？”
“差池？”索元禮斜了孫宏德一眼，“百姓蒙昧，何人蠱惑？孫大令不去整治，卻畏勢攔住本官，是何道理！？莫非孫大令也不想本官入城？”
言下之意，別當我老索是傻子。
“若真如此，那你我二人可要好好說道說道了！”
說完，吩咐左右：“房州在即，隨本官入城！”
“萬萬不可，萬萬不可啊！！”
孫宏德幾近哀求，“民情激憤，已成山崩之勢，一但失控，必然大亂啊！”
“大亂？”索元禮的好脾氣被孫宏德耗光了，“來呀，抬我鐵籠來！我看誰敢出頭，必讓他嘗嘗某家的妙刑！”
小小流言也想攔住我索元禮？什么大風大浪老索沒見過？真正的叛亂他都平息過，還怕你這個？
大不了殺一儆百，誰第一個出頭，他就弄死誰。
倒看看誰還敢炸毛！
于是乎，索元禮一馬當先，昂首入城。
孫宏德六神無主，馬上狂勸。
一進城，街面上的百姓無不一怔，慌亂地看著為首的那個胡人高官。
而道中間，道衣飄然、神俊無雙的孟道爺長身而立，封住了索元禮的去路。
老索正氣頭上，瞪圓了綠豆眼。
“你是何人？敢攔本官的儀仗！？”
“山間野道無名無姓！”
“為何攔路，莫非不知王法！？”
“天道正義亦是王法！”
“何意？”
只見孟道爺淡然一笑，眼神卻是越來越冷，“替天行道，匡扶正義！貧道要把你這大奸兇徒，扭送狄公法辦。”
“好！！！”街面兒上，聽了孟道爺的豪言壯語，猛的爆出一嗓子叫好。
結果，有了第一聲牽頭，吃瓜群眾也跟著嗷嗷叫好。
孟蒼生面皮一抽抽，別看現在叫好之聲此起彼伏，可是那第一聲牽頭的
真特么耳熟。
“嘿！？”
把索元禮氣的啊，“真是窮山惡水出刁民哈，敢拿狄仁杰嚇唬本官？他若在此，又奈我何！？”
與此同時，就在索元禮所在北門相對的南門，一位身著布衣的老頭兒，領著三五仆從，悠然進城。
只見他體形富態，兩鬢花白，小眼睛不大，頗有喜氣之相，正瞇成一細線，打量著房州街景。
“四林四塞，夏涼冬暖，想不到小小的房州城竟有幾分繁華。”
“啊...嚏！！！”
話還沒說完，一個大噴嚏突如其來，連口水鼻涕都一并噴了出來。
老頭兒顧不得失態，急忙用衣袖一抹，小眼睛四下掃看，生怕被人看去，毀了偉岸之型。
心中暗罵：
哪個王八羔子念叨老夫呢？
這兩天別等更，大伙早睡，家里來了客人，抽空會更。
落下的過幾天補。
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