眼看著到了年關將近，前院兒的事情終究是纏住了林老爺，多少日也不到后院來，即便來了也是去了劉姨娘那里，與林夫人那里十幾日了也沒見上一面，便是有事待吩咐后院，都是由下人們傳話，這一來更是氣得林夫人夠嗆，只把那苦嘴又苦心的藥湯灌了一碗又一碗，身子卻不見好，林忠家的見了終是忍不住勸道，
“夫人，多少日過去了，老爺氣也是消了不少，前日里老奴過去還問起您這幾日病可有起色，想來是老爺也是抹不開面子，何不尋個時機吩咐人請了來？”
林夫人確實病了一場，臉上也不好看，打了厚厚的粉只是卻掩不住她憔悴的神色，哼了一聲，難得的沒有嘴硬，前幾日收到了自家二妹妹的信，信中提及兩家親事已隱隱有些不滿，林夫人想起之前夸下了海口，一力要促成這事兒，沒想到弄巧成拙，惹了林老爺大動肝火，眼看著年關將近，佑陵學堂里便要散了，若是就這樣讓他回了衡州，只怕自家這張臉是要在娘家丟盡了！現如今這狀況，便是不服軟也要服軟，林老爺那邊過不了關，這親事可真要黃了！
侯媽媽見了她眉眼松動，知道她已回過味來，忙加了把勁道，
“正好，這近年關了，老爺璧縣老家的年禮卻是要您跟老爺商量一下才是，不如老奴這就去請？”
林夫人知道這是身邊人給自家臺階下，哼了一聲道，
“請什么請，他愛來不來，有本事讓劉湘湘給他打理去！”
林忠家的笑道，
“瞧您說得！您是當家的夫人，這府里那時候也輪不上一個買來的姨娘說話呀！”
林夫人終于就坡下了驢，一擺手道，
“你們要去直管去，問我做什么！”
兩人相互使了一個眼色，侯媽媽便動身去了前院，去時果然見林老爺正跟手下幾位管事的對著各處的賬目，
“給老爺請安！”
林老爺見是她立時皺起了眉頭，
“你來作甚？”
侯媽媽笑道，
“眼看著年關將近，夫人請您去商量璧縣老家那邊的年禮！”
林老爺一擺手道，
“我這里四處要對賬，那里有閑空，您告訴她，往年怎么送，今年便怎么送！”
侯媽媽道，
“往年也是老爺跟夫人商量著送的，多少年了，何況今年璧縣那邊，老族長前幾月去了，這后來這位族長論起來還是您遠房的兄長，這頭一年，怕是更要您拿主意了！”
林老爺經她提醒才意起還有這檔子事兒，當年他們一大家子逃難到了滄州城，那時他還是襁褓中的嬰兒，璧縣那邊老家近親一個全無，但祖宗祠堂還在，林姓一族還在，他們這一宗還是璧縣林氏族人，每到年節總是要走動的，隔三年他也要回鄉祭祖的，那邊血脈宗親的關系總還是在的，想到這里他點了點頭，
“也罷！稟了夫人，我今兒晚上回后院用飯！”
侯媽媽忙笑著答應了，才告退了出來，出了院門才長長的噓了一口氣，心道，這兩位可真是能折騰人，只但愿自家那位祖宗能別犟了，再鬧，這事兒可真沒法子挽回來了！
侯媽媽回去稟了林夫人，林夫人心下暗喜，吩咐了后廚又加了幾個林老爺素來愛吃的菜，待到天黑時，林老爺果然回了后院，林夫人迎他進來坐下，有小丫頭端了茶來，林老爺端起來喝，林夫人只拿眼看他也不說話，兩人俱都悶坐在那里，因是負氣了許久，一時間都有些抹不開臉開口說頭一句話，林忠家的見勢忙在旁邊道，
“老爺，這幾日辛苦了，夫人特地吩咐燉了湯！”
林夫人有了人搭梯子自然也順著爬了，立時接道，
“是沙參玉竹蜆鴨湯，這湯補中益氣、和胃消食，你到時多喝幾碗！”
“唔！”
林老爺點了點頭，兩人之間終是緩和了一些，侯媽媽見了與林忠家的打了一個眼色，兩人忙吩咐了丫頭們擺飯，兩人對坐，林老爺想了想，還是木著臉夾了一塊鴨肉放入林夫人碗中，林夫人眉眼立時軟了下來，忙夾起來吃了，也回敬了林老爺一塊，如此你來我往，旁邊的人看了都暗暗松了一口氣，吵了半個月的架，可算是雨過天晴，終是過去了！
當夜林老爺歇在林夫人房里，兩夫妻獨處時，林夫人終是流下了淚來，嗚嗚哭成一團，林老爺嘆了口氣，肚子里這一團氣過了半個月終是消了大半，林夫人見他神色松動邊哭邊道，
“老爺你憑地心狠，我這是為了那個，那兩個又不是我肚子里爬出來的，我巴巴的把那侄兒給他們送作堆，她嫁了人要是感念我平日里待她的好也便罷了，若是個白眼狼，嫁了人便把娘家拋在腦后的，我這個嫡母又沾的了她多少好處，一個做不好，老爺怨我，庶女恨我，辛辛苦苦，兩頭不著落我這是圖得什么！”
說罷，更覺自家委屈，嗚嗚哭得更傷心了，林夫人素來強勢，林老爺少有見她這般，多年的夫妻心下終是不忍，拍著她的肩頭哄道，
“你是嫡母，孩子們婚事自然是要你操心的，也只有你能操這個心，只是你便是為了他們也要應該小心名聲，仔細人言，這么大咧咧放了他們獨處要是傳揚出去，我們林家的臉面還要不要了？”
林夫人此時也知道服軟，哭著道，
“老爺教訓的是，以后再不敢如此了，這家里諸事都應以老爺為主，妾身再不自作主張了！”
林老爺見她哭得傷心，心下里有些兒疼更軟了幾分，又見她少有在自己面前低頭，頓時只覺在她面前抖擻了一回，剩下的那點兒氣都消得無影無蹤，當下也柔聲軟語的哄著她，兩夫妻夜半無人，私語喁喁許久，第二日起身，兩人臉上雖有倦色，眉眼間陰翳盡去，俱是神色柔和，偶爾眼神相遇，林夫人老臉還泛起了一絲羞色，林老爺更是志得意滿，暗自得意！林忠家的見了與侯媽媽喜上眉梢，盡心的伺候了兩人用罷早飯，林老爺自轉身去了前院，林夫人笑著去了書房，侯媽媽在一旁伺候筆墨，
“夫人，這是要寫信？”
林夫人動手攤了紙道，
“昨晚老爺已答應了我，要邀了我那二妹妹到滄州同度年節！”
侯媽媽喜道，
“莫非兩家的婚事，老爺松了口？”
林夫人笑著提筆道，
“正是如此，我今日就寫了信讓人送去！你親自送去驛站，不要怕花銀子，要那加急的！”
侯媽媽笑著扳著指著算道，
“若是加銀子派專人送去，便是十日可送達，到時姨太太動身過來正好趕在年前！”
林夫人心情甚好，連連點頭，下筆連連不過盞茶功夫就把書信寫就，侯媽媽見了笑道，
“夫人這筆字，奴婢看著，竟是又精進了不少！”
林夫人搖頭笑道，
“差了！差了！如今那比在閨閣時，那時整日價不是繡繡花兒就是練練字，多得是時間，那里像現在雜事纏身，操心的事兒一樁接著一樁，那還有閑心靜下來練字！”
主仆兩人在書房中把信吹干封好，侯媽媽親自出府到驛站去不提，第二日孩子們來請安，林夫人便沖孫紹棠笑道，
“我昨日已寫了信與你母親，邀她并你兩個弟弟到滄州來過年，好孩子，今年我們兩家合在一處，過得也熱鬧一些！”
孫紹棠聞言大喜，忙沖林夫人施禮，
“多謝姨母！”
林夫人一臉慈愛的嗔道，
“這孩子實是多禮，在姨母這里如在家一樣，你在我面前如端清他們幾個一樣，何必如此生份！”
一席話只把林玉潔說的心里五味雜陳，林玉萍暗喜心頭，林玉淑喜形于色，林玉潤卻是如五雷轟頂，在座諸人都是明眼人，那里還不知道孫林兩家的婚事這是有了眉目？要不然孫夫人也不會大年下的不呆在衡州要來林家？一時間廳堂里眾人各懷心思，俱都暗暗揣在心里，只面上不顯照舊談笑生風，林玉潤只正襟端坐，拿眼去瞄伺候在旁的劉姨娘，母女兩心俱都是心沉入了谷底，劉姨娘咬牙暗罵，
“那死老頭鬼只會嘴硬，這才幾日就三兩下被這母老虎拿住了！忒地沒用！”
孫紹棠卻是踏踏實實的歡喜，這陣子林府中暗潮涌動，他如何不知？后院里幾位表妹也不能出來，身邊的小廝那時不時的閃爍目光，他已知事情有變，當時心下暗惱，自家也是太心急了些！只是他性子陰沉內斂，輕易也不讓人看出端倪來，只躲在了洗硯居里一心讀書，倒把個不知內情的林志鉞哄的更加敬佩他。
今日聽得林夫人一說，孫紹棠便知這事兒成了小半，面上不顯，心里頓時十分得意，心道，
“也不知能與那一位表妹相配！”
眼神掠過林玉萍與林玉淑，卻看向坐在林玉潔旁邊的林玉潤，一身的素色，臉上不施粉黛，那唇兒卻嫣紅如血，卻是一轉眸一抬手間全是無盡的清艷綺麗，她端坐在那里，長裙拽地，微微挪動間只把那一雙纖巧的金蓮露了出來，看那大小怕只有自家手掌大小，也不知拿在手上把玩是何種感受！想到這里胸口發熱，孫紹棠忙轉過臉，垂眸斂下心思。
這邊林玉萍正盯著他看，順著他的眼神緩緩轉頭看向林玉潤，眼中暗色沉沉，又轉頭看了看林玉淑，突然輕輕一笑，一肘拐到她腰邊，湊到她耳邊道，
“孫表哥不走了，六妹妹這下歡喜了吧！”
林玉淑臉上一紅，嘴上也不示弱
“我歡喜，難道四姐姐便不歡喜嗎？”
林玉潔端坐在一旁，兩只手揉著手里的絲帕，輕輕的咬了咬唇，身后的藏花一臉的憂容，卻半句話不敢說。
眾人又說了一會話，林夫人一夜未睡終是撐不住了，便吩咐眾人散了，林玉淑帶著松芝回了院，一路笑著上了樓，進了閨房撲到繡榻上抱著迎枕笑個不停，
“松芝，二姨母若是到滄州來，是不是就會提表哥的婚事啊？”
松芝立在旁邊卻嘆了一口氣幽幽的道，
“小姐，您可別忘了，這府里唯有您和四小姐沒有嫁，四小姐可是比您大呢！論理也該是姐姐在先，妹妹在后！”
林玉淑陡然一靜收了笑容仍趴在那里嘟著嘴道，
“那林玉潤怎么就先定了親？”
松芝搖頭道，
“七小姐那里自是不同，您看那家的小姐不是大的先嫁再嫁小的，這也是趙家霸道使然，只是這家里現下就剩下您與四小姐了……”
后面的話松芝不用說，林玉淑自然也明白了，咬著唇想了良久，她輕聲對松芝道，
“松芝，我是定要嫁表哥的！”
