老鴇扭著腰轉到桌前，打眼一看卻是一愣，甩了手里的帕子一屁股坐到了桌前，臉拉了下來，
“二位姑娘，你們怕是走錯了地方吧！”
老鴇終年浸浮歡場靠得便是一雙招子，只一照面便能看出林玉潤二人是女兒身，心下里直道晦氣，這柳樹巷里但凡有良家女子來此，那一準沒有好事，十中有九是家中的河東獅找上門，剩下那一成便是走錯了門，也不知那家小姐出來漲見識，還以為這里是歌坊舞肆，沒頭沒腦的撞進來，今兒這開張生意便遇上這種上門踢館子的，老鴇兒那有不惱，頓時便要趕人！
“來人啦！送客啦！”
艾葉進了這里早就漲紅著臉，手腳不知何處放了，聽老鴇一照面便揭了兩人的底，頓時不知所措只向自家小姐看去，林玉潤氣定神閑也不看那聞召過來的龜奴，
“沒走錯地方！老鴇兒，難道有生意上門還要推不成？”
那老鴇聽了掩嘴兒笑，拿一雙眼上上下下打量著林玉潤，
“兩位姑娘，分明是個女兒身，我們這邊要做生意也只做男人的，若是要找男人出門右拐，有一條小道斜著插過去呀，那邊倒有家南風館，那里的媽媽與奴家倒也有些交情，要不然，我讓龜奴帶小姐過去？”
艾葉雖不知什么是南風館，卻見那老鴇笑得一臉猥瑣，便知道不是好話，立時又羞又臊漲紅著臉，拿一雙眼狠狠的瞪著老鴇，林玉潤搖頭道，
“我這生意卻是定要女子才可以做！”
說罷她便取了一張銀票輕輕的拍在了桌上，那老鴇打眼一看，立時雙眼瞇成了一條縫，涂了朱蔻色的指甲在桌上一晃，那銀票便消失無蹤，臉上笑得似花般，只是她粉兒打得厚了些，眼角的皺紋多了些，這一笑那臉上便現了幾道皸裂的細縫！
“既然是這樣，也不知姑娘是中意那樣兒的？奴家的女兒們可個個都是如花似玉，美似天仙！”
“呃，也不知您這里夜資如何？”
那老鴇笑道，
“這行有行規，按理說呢這價兒都不能明報的，只是奴家見姑娘是初次來，便給姑娘個實底兒！奴家這里有蟠桃兒、蜜桃兒、甜桃兒、香桃兒仍是這桃仙居里最得意的四枚桃兒，又有鮮桃兒、綠桃兒、黃桃兒、紅桃兒便要次一等，前四者若是能做這入幕之賓，便需一百銀起，后四者便要五十兩，其后還有大小桃兒、木桃兒、青桃兒便是二十兩，這些個便是較為出眾的姑娘們，其余便是些庸脂俗粉上不得臺面了！”
林玉潤皺著眉頭心里暗暗思量，孫紹棠那廝手下并不寬裕，到了林家還靠著林夫人過活，便要栽臟他一個嫖宿女昌妓，也不能超過太多，要不然這破綻就大了！
“便要這二十兩的！”
老鴇捂著嘴兒笑，
“姑娘看來也是行家，這八十兩有八十兩的妙，二十兩也有二十兩的好，奴家的女兒調教的好，這二十兩的卻也是什么花樣兒也能玩的，隨姑娘愛玩那樣兒都行！”
說罷還拿眼瞄了艾葉一眼，還抿嘴兒笑，只笑得艾葉頭頂生煙，七竅冒火，她才扭頭招呼龜奴過來，
“去！去！去！叫我那些好女兒們都出來見貴客！”
龜奴自去叫人，不多時樓上環佩叮當，便有人下來了，倒也是環肥燕瘦，各有千秋，幾位打扮得花枝招展的女子，圍到桌前見了林玉潤都有些驚奇，這些暗女昌們整日里在男人堆里打滾，上來仔細一看便知道這兩位是雌兒，都有些不解的看向老鴇，有見得多了的便想到了那磨鏡之事，不由暗暗撇嘴，
“媽媽叫我們來是招呼這兩位么？”
說話的卻是一個身姿豐滿的姑娘，生得眼大唇厚，見林玉潤看她便拋了一個媚眼兒過去，林玉潤身上一緊，抬手擋在嘴邊輕輕的咳了一聲，強壓著心里的尷尬，抬眼一個個打量過去，在一眾花枝招展的姑娘里，看到了一位，見這位生得瘦瘦弱弱，細眉細眼，倒有幾分弱不禁風的樣兒，拿手一指，
“就她了！”
“原來姑娘喜歡我們小桃兒呢！只不知……”
老鴇兒的眼又看向艾葉，
“這位姑娘又喜歡奴家那一個女兒呢？”
艾葉呆坐在那里，只覺自家已經外焦里也焦，成了一塊炭了！
“咳！咳！她……便與我一道吧！”
這話一說罷，廳里一眾的姑娘都對小桃兒投過去同情的目光，小桃兒委屈屈向老鴇看去，那老鴇只想著袖袋里那一百兩的銀票，那里能顧得上她，當下拿眼狠狠瞪她，心里暗暗罵道，
“個不知好歹的小蹄子，被兩個娘們兒女票總比被兩個男人女票好，敢給老娘嘰歪，今兒老娘就專給你找那喜歡輪著來的！”
小桃兒自來知道她的手段，怕得身子一顫，壓下心頭的苦味兒，只得低下頭行禮，
“兩位貴客請！”
當先領路上了二樓，到了拐角處打開一間房，只見里面一水兒的黃楊木家具，鋪得卻都是粉色的墊子、帳子等，整個房間里充盈著靡迷之色，艾葉極是局促，跟在自家小姐后面左右打量，過來拿屁股挨了那凳一小半坐了下來，那小心翼翼的樣兒似是連衣角都不敢掃到這里半分一般，有丫頭過來上了茶，又擺了瓜果點子，便關門出去了，那小桃兒也是從未接過這種客人，端坐在林玉潤對面，也拿不出平時里的煙視媚行來，只手里捏了帕子，強笑道，
“客人，可要聽曲兒，奴家新學了兩首小曲兒……”
林玉潤沖她擺手，只拿眼看她頭上，
“唱曲兒卻是不忙，只是我見姑娘這頭上的金釵實在好看，不知可否借來一觀？”
“啊！”
小桃兒一時只當自己聽岔了，喜歡金銀首飾便去那金樓玉器店，跑到暗女昌館子里來尋看自家的首飾，這毛病怕是得了個深沉！
又見對面這位姑娘，只把一只素白纖長的手攤在面前，一副定要索取的樣子，小桃兒僵著臉，暗暗咬牙側頭取下了頭上那支點翠的金釵，放到了林玉潤手中……
自桃仙居出來，林玉潤主仆兩人又回了茶肆，在靜室里換了衣服便出去，卻見林府的馬車仍停在那處，便登了車令兩名家丁跟在車后回轉林府，上了馬車艾葉才算是舒了一口氣，拍著胸口沖林玉潤道，
“小姐，可算是嚇死我了，我這輩子還從未進過那種地方呢！”
林玉潤只是笑，這時的艾葉那里知道，若是她家小姐嫁了那孫紹棠，這種地兒她遲早就要去上幾趟的，艾葉又道，
“幸好我們做的周密，府上也無人查覺，要不然被老爺、夫人知道了，只怕奴婢的小命就要不保了！”
林玉潤打開車里的暗格，拿出一盤子點心遞給她道，
“有你家小姐在，自然會保你周全，你只管放寬心！”
她自認行事隱蔽無人查覺，卻不知自她那馬車一駛離柳樹巷，便有人奔了那鬧市中一處酒樓來，此時的趙旭正坐在臨街的窗邊，面前放了幾樣小菜，一壺燒酒，自斟自飲，好不快活！
“大爺！”
趙固進來了，
“嗯？”
趙固過來伏在趙旭耳邊好一通說，
“哈哈哈……”
趙旭扯了嘴便是一陣大笑，灌了一口酒下去，沖著趙固道，
“你們家大奶奶這是鬧的那一出？怎得逛起了暗女昌館子了？她逛得是那一家？”
“柳樹巷子里，桃仙居！“
“那處我以前倒是去過，倒也不見有何出奇之處，不過即是大奶奶看上的，自然是有妙處，走！我們也去逛逛！”
說罷，趙旭扔了手里筷子，當先領頭帶著一干人等打馬鬧市，這鬧市之中多有人識得這位滄州一霸，見他來了忙忙閃到一邊，待到那一騎絕塵而去，便在后面狠狠一口唾沫吐到地上，
“呸！”
旁邊有人道，
“霍老五，你也別在這人后發狠，有種的當面懟啊！”
吐唾沫那位轉過身橫人一眼道，
“關你屁事兒！”
待他走遠了，那說話的人卻跟身邊的同行人道，
“這霍老五是個酒鬼，前年喝醉了酒當街發酒瘋，惹上了趙一霸，一頓鞭子打下來，差點兒把命丟了，得了一百兩銀子的治傷錢，被他那婆娘卷了跟人跑了，他便把這賬記到趙家頭上，每回在大街上見了趙一霸便在后面吐口水！”
同行人道，
“這趙一霸確是囂張跋扈！”
那人道，
“依我看，惡人還要惡人磨，這霍老五別得不會，發酒瘋打婆娘卻是一絕，就正該遇上趙旭這種人好好治一治才是！”
……
那趙旭自不知背后人議論，只管打馬在前，領著一隊人馳馬過市，不多時便到了那桃仙居門前，守門的龜奴見了趙旭，立時笑得臉上開了花，命人報了老鴇，
“趙大爺，您里面請！”
老鴇提著裙子急急的奔了出來，見到趙旭笑得胸前肉顫，
“哎呀！我的趙大爺，您可是有段日子沒來了！”
就要挺著胸口去挨他那粗壯的手臂，卻被趙旭一抬手撩到了一邊，那老鴇也不惱，只是笑著將他迎到了花廳里坐下，又上了好茶、好果，又喚著龜奴把趙旭的一眾跟班招呼著，樓上的姑娘們聞了訊，也不管八十兩的、二十兩的都一股腦兒的跑了下來，一時間這花廳里肉波如浪、脂粉成群、鶯歌燕聲，好不熱鬧！
