自古什么行當最是賺錢？
自要推那女昌賭兩行，若說這女昌這一行，豫州城中各處秦樓楚館也是不少，其中猶以那艷花樓、溫柔居最出名！
這豫州城中最繁華的正陽街走到盡頭便有一處巷口，在那處時時都立了兩個錦衣人，雖衣著華麗卻逢人點頭，遇人哈腰，若是初來豫州有尋春的客人找不到去處的，只要到那正陽街盡頭見到兩個一身錦衣，神態諂媚的龜奴便知到了地頭！
從那巷口進去，一條巷子便是溫柔居，兩旁全是那兩層高的小樓，上頭環肥燕瘦各色的姑娘都有！
那艷花樓便在隔了不遠的另一條巷子里，樓高八層，占地頗廣，與那溫柔居遙遙相對，同做了這豫州城青樓行當的翹楚！
往日里這處白日時倒是清靜安逸，到了晚上這兩條巷子燈火通明，便是這豫州城中最喧嘩熱鬧的地方。
只是今日卻有些不同，這艷花樓中姑娘們個個都神色慌張，蓬頭垢面，衣冠不整的擠到一塊兒，瞧著這大堂上一眾膀大腰圓，目不斜視的漢子們，卻沒有一個敢使出煙視媚行的手段上去勾引。
大堂的正中趙寶與趙固相對而坐，正悠然喝著茶，不多時卻聽得門外腳步聲響，有一名中年男子匆匆而來，身后跟著神色驚惶的老鴇兒，
“兩位！兩位！久等了！”
那中年男子過來拱手施禮，趙寶與趙固起身拱手回禮，三人坐下，趙寶道，
“您便是蘇東家！”
中年男子生的清瘦，身著文士衣，頭戴文士帽，頭一眼看不是那教書的先生，便是個落第的秀才，卻誰也不知他竟是這豫州艷花樓的老板，他拱手笑道，
“鄙人正是蘇十二！兩位應是趙爺手下？可是這艷花樓的姑娘們伺候不周，惹惱了兩位爺，竟要擺出這么大的陣仗……”
說罷拿眼環掃周遭這些抱刀環胸的漢子們，一個個如狼似虎，目冷面寒，那殺氣便是在一丈之外也要將人沖一個跟頭！
趙寶笑了笑拱手道，
“蘇東家打擾了！我們兄弟今兒到此也不是為了眠花宿柳而來，只是因著趙爺有令下來！”
“趙爺有令？”
蘇十二心下詫異又隱隱不安，這生意他雖是明面上的老板，只是他背后卻是太子爺劉爽的門人蘇鳩，實則這便是太子爺的產業，這趙旭是個什么樣兒背景來歷，蘇十二也是打探過的，趙旭挑了那城外軍營他也有耳聞，只當是他是為著與晉王的仇怨，與他們是無關的！
蘇十二自以為背靠著太子爺，趙旭再狂也不敢來惹他，大家伙兒你當你的山匪，我做我的皮肉生意，井水不去犯那河水，各自安生便是！
他卻是萬萬沒想到，今兒一早趙旭手下竟派了人來圍了艷花樓，又有人來報他那邊溫柔居也被人給圍了！這趙旭是想做甚？
趙寶點頭道，
“正是，好叫蘇東家知道，我們趙爺這廂有令，這豫州城如今已歸到我們趙爺名下，城中三百六十行，便如蘇東家這女昌門一行，也歸了趙爺門下，以后一應稅費，各項所得不用增漲，但需全數上繳了州府之中！”
蘇十二聞言仿似趙寶在發顛狂一般，直愣愣瞧著趙寶，半晌問道，
“趙爺可知我這艷花樓背靠著誰？”
趙寶藐然一笑，
“背靠了誰趙爺不需知曉，蘇東家才是要好好兒打探打探，如今這豫州城已歸了趙爺，便是你靠了誰也管不到這處來了！”
說著比了兩根手指到蘇十二面前，
“不過蘇東家若是不想遵照也成，現下有兩條路兒走，一嘛便是帶著你的一幫子姑娘們滾出豫州城尋你那靠山去，二嘛便是自去趙爺手下走一遭兒，我們趙爺說了那一個能在他面前走上百招，便能在這豫州城中橫著走！”
蘇十二聞言怒道，
“趙旭便不怕太子爺怪罪么？”
趙寶哈哈一笑，
“蘇東家是久居這窟里不問世情許久了吧！如今這大周已不是他劉家一家說了算的，太子爺？太子爺也要管得了這處才成！”
說罷起身便走，趙固慢吞吞起來跟在后頭，回頭沖蘇十二一笑，輕飄飄一掌悄無聲息拍在了桌上，只聽那桌腳兒突然咔嚓一聲，立時便矮了下去！
“蘇東家，三日之后要嘛送上賬本兒，要嘛自家走人，您看著辦吧！”、
蘇十二眼珠子一縮，這趙旭手下便有如此功力，他豈不是更加了得，說什么去他手下走一遭，只怕是有去無回吧！
這廂溫柔居里的美艷老鴇兒倒比那蘇二十識趣，早得了信便親自出來見了趙喜與趙正，聽了趙旭之令，當下滿臉堆笑道，
“自古以來便是能者為尊，趙爺如今即是做了這豫州城中的主子，我等在這地界上討生活，自是要奉他為上，兩位回去稟報趙爺，以后這溫柔居謹遵趙爺吩咐便是……”
說罷拋了一個媚眼兒給趙喜，又在下頭悄悄兒伸了腳去勾趙正，
“以后這處，趙爺與二位爺也要常來常往才是！”
她那媚眼拋過去趙喜笑嘻嘻受了，回了一個過去，將那手里把玩的匕首撲一聲插到了眼前的桌面上，
“老鴇兒，即是這般好客，我也不忍拒了你的好意，不知這里那位姑娘能陪我玩玩不一般的樂兒？”
老鴇兒臉上微微一變，訕笑道，
“沒想到這位爺倒有些不同的癖好！”
趙喜笑道，
“我這癖好與旁人也無甚大不同，只是愛耍著刀子玩罷了……”
那刀兒被抽了出來，在老鴇兒的臉前一晃，幾縷青絲緩緩落下，老鴇兒終歸見過大風浪，強自鎮定一笑，又轉臉向趙正媚笑。
下頭那腳卻是已爬到了趙正的大腿兒根處，卻被趙正冷冷一眼掃來，立時只覺自那腳底板兒到頭頂都涼透了，腳下一頓悻悻放了下來！
待到趙喜與趙正走后，又驚又怕的姑娘們才圍了過來，
“媽媽，這……這如今是個什么章程啊？”
老鴇兒絞著帕子笑道，
“你們慌個什么？有什么事兒自有老娘頂著，去去去！都給我回去補覺去，晚上要是不光鮮了，看我不剝了你們的皮！”
打發了姑娘們自家卻冒著冷汗派了人出去，
“去報了上頭，老娘如今也是自身難保，他們想要銀子有膽兒自家進這豫州城來拿！”
又有那大發賭坊里，這下半晌的時候已大開了門，有那手癢的，早就進去圍在桌邊吆喝上了，這廂有那幾十個漢子急急奔過來，領頭的卻是一個黑臉的壯漢子，進到場里，氣洶洶，惡狠狠，正左右打望，那看場子的一見勢頭不對，忙向后頭打了一聲招呼，這邊兒也跳了二十幾人迎了上去，
打頭的一拱手道，
“諸位哥哥請了！到我們大發賭坊這處，是要耍錢子還是尋事兒？”
毛大哈哈一笑，
“叫你們賴東家出來見我！”
后頭早有人去報了給賴玔，那賴玔倒是心里有數，這廂出來拱手笑道，
“毛兄弟是么，即是趙爺派來的人，便請回去稟一聲，賴某隨后便去拜訪趙爺！”
他這廂配合倒將毛大弄的十分納悶，不由反手摳了摳頭道，
“賴東家也不問問我來做什么？”
賴玔哈哈一笑道，
“毛兄弟來意賴某也大概知道一二，請且回去報了趙爺便是！”
毛大氣勢洶洶而來，原預備著有一場好架打，沒想到竟是這般的和和氣氣回去，若如那一拳過去卻撲了一個空一般，當下很是郁悶的回去報了趙旭。
那廂胡有財帶著人去了那恒昌賭坊，倒是遇上了那脾氣暴的，立時動了手，一通乒乒乓乓下來，將那賭坊砸了個稀巴爛，又押了些人興沖沖回來向趙旭復命！
這接下來的幾月之中，趙旭手下的人馬，用拳用勢將這豫州城里暗地里不能見光的生意，收了個九成，那明面上的卻是由州府出面，各行各業照常納稅，只是這銀錢便再也不入大周朝的銀庫，豫州自成一處，由趙旭治理了！
待到豫州城全納入掌下，趙旭暗下里招兵買馬，手下也有五千余人，這豫州向來民風彪悍，多信奉拳頭說話，趙旭這廂發出豪言，
“無人能是他百招之敵！”
他劃下道來，自是有許多那不信邪的紛紛來戰，只是到了這處別說趙旭，便是他手下的幾員大將也打不過，偶有那一兩個手身好的，到趙旭面前果然是過不了百招便敗下陣來，一時之間趙旭在這豫州地界聲名大振，多少江湖的好漢紛紛慕名來投！
都道是萬事開頭難，起家時無名無勢，你便是站在上頭喊破了嗓子也無人應你一聲！待你氣勢已成，那些個錦上添花、堆波助瀾之人便蜂擁而至，繼而又引的更多人得知，這般似滾雪球一樣，那勢子便越滾越大了！
只是來投的人多了，難免良萎不齊，魚目混珠，趙旭卻嚴令下屬，
“人貴精不貴多，那起子混飯吃的都進來了，讓真有本事的倒卻步了！”
當下寫了告示貼在城墻之上，上頭言，
“但凡來投軍者，刀槍劍戟……十八般兵器，必要會一個，能打一人者便算做入門，能打十人便領十人做伍長，能打五十便做那小校，能打百人便稱校尉……”
若不會打也行，打鐵、做飯、制械、造車……，總也要會一樣，要是一樣不會，那負責征兵的人自會讓您出門走好！
這般下來倒真將那想混水摸魚的揪了好些出來，如此一來能入選的雖少，卻無一不是手下有些功底的人。
又有他親身帶著人馬在這城外操練，將那先頭的軍營收拾一通，改做了自家的營盤，將那手下各員領頭之人，帶在身邊分隊也好，整軍也罷，日日夜夜或演陣型或對仗廝殺，將這一只各處拼湊到一起的隊伍，漸漸兒擰到了一處，倒有了幾分精兵之相。
