卻說這朝廷大軍由晉王與韓頌功領著往那豫州趕，這一日到得臨州與豫州交界之處，前頭探馬來報，向前十里有小縣沙江，卻是四門大開商賈來往，并無駐軍把守！
晉王聞聽笑道，
“即是如此今兒晚上便到那沙江安營扎寨便是！”
一旁馬上端坐的正是韓頌功，這員老將年五旬開外，花白頭發，花白胡須，一張臉上溝壑縱橫，長眉入鬢，一雙老眼卻是銳利犀利十分有神，這廂聽了探馬來報，拱手道，
“晉王殿下，如今敵勢不明，卻是不要冒然行進，應再探才是！”
晉王聞言點頭道，
“老將軍說的是！”
說罷傳令探馬再探再報！
大軍緩緩而行，前方探馬不久又報，
“稟將軍，那沙江城中確無守軍，來往行人神色平靜，并無異樣！”
晉王聞言轉頭沖韓頌功笑道，
“老將軍也是小心，這魏賊只怕是聞聽朝廷大軍到來，早已聞風而逃了！這廂立時便派先鋒占了沙江，今晚我們便到那縣城扎營吧！”
韓頌功皺眉道，
“此地雖被魏賊所占，但治下都是大周子民，即是那縣城一切井然又何必擾民？不如在城外五里扎營，派兵去縣衙緝拿魏賊從犯即可！”
晉王想了想點頭道，
“老將軍言之有理，一切便按老將軍所言行事！”
大軍這廂向前推進，果然在天黑之前到了沙江縣城，離城五里安營扎寨，派了一隊人馬打馬進城，到了縣衙才知，這里頭的官吏早已聞風而逃，只留了一座空空的衙門！
晉王聽罷又道，
“即是如此，今晚我們不如將大帳安在縣衙之中？”
韓頌功拱手道，
“殿下，明日我們便要拔營起程，即是已在城外扎營不如就宿在城外吧！”
晉王想了想點頭道，
“依老將軍之言！”
如此五萬人馬在城外扎營，是夜晉王自那大帳出來遠眺沙江，卻見那城池便是天黑也并不關城門，仍有人來來往往，城門上沿城墻一排燈籠高高掛起，倒顯得十分熱鬧！
不由心里一動，
“來人啦！”
有王府帶來的侍衛應聲道，
“王爺有何吩咐？”
“派了人喬裝到那沙江縣城里打探打探，為何這般時辰了卻是無有宵禁？這城門口仍是人來人往所為何事？”
這廂有人喬裝過去打探，不久回來稟報道，
“王爺，這沙江一縣不比別處，卻是因臨著沙江有不少商船來往，商賈販貨不斷，因而自魏賊占了豫州之后便撤了此處宵禁，任商賈來往故而這縣中集市要到亥時才會散去！”
“哦！這魏賊治理地方竟是這般沒有法度，各城各縣宵禁卻是自本朝開國以來便有，怎得到了這處卻撤了！”
說罷想了想又道，
“來人啦！給本王更衣，且去瞧瞧這沙江倒是有何稀奇之處？”
左右有人上來為他換了衣裳，卻是改了裝扮，扮作一個富家的公子，身后帶著十幾個隨從往那沙江縣城而去！
他這剛離營地，那頭韓頌功便已知曉，有跟在身邊的下屬道，
“將軍，這晉王私離軍營按軍法當重打十軍棍！”
韓頌功負著雙手在那帳中走動，搖頭道，
“隨他去吧！”
“將軍！”
韓頌功嘆了一口氣道，
“你們都當我剛正不阿，遇事從來秉公辦理，只是卻不知我也有為難之處，一路走來本將軍見這晉王性子嬌橫，氣度狹小，他這番出來也不過只當游山玩水一般，我又何必扮那紅臉得罪這位圣眷正濃的皇子！陛下又許我臨機決斷之權，自是表明臨戰以我為主，我便當這位王爺不是我軍中人，那些軍法便不必管他了！”
下屬聽罷忿忿道，
“這些個龍子龍孫，整日不干正事兒，待要干正事兒了卻是半點能耐也無，平白拖累人！”
韓頌功搖頭擺手道，
“他這是想與藺王爭權罷了，你當他真是來平叛的么！幸好這豫州魏賊攻打藺州至后方空虛，只要攻下豫州城，豫州便可收，這攻城一戰才是關鍵，現下他要如何隨他去吧！”
他們這廂在談論著晉王，晉王那廂正混在入城的行人之中進了沙江縣，進到里頭來果然見四處燈火通明，大街之上人頭涌動，沿街鋪面仍有人進進出出，小商小販們叫賣之聲不斷，確是十分熱鬧，若不是因城小街破些，只怕晉王還要疑自家身處臨州京城之中！
晉王帶著一眾隨從走在大街之上，卻見沿街販賣之物除了當地物產，果然有許多外地之物，各色瓜果、布匹衣料、時興首飾應有盡有，晉王笑著對身后侍衛道，
“這處不比臨州繁華卻別有一番熱鬧景象，倒是有趣！”
侍衛笑著附和道，
“即是來了這處，王……公子何不去茶樓之上坐一坐，小的瞧著這處美食做得倒也精巧，不如叫上幾碟嘗一嘗？”
后頭眾人紛紛點頭，晉王聞言笑道，
“你們饞了卻來借本王的由頭，這銀子我可是不出的！”
侍衛們知他性子當下笑道，
“王爺垂憐，小的們出來已是有近一月了，見天兒吃那軍中伙頭夫的手藝，清湯寡水，嘴里都淡出鳥兒來了！”
晉王聞言笑道，
“也罷！頭前帶路！”
說罷一行人往那大街上最是豪華一家酒樓而去，進到里面卻見，這時辰了仍是高朋滿座，
“小二！”
侍衛叫了小二過來，
“可有雅室！”
小二拿眼一瞅諸人笑道，
“諸位來得巧了，剛剛才空了一間雅室！諸位這邊請！”
說罷將眾人引到了二樓之上，這廂晉王在上位坐下，一拍桌子道，
“將你們這處最好的酒菜端上來！”
小二得了吩咐，不多時便將酒菜一一端了上來，晉王一嘗果然滋味不錯當下笑道，
“確是不錯！賞！”
旁人有人賞了小二，那小二接了千恩萬謝，眾人吃喝一通卻也是心里掛著事兒，不敢多喝只一人半壺酒，那晉王吃著這處特產沙江白，卻是只覺入口綿軟，醇厚悠長，沒有管住自家多喝了兩杯，這廂再起身便有七八分醉意了！
這酒上了頭，恍惚之間倒是忘記了自家身負軍職，想著往日里臨州城中因怕御史彈劾，上那青樓也是偷偷摸摸，如今這處離臨州十萬八千里，也不知這小地方有無出色美人兒，晉王殿下倒是想在這沙河縣青樓巡視一番！
當下招了小二來問，小二想了想陪笑道，
“小人瞧著這位公子爺也是富貴人家出身，別處低賤地兒去了，只怕還污了您的眼，我們這沙河縣卻是有一座來鳳樓，里頭的姑娘個個都是國色天香十分的美貌！”
眾人聽了都噓他道，
“你們這處小地方的姑娘，還個個都國色天香，定是在吹牛皮！”
那小二道，
“公子爺也別說不信，自家去那來鳳樓瞧一瞧便知了！這來鳳樓在這沙河縣之中開張不過半年，乃是一位外地的客商見這處繁華才買了地兒，建了一座樓，里頭的姑娘不是我們這小地界兒出來的，都是南北各地精選出的姑娘，聽說還有那西域來的姑娘！”
“哦？”
晉王聞言卻是動了心思，
“還有西域的姑娘？”
“正是！”
侍衛們聽了都怪笑道，
“這客商倒是大手筆，沙河縣這處小地方也有西域來的姑娘，也不知夜渡資要幾何啊？”
小二笑著伸了五個手指頭出來，
“聽說一晚要五十兩銀子呢！”
說罷伸了伸舌頭，
“乖乖！也不知生得什么樣兒，一晚便要五十兩！”
侍衛們被他那沒見過世面的樣兒逗得哄笑起來，
“那西域姑娘來了你們這處小地方也沒多少人睡得上，只怕要閑得發霉了！待爺爺們去為她清掃清掃！”
小二笑道，
“諸位爺憑地瞧不起人，我們沙河縣這處也有富貴人家的，縣東頭住的王老爺前幾日便去女票了一回……”
“如何？”
“銀子花了不少，逢人便說滋味不錯，只是那一身騷味兒太重，害得他回去便被家里的母老虎嗅到了，挨了好一頓打……”
眾人聽了哄堂大笑，晉王搖搖晃晃站起來，一指那店小二道，
“這小子伺候得好，走，跟爺去那來……來鳳樓，今兒晚上爺便讓你也見識見識西域娘們兒的騷味兒！”
小二忙做了一副苦相道，
“諸位爺盡管快活去，便不要顧著小人了，今兒晚上快活一回，我明兒便要被掌柜的辭了，這廂實在劃不來！劃不來！”
眾人笑著起身，侍衛一左一右扶著晉王下了樓，經過柜臺卻是扔了一兩金到掌柜的面前，掌柜的忙笑著出來相送，
“幾位客慢走！下回再來！下回再來！”
那小二下了樓抓了那一兩金在手里掂了掂與掌柜的互換了個眼神，又去招呼客人了！
卻說晉王一群人互相攙扶著，問著路到了這來鳳樓前，見這前頭是三層的小樓，上頭燈火通明，燕語鶯聲，有那姑娘從上頭探出頭來沖他們笑道，
“幾位爺，怎得在門口站著？倒是進來呀！”
有那老鴇聞聲從里頭出來，卻是一個中年的美婦人，眾人瞧見了眼中一亮，
老鴇便是這種上等貨色，想來里頭姑娘們定是不差的！
