“大伯母想來還是沒弄清這其間的因果關系。”陳瀅也沒跟她客氣，更未因對方的長輩身份而含糊其辭。“所謂中庸之道，并非含糊黑白，更非顛倒真假。不知大伯母有沒有注意到，長公主自進了花廳之后，并無一字說香山縣主冤枉了大姐姐，從頭到尾她都只以‘小孩子胡鬧’一筆代過，且所謂的道歉，也仍舊是以縣主‘太毛燥’為名，話里話外，根本就沒有給大姐姐正過名。”
許氏聞言，心頭“騰”地火起，直是怒極。
陳瀅在家很少說話，每旬一次的明遠堂定省，她也幾乎從不開口，給許氏留下了沉默膽小的印象。可此刻，她言辭間完全沒有一點敬畏長輩之意，顯然是利字當頭，露出了真面目。
許氏深覺此女可鄙。
下作也不能這樣下作法，身為一個姑娘家，怎么能一直扯著姐妹的名聲沒個完？不過是幫了漌姐兒一點小忙，就拿腔作勢起來，真當他們長房好欺？
再者說，他們長房需要二房出手相幫？
簡直可笑！
當場頂撞是最冒失的做法，若論上上之策，那便是在不傷及表面和睦的情形下，暗使手段，狠狠地將對方一軍，讓郭媛吃個大虧，這才高明。
后宅爭斗，表面上的和風細雨是必須的，若不然大家都撕破了臉，那成什么了？
許氏面上的笑容淡了下去，“篤”地一聲擱下茶盞，也不看陳瀅，只向著許老夫人道：“老太太別見怪，三丫頭到底年輕氣盛，也沒在外頭應酬過幾次，不知道自己錯在何處，等這陣風頭過去，她必會曉得輕重緩急，媳婦也會慢慢教導她的。”
許老夫人沒應聲，只注視著陳瀅，那意思卻是讓她繼續往下說。
陳瀅便道：“大伯母，此事有沒有折衷之法，您應該比侄女更清楚。”
說到這里，她便越發放慢了語速，“請您靜下心來好生想一想長公主在此事中的言行、態度，再請您細想，若是您們回來之后，侄女還沒審結此案，又或者侄女不曾逼急了香山縣主，您覺得長公主會容許侄繼續問桃枝的話嗎？說得明白點兒，伯母以為，長公主殿下會給侄女查明真相的機會嗎？”
許氏微微一怔。
不待她說話，陳瀅又接著道：“長公主殿下故意含糊其辭，就是想讓今日的事情無波無瀾地過去，那……”
“那又有什么不好？”許氏立時說道，算是打斷了陳瀅的話。
這一刻，她已經有點不能維持臉上的笑了，被個晚輩連連詰問，她面子上委實下不來，于是語氣也越發地硬。
“所以我說你不懂。三丫頭，我們在外頭應酬的，多少事情不都是這么過來的？”她越說聲音越高，似是全忘了平素的風度舉止：“是什么身份說什么話兒，有些委屈就只能吞下。至于私底下的手段，那也不能拿到明面兒上來，更不能像你這樣兒當面刺過去，那跟街頭吵架的……婦人有何兩樣？咱們高人一等，不就是高在這上頭嗎？”
不只語氣硬，話也說得極重，險些連“潑婦”這種詞都用上了。
陳瀅極為無奈。
許氏出自世家，又是國公府世子夫人，一向自傲于出身、自矜于身份，更自信于那些內宅手段。這番話聽在陳瀅耳中，只得一句話好講：道不同，不相為謀。
凝了凝神，她正色看向許氏：“大伯母，大姐姐擔上的可是偷盜罪名，豈容含糊？豈容和氣？豈容私底下的手段？”
一連三問，不待許氏回答，陳瀅又飛快地續道：“如果不能清清楚楚、明明白白地正了大姐姐的名聲，今日之事確實是能夠相對平和地過去，也許往后您也可以設一個局，套住香山縣主。可是，就算套住了香山縣主，甚至讓她身敗名裂，大姐姐身上的罪名就能洗去了嗎？分明大姐姐被香山縣主說成是小偷，國公府卻還是與長公主府一團和氣，甚至暗中使絆子報復回去，那表明了什么？難道不正表明國公府理虧、大姐姐確實德行有損嗎？”
許氏怔怔地聽著，手里的帕子一下子捏緊了。
她確實沒有想到這一層。
“所以侄女才說，此事沒有折衷之法。”陳瀅繼續說道，語氣并不激烈，看著許氏的眼神就如水一般通透：“黑就是黑，白就是白，大姐姐不是小偷，香山縣主就是誣告陷害。這件事從一開始就不可能善了。就算今日不得罪長公主，等到太子選妃之時，長公主也還是會把這事兒抖出去，壞大姐姐的名聲，到那時國公府再要挽救，已經失去的最好的時機，而國公府與長公主也還是會交惡。”
許氏細細琢磨著這話，后背忽地滲出了一層細汗。
陳瀅還有后話沒說完，但許氏從來不笨，已經想到了。
如果今日之后，國公府登門向長公主道歉，旁人又會怎么想？國公府的立場又該如何界定？
可是，若不能將此事轉圜，難道就真的一路強硬地走到底？
那可是長公主啊，是當今陛下唯一的妹妹，縱然并非胞妹，但那也是尊貴至極的人物，怎能輕易得罪了去？
“長公主不愿主動出手對付國公府，因為那樣就是公然與國公府為敵，既不符合‘進九余一’的宮廷作派，也與有悖于她的初衷。所以她帶走了所有長輩，令香山縣主得以一家獨大。”陳瀅繼續分析著今天的局勢：
“香山縣主是唯一一個有品級的姑娘，有她在場面上壓著，誰敢越得過她去？且由她出面，亦總有轉圜余地。如果計成，長公主自是一切如意；就算事敗，那也可以用‘小孩子開玩笑’這個理由搪塞過去，長公主仍舊可以置身世外。而無論這兩種結果之中的哪一種，國公府的身上都要沾上灰。這一計，長公主幾乎立于不敗之地。”
說到這里，陳瀅略略一停，說出了最后的結論：“這一局不是敵死、就是我亡，除了正面突破，別無他法。所以侄女才會當面頂撞長公主，一是還原事實真相，二是明確地表明我國公府的立場。”
