陳瀅想了想，仍舊實話實說：“今日因要來拜見太后娘娘，祖母便叫早早預備早飯。平常卻不是這時候用的。”
蕭太后靜默了一會，懶懶地下了句評語：“你這孩子，怎么一板一眼的，無趣。”
陳瀅低垂的嘴角擰了擰。
她從不認為誠實是不好的品質，但蕭太后顯然并不認同這一點。
“擺膳。”蕭太后丟下了這么句話，便起身離開了。
陳瀅并沒有親眼看見她的背影，但殿宇中明顯不再壓抑的氛圍，以及裙裾拂地的沙沙聲響，還是告訴她，蕭太后走了，去用早膳去了。
沒有一句話的交代，就這么把陳瀅晾在了大殿。
陳瀅保持著站姿的挺立，在腦海中架起長弓、搭上羽箭。
以意念進行練習，這也是個不錯的法子，至少不會讓這大把的時間虛度。
至于站著，那也不是難事，她每天都會這樣站上許久，早就習慣了。
晨風習習，攜來夏日特有的氣息。有小宮女邁著靜靜的步子，一盞一盞熄滅了燈籠。
天光已然大亮，敞開的殿門就在陳瀅身后，陽光正以肉眼可見的速度一點一點探進這幽深的殿宇。
這一站，陳瀅就站了一個多時辰。
在此期間，沒有一個人過來跟她說過一句話，也沒有任何跡象表明蕭太后還會回來，就連那幾個熄燈的小宮女，也再不曾出現過。
空蕩蕩的大殿里，只有陳瀅一個人。
不過，陳瀅一點也不著急。
她的耐心向來很好，畢竟寫大字與練箭都需要能夠靜得下心來。
再等了約莫一刻鐘之后，陳瀅漸漸開始相信，蕭太后的懲罰可能也就這樣了。
把人晾上兩、三個時辰甚至更長，給個沒臉，然后再把這事兒往外一說，讓國公府難堪上幾天。
如果僅止是這樣的懲罰，陳瀅覺得，她有必要重新考慮對蕭太后的定位。
可是，就在她如此想著的時候，身后忽地傳來了一個很低的聲音：“陳三姑娘，太后娘娘請您過去。”
陳瀅怔了一剎，嘴角便擰去了一個奇怪的角度。
她回過頭，便見門邊兒站著個穿絳色比甲的宮女，梳著宮中統一的發式，許是離得遠的緣故，面目有些模糊。
“太后娘娘召我么？”陳瀅問道。
那宮女屈了屈膝：“是的，陳三姑娘。太后娘娘吩咐了，叫姑娘去一趟。”
她的聲音一如她的人，也有一點模糊。
陳瀅看了她片刻，問：“太后娘娘要我去哪里？”
那宮女繼續屈膝，語聲越發模糊：“姑娘跟著奴婢走就行了。”
陳瀅點了點頭，嘴角一擰：“這位姑姑怎么稱呼？”
“奴婢鄭朝珠，見過陳三姑娘。”那宮女回道。
陳瀅的嘴角再度擰了擰：“原來是鄭姑姑。”
這鄭朝珠瞧來也就二十余歲，沒想到竟是朝字輩兒的，看來她的師父一定輩分頗高。
陳瀅不再多言，跟著鄭朝珠走了出去。
陽光已經躍上了屋脊，照在身上頗有些溫度，天空碧藍，浮著幾片云絮。
真真是個好天氣。
陳瀅一面走路，一面深吸了一口氣。
空氣清潤而朝濕，草木在夏風里兀自芬芳。
直到走出來陳瀅才知道，長樂宮原來如此之大。
她一面走一面四顧，心中不住贊嘆。
在許老夫人并許氏的口述中，長樂宮雖大，但卻并不能讓陳瀅擁有直觀的感受，如今身處其中，才能深深體會到它的宏偉。
眼前是一片連綿的建筑群，重疊的屋宇叫人一眼望不到頭，琉璃瓦在燦陽下閃著光，朱漆廊柱、玄漆門扉、青磚疊出的高墻，這些色彩組合出了一個莊重而又肅穆的世界，讓人生出濃濃的敬畏。
陳瀅跟著鄭朝珠步下臺磯，踏上了一條平直的青石路，一路上鄭朝珠只字不語，只埋頭走路。
陳瀅也沒說話，不過她的腦子里卻沒有一刻是安靜的，計算路程、預估方位，以及猜測接下來可能要發生的事。
約莫一刻鐘后，她覺出了不對勁。
長樂宮的建筑群雖然多，但應該不至于大到這種地步。
按照陳瀅的估算，她們早該在半盞茶前就走出了長樂宮的范圍。可此刻，她的眼前卻是一所挺大的花園，夏花盛放、綠樹蔥蘢，不遠處還有假山與亭臺。
她極目遠眺，卻見在亭臺盡處，隱隱約約露出一道月洞門，兩扇朱漆門虛虛掩著，并看不見里頭的情形。
陳瀅心中警鈴大作。
她們早就離開了長樂宮，可鄭朝珠一沒有半句解釋，二仍舊埋頭向前。
而更奇怪的是，這一路上，她們沒有碰見一個人。
在長樂宮的范圍之外，無論陳瀅出了什么事，太后娘娘想要推托，根本就不需要理由。
事情并沒發生在她的宮里，她自然無須負責。
那么，這兩扇朱漆門之后，又是誰的地盤呢？
那個該為此事負責、且必須承擔國公府的怒火的人，又會是誰？
陳瀅有半息的猶豫。
在這半息的時間里，蕭太后的一言一行在她腦子里飛快地過了一遍，連同她聽來的那幾個似是而非的傳說。
隨后，陳瀅便探手解下了腰帶。
在已知的陰謀面前，她不可能沒有一點準備。
她今日穿了一條便于奔跑的六幅湘裙，裙子的質料非常輕盈，不會在疾風中形成阻力。此外，這裙子的腰部設計比普通的裙子更寬，讓她能夠隱蔽地系上兩根腰帶，深綠的紗羅腰帶在外，里頭則藏著一根更細、卻也更具韌性的同色錦帶。兩種腰帶顏色相近，不仔細看根本分辨不出。
陳瀅抽出來的，便是底下的那條錦帶。
這錦帶極長，陳瀅將之重疊盤起，只在腰間繞了一匝，解下極為容易。
她緊緊握住腰帶的兩端，猛地跨前一大步，兜頭便套住了鄭朝珠的頸項。
鄭朝珠猛不防被勒住脖子，腳步踉蹌了一下，身子不受控制地直朝后仰。可奇怪的是，她并沒發出驚呼，只沉默地掙扎起來。
陳瀅越發肯定了自己的判斷，兩手上下翻飛，速度極快地圍著鄭朝珠繞了好幾圈，數息后便將她捆得結結實實，隨后拖著她鉆進了早就看準了的山石子洞。
