陳瀅回到國公府的時候，已是黃昏將至。
淡淡的斜陽掠過屋脊，遠處的天空是一片純凈的靛藍色，宛若水中滴落的顏料，一層層地鋪展開去，在頭頂處轉作薄薄的透明的青。
從踏進府門的那一刻起，陳瀅就被人群給包圍了。
先是以劉寶善家的為首的一眾丫鬟婆子，眾星拱月一般圍隨著她進入角門，然后又是世子爺并各房頭的長輩們，在垂花門后迎候她回來。
最后，在明遠堂的正門前，國公爺并許老夫人親自出馬，率同府中所有女眷，如同迎接凱旋的英雄一般，將她迎進了明遠堂的正房。
丫鬟婆子站了一地，廊廡下頭密密麻麻全是人頭，就連院門外也擠了好些瞧熱鬧的小廝并丫鬟。每個人都在笑，每個人都在用最親切的眼神看著陳瀅。
國公爺哈哈大笑，放任了下人們難得的散漫，就連向來治家極嚴的許老夫人，亦對每個人都擎出笑臉。
“賞！都有賞！人人有賞！”國公爺揮著大手爽快地說道，刀削斧鑿般的臉上再不見往日的威嚴。
明遠堂內外立時響起一陣響亮的歡呼，謝賞之聲震得那窗紙都在顫抖。
陳瀅救駕有功，甚至出手擊退了刺客，這消息是賀順安賀大伴親自來國公府宣布的。
這位賀大伴還笑瞇瞇地告訴國公爺，元嘉帝對陳瀅極是稱許，贊她“聰慧機警”，更贊國公爺“教女有方”，成國公府“不愧國之棟梁”。
雖然元嘉帝沒有明著表示，但賀大伴的出現便已等同于在向所有人昭告，陛下對國公府極是滿意。
“陛下定有重賞，咱家在這兒先給國公爺道喜啦！”臨去之前，賀順安又附贈了這樣一句話，讓國公爺越發精神振奮。
救駕可不是什么隨便的功勞，可以想見陛下對陳瀅、對國公府之重視，更可想見國公府即將到來的風光。
國公爺那顆久已平靜的心，不由又有些蠢蠢欲動，看向陳瀅的目光也越發熾烈，就像是瞅著天底下最珍貴的寶貝。
陳瀅坦然地坐在下首，對祖父不斷拋來的視線直作不見。
國公爺其人，說白了就是個武夫。除了打仗別的一概不通。若非有許老夫人這根定海神針戳在內宅，國公府如今會是個什么情形，還需兩說。
陳瀅舉眸四顧，入目處是一張張帶笑的臉，無不親切、無不和善，滿滿登登填塞進她的視線。
除了每年正月初一的祭祖，國公府難得有這般熱鬧，好在明遠堂的東西次間兒是打通了的，才能容得下這許多的人同時就坐。
陳瀅的嘴角，擰向了常去的那個角度。
如果她是男丁，想必這次大聚會就不會放在明遠堂了，而是會安排在國公府三進院兒的“正氣堂”。
那才是國公府真正的正房。
可誰教她是個女人呢？
這種性別上的天然劣勢，讓她根本沒有在正房接受祝賀的資格，只能后宅之內與眾人共坐一堂。
明遠堂的家庭聚會一直持續到了掌燈時分，在仔細詢問過陳瀅所有細節之后，國公爺便率領男丁們先行退場，許氏則早早命人備好了席面兒，一眾女眷在后宅舉辦了小型的家宴，一為陳瀅壓驚，二為國公府慶賀。
直到陳瀅在李氏與陳浚的陪伴下回到鳴風閣，這份兒喧囂才終是歸于平靜。
一踏進鳴風閣的正房，李氏什么話也未說，一把便攬住陳瀅，摟得極緊，就像是生怕她被什么人奪去一般。
陳浚在旁看著，慣是帶笑的臉上，笑容也有點走形。
屋中并無外人在，只有母子三人，靜默無聲。
護駕有功、擊退刺客。
這寥寥數語聽來榮光耀目，說來也仿佛輕易至極，卻唯有至親之人才能明白，這分兒功勞的背后，是親身涉險，也是命懸一線。
李氏已然再也經不起任何一點這樣的打擊了。
這七年來，陳劭的失蹤無時無刻不在磨損著她的精神，若非有一雙兒女相伴在側，她可能都熬不過如此漫長的時光。
她情愿不要那些風光繁華，只要能夠守住兒女，守住她生命中至愛的親人，便別無所求。
“阿蠻……阿蠻……”李氏開了口，顫抖的嗓音里只能斷續吐出這兩個字，仿佛要將全部的淚水與擔憂化在這呼喚里。
阿蠻是陳瀅的小名兒，是陳劭當年親口為她取的。
無論兒女長到多大，在母親的心里，他們永遠都是需要守護的小寶寶。
“娘別擔心，女兒這不是沒事么？”陳瀅輕輕拍著李氏的后背，心底有些酸痛，又泛起融融暖意。
她從不知道李氏的力氣會有這樣大，她被摟得生疼。
可是，也正因有了這份疼痛，她才有了種真切地活著的感覺。心底里像是有什么東西在往外奔涌，漸漸填滿了空缺的那個角落。
“母親，您先坐下吧，妹妹都疼得齜牙咧嘴的了，母親可別把妹妹的骨頭給弄折了。”陳浚在旁提醒地說道，依舊是慣常的玩笑語氣。
李氏終于松開了手，兩眼通紅，唇邊卻掛著笑。
她抬起手來，向陳浚身上輕輕拍打了幾下，強笑道：“就你這猴兒討打！為娘哪來那么大的力氣？偏你這張嘴亂會胡說亂道的。”
陳浚順勢便將陳瀅拉在了身后，佯作張臂護持的模樣，嬉皮笑臉地道：“母親便瞧在兒子的份兒上，饒了三妹妹罷。您也沒瞧瞧她那張小臉兒，都疼白了。”
李氏借轉身的動作抹了抹眼角，回首時仍舊是一臉嗔笑：“便聽你的就是。”
陳浚打蛇隨棍上，涎著臉又胡扯了幾句，終是讓屋子里的氣氛不再那樣沉重了。李氏便命紫綺送上熱茶并幾樣點心，母子三人圍坐在圓桌邊兒說話。
“你可有沒有哪里不舒服的？”李氏當先拉著陳瀅的手柔聲問，視線緊緊停落在她的身上，幾乎連眼都舍不得眨。
陳瀅回了她一個笑，眸色在燭火下越發清澈：“母親放心，女兒一點兒事都沒有。”說著她便站起來活動了幾下手腳，以示平安無事。
