不一時收拾妥當，陳瀅又叮囑了知實兩句，便帶著尋真去了明遠堂。
因今日并非一旬一次的定省之日，陳瀅來到明遠堂的時候，便見那兩扇玄漆院門兒虛掩著，門邊立著兩個穿著翠綠夏布衫兒的小丫頭，一個依著門框子打盹兒，另一個眼睛雖睜著，卻也是哈欠連天。
天氣炎熱，這種半下午的時候最容易犯困，小丫頭們到底年紀小，熬不住。
陳瀅只帶了尋真一個前來，因此便由她上前說明來意，那兩個小丫頭見來的是陳瀅，其中一個立時飛跑著進去通傳，數息后，便見明遠堂的大丫鬟芙蓉含笑迎了出來，當先給陳瀅行禮道：三姑娘來了，快些請進。態度十分殷勤。
若換作以往，陳瀅過來之前還得先打個招呼才行。不過，如今的陳三姑娘已然是國公府最受寵的姑娘，就連陳漌也多有不及，這些下人們最有眼色，自然那態度就跟著變了。
陳瀅與芙蓉寒暄兩句，便由她引進了院中，芙蓉便笑道：三姑娘來得真是巧，大夫人并二夫人都在老太太跟前湊趣兒呢。
陳瀅輕輕嗯了一聲，道：還真是巧。
原來許氏與沈氏都在。
這般看來，今日之事，怕又是有的一場纏磨。
她倒是不懼的，只是覺得費神。
進屋之后，許氏與沈氏果然皆在，卻是沒坐在椅子上，而是站在許老夫人身前，許氏的手上拿著一頁紙，似是正在與許老夫人品評著什么，陳瀅的到來，顯然打斷了她們的對話。
向三位長輩見禮過后，許老夫人破天荒地跟陳瀅開了句玩笑，：三丫頭今日怎么有空兒過來了？莫不是又想出門兒？
縱然國公爺給了陳瀅出門不必上報的便利，但以許氏的手段，她自是有本事把事情捅到許老夫人跟前來。
陳瀅最近兩次出門時，都會在垂花門那里多耽擱些時候，那看門的婆子總是先往明遠堂遞了消息，再給予放行。陳瀅對此心知肚明，只不點破罷了。
只消不干擾她做正事，多耽擱一會兒也沒什么。
見許老夫人似是心情甚好，陳瀅便屈了屈身，說道：孫女不是要外出，而是要與祖母說件事。頓了頓，又補充道：單獨說。
喲，三丫頭這一來就要趕人走哪！許老夫人尚未開口，沈氏頭一個就忍不住了，挑著眉頭，將那那一嘟嚕一嘟嚕的酸話往外扔：嘖嘖嘖，到底是得了御賜的金牌，家里的長輩們顯見得就不被咱們三姑娘瞧在眼里了，開口就叫人走，連句多話都不肯說，倒多嫌著我們似的。
口中說著這些，她便去作勢拉一旁的許氏，一面繼續調三窩四：大嫂嫂，我瞧著咱們還是快走吧，沒的擾了三姑娘辦正事兒，萬一叫陛下怪罪下來，我們這兩顆腦袋也不夠……
好了，你也少說兩句。許老夫人出聲打斷了她，臉色也跟著淡了下去：這青天白日的，你滿嘴里胡嚼些什么？
沈氏這才發覺失言，之前那話竟是在咒自己呢，忙不迭假模假樣地朝嘴上輕輕打了一下，訕訕道：我叫你這張嘴亂說。說罷又往前湊了兩步，賠罪道：老太太恕罪，媳婦一時說順了嘴，并沒別的意思。
許老夫人素來知道她的脾性，就是個說話不過腦子的主兒，因此看也不看她，只望著陳瀅和聲道：你且說便是，這屋里都是你的長輩，聽聽也沒什么。
說這話時，她的視線掃了一下旁邊的許氏，目中隱有深意。
陳瀅瞥眼瞧見，立時心下了然。
雖然許氏只字不語，面上的神情也始終都很溫婉，但陳瀅卻知道，許氏很介意自己，或者不如說，是很介意二房。
因了陳漌挨罰之事，許老夫人與長房已存芥蒂，許老夫人這樣做，無非是表明一種態度：對于國公府各房頭，她老人家一視同仁，并無輕重之分。
既是祖母有命，孫女自當遵從。陳瀅認同了許老夫人的做法，一面便自袖中取出那個紙人兒，光明正大地遞了過去。
房間里先是一靜，旋即便響起了明顯的吸氣聲。
沈氏與許氏同時變了臉，就連許老夫人也是面色微變。
這是今日我才從書房里找出來的。陳瀅的語聲很安靜，說話間將紙人正面朝上，擱在了許老夫人的手邊，后退兩步，驀地屈身行禮：孫女請祖母將我送去莊子上住。
房間里一片死寂，似是所有人都忘記了呼吸。
陳瀅突然便拿出件魘勝之物來，這本身就已經足夠叫人心驚的了，而她此刻所言，則越發地讓人訝然。
依照常理，發生這種事情難道不該討要個說法，或者說懇請許老夫人作主么？陳瀅此刻卻主動提出去莊子上住，她這是什么意思？
許氏往后退了半步，并未去看那案上的紙人，面色仍舊很是淡然，唯睇向陳瀅的視線中，仿若含了一絲譏誚。
沈氏與她則又是兩樣，只見她雙眼瞪得溜圓，直勾勾地看著陳瀅，眼中交替著興奮與疑惑之色。
好一會兒后，她終是轉動腦袋，偷眼瞧了瞧面色寡淡的許老夫人，到底還是壓服不下那說話的念頭，于是便乍著膽子開了口：我說三丫頭，你這是什么意思？難不成這是你們院兒的人做下的丑事，如今你自己招了？
在大戶人家里，把個姑娘遣去莊子上住，通常便表明這姑娘犯了大錯兒。
沈氏有此一問，亦是基于這個前提，以為是鳴風閣有人做下丑事，陳瀅于是自行請罪前往田莊受罰。
自然不是。陳瀅沖著她搖頭說道，又將手一指那紙人兒：這是有人故意放進我書房意圖陷害我的，不過卻被我搶先一步找到了。為避免以后再發生類似的事，所以我才希望祖母能送我去莊子上住。
既不是你做的，老太太罰你作甚？沈氏瞪大了眼睛看向陳瀅，面上皆是不信：把個沒犯錯兒的姑娘送去莊子上，你當好玩兒么？你是不是腦子糊涂了？
