此言大是叫人開懷，萬氏的面上亦有了個笑模樣，輕輕拍了拍俞氏的手：“還是你懂我，被你這樣一說，我覺得這頭上的天都高了好幾寸呢。”
俞氏柔柔一笑，上前扶起了萬氏的胳膊：“媳婦還是先送老太太回屋吧，這早晚天兒還是挺冷的，老太太萬一犯了頭風，爺又要怨媳婦不盡心。”
說這話時，她一直低著頭，是故也未瞧見萬氏掃視過來微含冷意的眼神，而她低頭時那一抹譏諷的淡笑，萬氏也是瞧不見的。
“那院子，還是把江媽媽安排過去吧。”扶著俞氏走了沒幾步，萬氏便說道。
俞氏聞言，不免心頭發寒，面上卻是無甚表情：“老太太吩咐得是。”
“來人，去告訴江媽媽，就說我說的，叫她好生服侍表姑娘。”萬氏提聲吩咐，語氣著重放在“好生服侍”這四字上。
一個管事媽媽立時應是，飛跑下去傳命去了。
萬氏的吩咐，薛蕊此時還是一無所知。
她已經回到了東次間趙嬤嬤的床前，正看她吃丸藥。
“這丸藥是止血的，嬤嬤先吃著，很快就會好了。”她的眼睛里含著淚，一面說話，一面便將那丸藥和在水中，待融成了藥汁，便細心地喂趙嬤嬤吃。
趙嬤嬤想是病得久了，已是瘦得形銷骨立，顴骨突起，兩個眼眶深深地陷了進去，原本只是半白的頭發，如今已然全白了，搭在被褥外的手干若雞爪，只剩下了一層皮，上頭布滿了老人斑。
薛蕊將一匙藥水送進她口中，可是，老人家吞咽困難，只咽下了少許，余下的藥水全都順著嘴角滑到下巴上，再滴落于被褥。
薛蕊細心地拿帕子替她擦凈，復又繼續喂她吃藥，每喂一口，便緊緊地看著她，嘴巴甚至會隨著她吃藥的動作一開一合，含淚的眼睛里，有著深深的眷戀。
“刷”，身后的門簾忽地被人挑起，寒風乍涌，薛蕊的頭發都飛了起來。
她一時大驚，尚未回頭，手中忽地一空，卻是藥碗與湯匙被人劈手奪了去。
“表姑娘尊貴著呢，這些活計不該您來做。”聽不出起伏的聲線，伴隨著一股大力而來，薛蕊被這股力量拉扯得朝后便倒，卻又被兩個婆子架住。
“表姑娘，我們來吧，您歇著。”一個婆子皮笑肉不笑地道，與另一個婆子合力強拉著她便往屋外走。
“嬤嬤！嬤嬤！嬤……唔唔……”陡然破碎的聲音中，一個穿著元寶紋藏青長比甲、面相刻薄的婦人走上前來，隨手將帕子團作一團，狠狠塞進了薛蕊口中。
視線甫一觸及這婦人，薛蕊立時面色慘白，不要命似地搖頭躲閃，很快那頭發便散開了，衣帶也扯了開去，裙子掀起了一大塊，如若瘋女一般。
到底她還算是個主子，這般發起瘋來，那兩個婆子便都有點怕了，又不敢下死力鉗制，其中一人便遲疑地抬頭問：“江媽媽……”
話音未了，卻正迎上了那刻薄婦人刀子般的眼神。
“還不快著些！”冰冷的聲線帶著幾分尖銳，直扎得那婆子面孔一白，再不敢猶豫，下死手扯著薛蕊便往外走。
薛蕊本就掙扎得氣促，如今嘴被堵住、兩臂又被反擰著向后拉扯，不由得呼吸困難，亂發下的臉孔掙得通紅，竟有若行將窒息般干嘔起來，身子打挺、手足亂顫，狀極駭人。
“站著。”江媽媽發了話。
那兩個婆子立時停步，仍舊緊緊鉗制著薛蕊，不令她亂動。
“表姑娘何不好好兒的？別叫奴婢為難哪。”江媽媽踏前兩步，居高臨下地看著薛蕊，神情淡漠，吊梢眉向下耷拉著，越發顯出幾分薄寡。
“奴婢也是奉命行事，表姑娘前些時候日子過得太好了些，有些忘了規矩本分，奴婢便是來教導表姑娘的，還請您莫辜負了長輩們的恩義。”
言至此，她便拿眼角刮了一下病床上的趙嬤嬤，似笑非笑地道：“嬤嬤年紀大了，就該回莊上榮養，等姑娘去了莊子，您主仆二人自能團聚。”
薛蕊呆了一呆，旋即愈加瘋狂地掙扎起來，口中溢出破碎的聲音：“不……嬤嬤……求求……”
“啪”，一記脆響，打斷了她接下來的話聲，卻是江媽媽扇了她一耳光。
薛蕊地被打得身子一歪，只覺得眼前金星直冒，頭暈目眩，劇烈的震驚讓她一時間連話都說不出，只透過紛披下來的發絲看著江媽媽，一臉地不敢置信。
江媽媽面無表情，反手又是一記耳光。
薛蕊再度被打得身子一歪，頰邊飛快腫起老高，口角邊竟滴下血來。
江媽媽好整以暇地收回手，在裙子兩側撲打了一下，淡淡地道：“表姑娘既然忘了規矩，奴婢少不得要提醒您一聲兒，這是奴婢該做的。”
語畢，提聲吩咐：“來人，把掌嘴的竹批子拿來。”
很快便有小丫頭戰戰兢兢走進來，將那已經烏青發亮的竹批子拿了進來。
“還是這東西好用。”江媽媽將那竹批子凌空甩了兩下，滿意地道，旋即便向著薛蕊微微躬身：“表姑娘恕罪，方才一時忘了規矩，竟直接上了手，奴婢一會兒自去領罰。”
薛蕊下意識地顫抖了一下，瞳孔縮起，慢慢地垂下了頭，掩去了眼底深處的怨毒。
“表姑娘也別怨奴婢手快，實是您這忘性兒太大了，如今在奴婢這兒還好，若有朝一日在老夫人跟前您也這么著，奴婢那可是要跟著一起吃掛落的。”江媽媽的聲音幾無起伏，說罷便揮了揮手。
那兩個婆子此時皆白著臉，應“是”的時候更是頭也不敢抬，齊齊將薛蕊給扯出了屋子。
薛蕊的雙頰火辣辣地痛著，兩臂更是疼得麻木，哪里還有半分掙扎的余力，徑被那婆子拉進西次間兒，按跪在了青磚地上。
“先罰一頓飯罷，若不聽話，就再餓著。何時老實了，何時再用飯。”江媽媽輕描淡寫地吩咐道，抬腳走進明間兒，兩個粗使丫頭擁上來，似模似樣的扶著她的胳膊行至屋子中間兒，方才退開。
