陳瀅攬住紫綺，輕輕拍著她的后背，柔聲道：“沒事的，紫綺，沒事的，我會救你的，你別怕！我一定會救你的，任誰也不會把你怎么樣。你別怕。”
紫綺先還用力掙扎，后來，也不知是不是陳瀅的安慰起了作用，她靜了下來，任由陳瀅抱著，神情癡然。
“謝大人要來了！”那胥吏忽然跑進來，急聲道：“快些，再不走就麻煩了。”
陳瀅不敢久留，只得站了起來，隨他往外走。
臨出門前，她轉首回望，見紫綺還呆呆地坐著，兩眼發直，動也不動。
陳瀅飛快地別過臉。
那一刻，她再度覺出了濃濃的羞愧。
這根本就是他們家的家事，與紫綺并沒多大關系。
可如今，成為階下囚的，卻是這個無辜的使女。
無論如何都要救下她來。
陳瀅想到，快速離開門房。
他們出門的時機很巧，恰好趕在謝紹到來之前，是以他并未看見他們。
躲在門廊的陰影中，眼見謝綠袍帶當風地走出大門，陳瀅猜測，可能是李氏找回來的消息傳到了，他要去府尹大人面前聽指示。
待他行遠，那胥吏向陳瀅拱手一禮：“小人還有公務，陳三姑娘自便。”倒也不拖泥帶水，徑自便去了。
陳瀅獨自轉回后院兒，馮、唐二人迎了過來，兩個人的面色都不好看。
周九娘留下的那道血跡，委實太過刺目，誰見了都不可能無動于衷。
主仆三人走到西廂房門口，陳瀅便駐足道：“你們留在外頭，我自己進去。”
西廂為案發現場之一，不宜于太多人進去，以免破壞現場。
二人應是，守在門邊，陳瀅跨進了屋中。
那守門小吏果然沒說錯，西廂里并無吏員，唯燭光填滿房間。
陳瀅低著頭，沿那道血色拖痕回溯，很快便來到了臥室。
臥房地面正中有一灘血跡，很醒目。
此處，應該便是周九娘受傷之地。
陳瀅舉目環視，臥房不大，收拾得井井有條，床上被褥整齊，素面紗帳掛在兩旁，妝臺、盆架、桌椅、腳踏，一應物什皆位于原地，窗梢與門栓亦俱完好。
沒有打斗的痕跡。
拿炭筆快速畫下簡圖，陳瀅又仔細搜索一番，并未找到什么有價值的線索，遂退回院中。
“姑娘還要去東廂么？”馮媽媽走上來問。
陳瀅點點頭：“你們還是在外頭等著吧。”
馮媽媽遲疑地看向東廂。
東廂中燈火通明，雖無人聲喧嘩，但來去者眾，大多都穿著號衣。
看起來，大部分胥吏都集中在了這一處。
“那里頭人多，婢子們還是陪著姑娘進去吧。”馮媽媽說道。
陳瀅未置可否，徑直走到東廂門口，抬腳便入。
“何人？”眼前暗影一閃，一男子忽地攔住去路。
“國公府陳氏三女。”陳瀅平靜地道，停步看他。
來人約三十余歲，身量適中、高鼻深目，官服的補子上畫著鸂鸂。
“在下莊伯彥。”中年男子向陳瀅拱了拱手，態度不卑不亢，面上的神情既不驚訝，也不怪異。
顯然，陳瀅的出現，早在他預料之中。
陳瀅微微屈膝，拿出金牌，干凈的眼瞳被燭火映得清幽：“我是奉旨查案，請問您是……”
“本官乃盛京府經歷。”莊伯彥回道，視線掃向陳瀅手中金牌，面上劃過一絲不以為然。
陳瀅沒去管他，引頸往左右看了看：“尸體在何處？”
莊伯彥沒有回話。
看得出，他并不歡迎陳瀅。
“這案子就發生在我眼面前，我必須要查。”陳瀅看著他的眼睛，笑容古怪：“過后，我還要將探案記錄呈予陛下，還請莊大人配合。”
莊伯彥的臉色有點不太好看。
上來就把“陛下”掛在口邊，生怕別人不知道她手上有塊御賜金牌，這陳三姑娘，倒是一副小人嘴臉。
只是，這么頂大帽子壓下來，他還真不好硬碰硬。
縱使謝大人早有吩咐，可是，此案發生在一等公的府邸，就連府尹大人都被世子爺請去喝茶了，他一個小小經歷，何必管那么多？
“在那里。”莊伯彥不太情愿地往旁指了指。
陳瀅謝了他一聲，快步走進東廂的第二個房間，亦即陳尸之處。
屋中尸首共有兩具，一男一女。
女尸仰面朝天，空洞的眼睛望著房頂，尸體下方墊著一塊裹尸布，周遭只有少量鮮血，顯是從外頭挪進來的。
男尸呈俯臥狀，臉朝著門的這一側，鼻邊的黑痦子極為醒目，身下鮮血凝成了一片極小的湖泊。
為兩個死者陳瀅都認識，確實是周九娘與周柱兒。
到得此處，馮、唐二人皆裹足不前，尤其是唐媽媽，面色微白。
馮媽媽到底不同，遲疑片刻，壯著膽子上前，輕聲道：“姑娘，奴婢陪著您吧。”
“不用了，媽媽們去外頭等著便是。”陳瀅回首向她一笑，“我一個人做事還快些。”
馮媽媽肅容應是，與唐媽媽一同退下。
陳瀅轉身提步，蹲在了周柱兒的尸體旁邊。
這具尸體應該沒被翻動過，陳瀅決定從他開始。
一精瘦男子此時亦蹲在周柱兒左近，忽覺身旁多了個人，抬頭一看，嚇了一跳。
“您慢慢驗看，不必管我。”陳瀅向他打了個招呼。
這男子應是仵作，此刻他正蹲在尸體的腳邊，想必是在收尾，陳瀅覺得，她切入的時機很正確。
她沒再去管那仵作，專注于眼前。
初步看來，尸體出血量非常大，青磚被染作血色，燭影晃動間，青紅發紫，十分詭異。
陳瀅戴上手套，拿出鐵筷子，試著向那磚塊兒上按了按。
“咕唧”數聲，松動的磚石晃了幾下，縫隙間擠出幾個血泡。
如此大量的失血，就算沒有致命傷，也是會死人的。
周柱兒的死因，初步可以斷定為失血過多。
陳瀅以鐵筷子輕輕翻動死者衣物，檢查傷口。
后背衣物多處撕裂、斷裂，幾乎變成一條一條的，翻開碎布，即可見猙獰刀傷，共計五處，其中兩刀命中要害，余下的傷勢則深淺不一。
