“明心姑娘，你似乎并不如我想得那樣聰明哪。”郭婉咂嘴嘆一句，頗有些落寞，慢慢轉身，鮮麗的寶藍繡鞋，踩住溪邊五彩圓石，沿清溪向前，裙尾半拖水中，鮮艷的金與紅，引來游魚嬉戲。
明心胸口窩一團火，低垂的臉陰了晴、晴了陰，咬住嘴唇，到底不敢再問。
郭婉目中浮出一痕譏色。
舉凡自作聰明之人，總以為天下無敵，也總以為他她眼中看到的，就一定是全部。
這一局的格局，果真小么？
郭婉笑起來，明艷容顏映亮天華，遍地秋草亦成錦繡。
“拿來罷。”她略略提聲。
明心怔住，不知她這是何意，神情有些發滯。
驀地，眼前晃過一道人影，著實將她嚇了一跳。
定睛看時，見來人身形中等，眉眼平淡，左頰偏下位置生幾粒細小的痣，不打眼的樣貌，偏生站在那里時，讓人忽視不得。
明心凝下神來，向來人笑笑：“原來是司馬管事。”
司馬秀，郭婉花重金請來的那個江湖女子，如今是郭婉身邊的管事媽媽。
“司馬，把東西給明心。”郭婉淡聲吩咐。
司馬不說話，轉至明心跟前，手中多了一只錦囊。
“勞煩你安排諸事，這是你的辛苦費。”郭婉半轉過身，偏頭向明心一笑。
華美艷麗，似牡丹開在春風里。
“謝夫人。”明心規規矩矩道，雙手接過，就要往袖籠里放。
“你先打開瞧瞧。”郭婉的聲音響起，略帶幾分懶散：“此事你居功至偉，真是多謝你了。”
明心有些訝然，到底還是依她吩咐，抽開系帶，打開錦囊。
隨后，張大了眼睛。
滿滿一袋子的金珠，華光灼灼，刺得人幾乎睜不開眼。
這么多？
她心頭頓時駭異。
這至少值二、三百兩銀子了，她不過略施小計、安排幾個人手傳話而已，哪里值得這般重賞。
“這太重了，民女不敢收。”她慌忙道，心底泛起不好的念頭，飛快系上抽帶。
“我賞的，哪有再拿回來的道理。”郭婉的聲音依舊很淡。只這一次，淡然之余，更有迢遙，似身在高山，俯瞰足下草木。
“這是你該得的，你只拿著便是。”她停下腳步，抬手掠了掠發鬢，意態悠然：“拿了這些后，該怎么做，不用我教你罷。”
明心眼前恍了恍，再凝神時，只聽見自己“怦怦”的心跳。
“民女知道了。”她收好錦囊，垂首低語。
郭婉側望溪邊紅魚。
魚群已然散去，三三兩兩，碧波之中，間或一躍，緋麗的紅劃一道艷光，“啪”地落回水中，濺幾簇不大不小的水花兒。
“這魚兒倒聰明得緊，沒了食兒，便不在我眼面前了。”郭婉輕笑，聲線若水花細碎：“瞧這一身兒的紅，委實打眼得緊，若非此處臨著皇莊，怕早被人捉去，或被煮作羹湯、或為池中玩物，何如此刻，自由自在。”
閑語話魚，明心后背，驀又滲出層白毛汗來。
她一下子爬伏于地，手指緊摳地面：“民女明天……不，馬上……民女馬上就離京。”
“兩個月后再回來。”郭婉的聲音像隔得極遠。
明心臉孔朝下，語聲發悶：“民女知道了，多謝夫人指點。”
無人作答。
金色的朝陽鋪在水面，風也染作金色，枯草尖兒滴下露水，不一時，她的鞋面已濕了。
她悄然抬頭，溪邊哪還有人影？
舉目回望，遠處皇城巍巍，近處野曠云低，草葉在風中簌簌響著，像有人踏碎步而來、掠裙角而去。
明心吁口氣，想要直身，無奈雙足酸軟，竟是不成，只得坐倒在地，探手入袖，摩挲袖中錦囊，良久后，方勾了下唇。
“看來，我還是小瞧了你。”她喃喃道，秀氣的眉頭隨后蹙起：“難不成，方才我竟是猜錯了么？”
她立時搖頭，目中重又涌起自信：“這不可能的。我絕不會算錯。”
自語罷，她干脆盤漆坐下，不顧晨露侵衣，凝目沉思起來……
一年一度明月在，人間幾度又中秋。
中秋節當晚，陳府夜宴，舉家團坐府中最高的“合璧山莊”，賞澄空涌金波、銀輝灑霜天，飲明露清樨釀、杭白珍珠茶，再嘗幾味玫瑰紅絲餅、桂花糯米糕，最后，陳家兩位男丁各自舉杯邀廣寒，吟上酸詩兩首，這個節便算是過完了。
李氏全程笑意淺淡，話不多說一句、酒不多喝半口，聽罷酸詩，立時起身：“我累了，先回去。”
陳浚不免發急，略勸幾句，倒被她一扇柄敲在額頭，斥曰“皮猴兒”，轉身就下了高臺。
這高臺旁有巨石如削，石上鑿孔，每逢中秋、月斜東庭，月華恰可穿壁而來，此為“合璧山莊”之由來。
細論起來，這也不過穿鑿附會，將蘇杭名勝搬至府中，只因那巨石形態奇峭，倒也有幾分意趣。
見李氏一行漸漸走遠，陳浚便拿眼去看陳瀅，難得地，眼神巴巴，像小動物在祈求。
陳瀅白他一眼，往陳劭方向歪歪腦袋。
這是陳劭與李氏兩個人的事，外人——哪怕是子女親人——亦無置喙余地。
“我送夫人回去。”清潤語聲突起。
兄妹二人皆驚，再看過去，陳劭竟已拾級而下，青衫在月下翻卷，手里提一盞素紗燈。
便在二人詫然時，便銅陵幽靜竹林間，一星光斑形影相吊，遠遠墜在前方香霧重重、紗影漫漫的人群后，距離一點一點拉近，雙雙隱入朱欄粉墻之外。
陳浚與陳瀅對視一眼，陳浚提壺倒酒，陳瀅繼續吃雞。
飲下一口明露清樨釀，陳浚調侃：“妹妹胃口真好，這么晚了還吃肥雞，只我聽說人家姑娘家怕長肉，晚上都是半口不肯多吃的，妹妹倒是一點不怕。”
陳瀅笑瞇瞇望著，油手舉著一根雞爪：“我每天的消耗都很大，多吃點沒關系。這八寶雞也確實好吃。”
語罷，伸長手臂，不顧陳浚嫌棄的眼神，將雞爪擱在他面前：“哥哥也嘗嘗，全雞之精華，盡在此爪。”...
