琴苑中一片安靜，眾女盡皆寂然。
陳漌僵坐片刻，陡然回望彩絹，眸中隱有疑色：“你方才與攜芳說了些什么？那小宮女又是何人？”
彩絹沒有一絲慌張，從容屈身道：“回姑娘，那宮女婢子也不認識，婢子方才也只是在賭。”
“賭？有什么好賭的？”陳漌越發起疑。
“婢子賭縣主不敢把事情鬧大。”彩絹的說話聲雖低，卻字字清晰：
“婢子之前打聽消息時，湊巧得知，那小宮女是從外院兒才回來的。婢子方才便是告訴攜芳，如果縣主定要把事情鬧大，那婢子少不得當眾叫破‘縣主假小宮女之手與外男私相授受’，然后咬舌自盡。到那時，縣主逼死侯府婢女之事便坐實了，而婢子一死，縣主私通外男一事，便也說不清了。”
陳漌聽呆了。
竟還有這等方法？
這不是明著誣陷么？
且還是以一介奴身，去誣陷高高在上的縣主，縱使彩絹拿命去填，這也還是明著誣陷啊。
這丫鬟的膽子，簡直大得離譜。
可是，再一轉念，陳漌卻又覺得痛快至極。
所謂置之死地而后生，彩絹這一招破釜沉舟，竟生生逼退了尊貴的香山縣主，委實高妙。
“萬想不到，你還有這般膽色。”陳漌綻出笑靨，對彩絹直是刮目相看。
素日這丫頭不愛抓尖兒，卻不想倒是個狠角色。
“婢子說了，婢子就是在賭。”彩絹面色如常，沒有一點方才命懸一線、險些身死的后怕或余悸：“方才姑娘也說，今時不同往日。婢子細想之下，覺得很有道理。”
她的語速毫無變化，聲音也依舊極輕，僅只她與陳漌二人可聞：“去年的事情鬧得很大，縣主現下行事，想必不會再像以往那樣張揚了，因此婢子才兵行險招。如今看來，婢子賭對了，只是卻叫姑娘受了驚，婢子知錯。”
她再度伏地跪下，向陳漌請罪。
陳漌怔望著她，一時間五味雜陳，難以盡述，而細品之下，卻又以欣喜居多。
無論如何，彩絹一心護主，替她擊退強敵，只這份兒忠誠，便極是難得。..
“快起來罷。”陳漌親扶她起身，語聲前所未有地柔和：“你是立了大功呢，我又怎么會怪罪于你。”
言至此，心頭終是涌起后怕，拉緊彩絹的手，眼圈兒微紅：“今天真是多虧了你，豁出命來保著我，若不然……”
情緒激蕩下，她有些哽住了，略停片息，方續道：“你且放心，我定護得你周全，不叫你被那賤人謀算了去。就算父親母親來了，我也定不松口。”
彩絹一臉感激地屈身道：“婢子謝姑娘相護，有姑娘護著，婢子真真有福。”
這話說得順耳，陳漌面上笑容愈濃，正待再許她些大在的好處，身后驀地傳來一聲笑：“漌姐姐，你與這丫鬟還真親厚呢。”
語嬌聲甜，似出谷黃鶯，煞是好聽。
陳漌面色一滯，轉望來人，笑容淡去幾分：“謝二姑娘，我可當不起你這聲姐姐。”眸光轉盼間，嵌了一絲暗諷：“都到這時候了，謝二姑娘再來論姐道妹的，是否太遲？”
方才她與郭媛針鋒相對，謝家姐妹遠遠瞧著，半字未吐，如今事畢，謝妍卻來套近乎，陳漌本就不喜她二人，此刻越發不齒。
謝妍卻根本不以為忤，管自甜甜而笑：“漌姐姐這是惱我前些時候沒去找你玩兒么？”又蹙起眉，似是愀然不樂：“是爹爹不許我們出門兒呢，我和大姐姐整天呆在家里，好生愁悶。”
簡直睜眼說瞎話。
陳漌目露諷意，方欲說話，忽覺衣袖被人扯動，她一回頭，便見彩絹正悄指門外。
陳漌忙看去，卻見門外郭媛那一行人，正自沿著甬路觀景，根本就離著琴苑沒多遠。
她心頭凜了凜。
此時委實不宜生事，若再惹得郭媛回轉，那就糟了。
飛快按下雜念，再度看向謝妍時，陳漌面上已是笑顏如花：“我哪里會惱？妍妹妹天真可愛，我喜歡還來不及呢。何時得閑兒，你們再來尋我玩便是。”
謝妍倒先愣了下，約莫不明白她何以變臉如此之快，隨后掩袖而笑：“漌姐姐原來也這么愛玩兒，我才知道呢。”
陳漌強抑不耐，打起精神與她寒暄，二人倒也有來有去，說得熱鬧。
謝姜落后謝妍幾步，含笑看著她們，見妹妹已然搭上了話，便欲上前。
只是，她視線不經意一轉，驀地露出驚色，顧不上與陳漌寒暄，迅速走到謝妍身畔，用很低的聲音問：“妍兒，你來月事了？”
謝妍不意她竟問出此事，怔得片息后，一下子就紅了臉，忸怩不依：“大姐姐你也真是的，怎么說起這事兒來了？你又不是不知道，我不是才……”
她的臉漲得通紅，聲音細若蚊蚋，哪好意思再往下說？
前幾天她身上才干凈，謝姜是知道的，兩姐妹感情本就極好，這種事情自也互知。
謝姜卻仍舊蹙著眉，不動聲色地將身形往旁挪了挪，語聲輕且急：“你自己看看，若不是月事，你這身上哪來的血？”
謝妍大驚，忙轉身去瞧，卻見裙擺之上，竟真沾了幾點血跡。
她今日穿的裙子顏色極淺，那幾點殷紅，十分醒目。
謝妍的臉一下子紅得滴血。
大庭廣眾之下，她竟出了這等事，委實羞人。
“陳大姑娘見諒，我們還有事，失陪了。”謝姜自來很護著這個妹妹，此時便拉著謝妍向陳漌告罪，又回身喚人拿披衫。
“先遮一遮，找地方換上新的。”她輕聲道。
謝妍面孔紫漲，恨不能找個地縫鉆進去，胡亂點頭應是。
謝家的丫鬟忙上前，七手八腳地幫謝妍披衣衫。
便在此時，一個小丫鬟忽地張大眼睛，失聲道：“大姑娘，您身上也有……”
她忽覺失言，忙閉口不說，面上一陣紅白。
謝姜下意識地看了看裙子。
粉藍色繡百蝶穿花紋樣的裙擺上，赫然幾點醒目的紅。
正是血跡！
