這話引得蕭太后一笑：“我兒能這般想，那就對了，陛下再仁厚不過，又以孝治天下，是千古難得的名君呢。”
“那皇舅舅會給阿嬌尋一門好親事么？”郭媛突地插言，面上帶幾分孩子氣，清真明艷，如春花凝露，天然一段嬌媚。
蕭太后一怔，驀地失笑：“啊喲，我們阿嬌原來一直擔心這個啊。”
郭媛嬌羞低頭，忽似想起什么，滿身落寂，愀然鎖眉，捧心輕嘆：“唉，阿嬌這個樣子，應該是不會有人家愿意要了。這是阿嬌癡心妄想，凈給皇舅舅惹麻煩。”
她低下頭，白生生的指尖纏著流蘇結兒，霜打了茄子似地，孤單嬌弱、惹人憐愛。
蕭太后大是心疼，故作著惱：“胡說！哀家倒要瞧瞧，誰敢嫌棄我們阿嬌。”
語罷又笑，滿臉驕傲歡喜：“我們阿嬌生得美，脾性又好，出身高貴，又通琴棋書畫，實是頂頂好的姑娘，求娶的人家定要從東城排到西城去，到時候，皇祖母要叫那求親的排著隊，讓阿嬌自個兒挑。”
郭媛“哎呀”一聲，捂臉不依：“皇祖母取笑人家，人家就是說說的，皇祖母不許笑。”
這般小兒女之態，終令蕭太后開懷，拊掌笑道：“這還不是你自己提起來的，偏又害羞，還不許祖母說。”
長公主亦笑：“她小孩子家家的，哪懂這些？”
郭媛越發羞紅了臉，又強作出不在意來，昂頭道：“阿嬌雖小，卻也知千金易得、良人難求。阿嬌是母親的女兒、是皇祖母的孫女，可不能學那些小家子作派，沒的給親人們丟臉。阿嬌想說就說、想做就做，就算被人笑了，也斷不會裝模作樣。”
這話越發引得蕭太后發笑，心下卻益發歡喜，深覺此子純真，迭聲道：“這話才是，這話才是。天家之女、舉世唯尊，與那些尋常深閨女子自不一樣，那般作喬作致、故作姿態之舉，最叫有膩煩，還是我阿嬌有氣魄、有見識，祖母很歡喜。”
郭媛頰飛紅暈，握著臉笑，一雙眸子亮晶晶，星辰般璀璨，吶吶問：“那……那若是阿嬌有了心悅之人，可以……可以直接告訴皇祖母么？”
蕭太后怔了下，“噗哧”一聲笑起來，忍俊不禁道：“啊喲，阿嬌這是女生外向啊，這就真瞧上了哪家少年郎了。也罷，你說與祖母聽聽，祖母替你長掌掌眼。”
這原是她的玩笑，可郭媛卻似作真，一下子滿面嬌羞，粉腮染霞，略略低頭，羞嗒嗒地道：“那……那人家就說了，皇祖母可不許笑。”
見她竟真害羞起來，蕭太后倒驚訝，一旁的長公主也坐直了身子，訝然問：“阿嬌，你不是說著玩的么？”
“婚……婚姻大事，豈可……豈可兒戲。”郭媛的聲音細若蚊蚋，顯是羞極，頭垂得低低地，耳根兒都紅了。
那一刻，并無人瞧見她寒鷙眸光，冰冷如霜，刀子般刺向地面。
“祖母這可得好生聽著了。”蕭太后也坐直身子，又是笑、又是憐愛、又是歡喜：“阿嬌且說說，你自己相中了哪家才俊？”
郭媛忸怩片刻，方才啟唇，聲音輕且柔，若春櫻輕墜、細雪飄飛：“阿嬌……阿嬌覺著，嗯……那個……小侯爺……小侯爺……很是……很是英武不凡……”
一語未了，脖子都紅透了，垂首低眉，再不往下說。
“小侯爺？”蕭太后詫然，與長公主對視一眼，各自疑惑。
“阿嬌說的小侯爺，莫非是寧夏威遠侯，裴恕？”蕭太后當先問，神情微肅。
郭媛越發垂下頭，細細的一聲“嗯”，自鴉鬢間飄出，輕不可聞。
長公主吃了一驚：“阿嬌，你不是……”
郭媛驀地掩耳：“我不聽我不聽我不聽，反正阿嬌已經把放說予祖母和母親了。”說著便爬起來，慌急慌忙踩著繡鞋：“阿嬌要去外頭散散，等會再來。”
話聲未了，已是慌不擇路奔出去，還險些絆倒階前，所幸被宮人扶穩。
她似大羞，輕輕跺腳，頭也不回地跑出大殿，往御園而去，徒留下殿中母女二人，面面相覷。
直到身后再無長輩視線，郭媛方才放緩步子，揮退宮人，悄立于池畔，看殘荷鋪展于水面，深褐與墨青，映一池沉沉碧水，她的面色亦沉。
“縣主可還記得當年的夏嬤嬤？”
耳畔忽似響起絮語，郭媛激靈靈打個冷戰，猛地抬頭，驚懼四顧。
風拂樹梢，幾片黃葉在半空旋轉，腳下是微枯的草地，偶有幾朵秋開的野花，經了前幾日風雨，亦被摧折殆盡，枯草間落幾星泥濘的紅。
沒有人。
郭媛長舒了口氣。
她的身邊既無攜芳，亦不見那叫彩絹的賤婢，唯庭前蕭索、殘荷池冷，風過時，秋花黃葉飛墜，落地成冢。
郭媛皺起眉。
攜芳前幾日受刑不過，已經死了。
至于那所謂的“夏嬤嬤”，早在今年四月便于府中“病歿”，郭媛當時還厚賞其家人。
而再往前數幾年，夏嬤嬤領郭媛之命，去往棲霞縣。
彼時，那病歪歪的裘家四郎正娶新婦，裘家為喜事忙個不停，夏嬤嬤花重金買通兩個婆子，在成親當晚，往那新婚夫婦的食水里，加了些料。
然后么，一切如郭媛所愿，新婦變寡婦，此生再蘸無望，因為，這個寡婦，再也生不出孩子來了。
寡婦自是瞞下這個秘密，然而，郭媛卻一清二楚，甚至就連對方悄悄尋醫問藥、求神拜佛，甚而買符水偷偷來吃，這一切掙扎哀告，那兩個裘家婆子都偷偷打聽了來，盡皆告知夏嬤嬤。
那幾味料，實是效驗非凡。
那也真是一出好戲，即便遠隔千里，事后聽夏嬤嬤細細講述，亦大快人心。
郭媛陰沉的臉上，忽地浮起笑。
殘忍而又快意的笑。
那個時候，她是真痛快啊，痛快得恨不能大聲笑、大聲唱、大排筵宴、昭告天下。
埋在心里多年的刺，一朝連根起出，那種感覺，委實美妙至極。
