明心怔了怔，約是未料郭婉竟一口道出，微有些吃驚，旋即便笑起來：“夫人都說中了，這正是明心所想。”
郭婉笑望著她，似嘆似惋地點了點頭：“噯，我知道你是這樣想的。”
她抬起手，向發鬢上拂了拂，狀極悠然：“我還知道你在想，連我這個寡婦都能入得東宮，你明心也不過是個罪戶之女，又不曾婚配，如今更為良民，是故，你也一樣可以登高，甚至比我走得更高，是不是？”
她語速很快，偏態度雍容，神情嫻雅，真好似與貼心媽媽敘話。
“夫人又說對了。”明心笑道，因再無顧忌，她的狂妄與野心，便展露無遺：“夫人有手段、有資財，如今更不乏貴人相助。明心以為，只要夫人愿意，送一個如我這般的良家女入宮，也不算多難。”
她熱切地望著郭婉，目中似燃起熊熊烈焰：“夫人可曾想過，您在宮中孤立無援，如今又得罪了太后娘娘并長公主，余日之艱難，委實可期。您就不想多個幫手么？”
她的面上涌動著強烈的情緒，向往、渴盼、憧憬與野望，語速極快：“我明心可在此銘誓，若夫人助我入宮，我必助夫人一臂之力，若有朝一日得蒙圣寵，明心定為夫人遮風擋雨，盡我所能，為夫人出謀劃策，成為夫人宮中之臂膀，更可助夫人……”
“噗哧”，一聲嗤笑，打斷這段激昂陳詞。
郭婉掩袖看向明心，像在看一個天大的笑話。
“你這是做的什么春秋大夢？有朝一日終得寵？就憑你？”她上上下下打量明心，如稱量某個物件兒，眸中溢滿譏諷：
“這幾日，你怕是沒少在夢中母儀天下罷？我是真不知道，你哪里來的篤定？先別說你在宮里大殺四方了，而今我就在你面前，你只說，我這一關，你怎么過？”
明心愣了片刻，驀地紫漲了臉，袖中指甲幾乎掐出血印。
“如果我偏就不答應你呢？”郭婉再問，好整以暇，閑閑拂袖。
明心登時大怒，一瞬間熱血灌頂，然足底，卻竄起一絲寒意。
郭婉居然不愿意！？
為什么？
憑什么？
一個商戶女，不過有幾分姿色罷了，就不知色衰愛馳的道理么？
如今，她明心把一個多好的機會放在這位郭孺子眼前，對方竟不愿意？
明心面沉如水。
她今日冒死前來，就因為堅信，一定能夠說動郭婉。
香山縣主下紅不止、斷絕子嗣，正是郭婉設局。自偷偷回京并察知此事后，明心立時便得出答案。
彼時的她，不憂反樂、不懼反喜。
這真是瞌睡有人送枕頭，她正愁登高無門、百般籌劃，不想機會就在眼前！
這么個大把柄送落在手中，她豈能不用？
她自知，長公主已然查到她頭上，可她卻一點不怕。
從來富貴險中求，若無極險，何來極貴？
欲登高望遠，甚而步入那絕頂之處，不冒一點險怎么行？
而只要她爬到足夠高的位置，高到連長公主亦需仰視的程度，那么，這些許記恨，便也只能成為那榮耀之冠上的裝飾，點綴她的權勢與尊榮。
那才是人生最大的快意！
在想透這一點時，明心興奮得整夜睡不著。
她處心積慮混進別莊，就是料定了，郭婉會服軟，亦會被她拋出的誘餌打動。
多一個幫手，總好過多一個敵人。
手握郭婉把柄的明心，正是其最好的連橫對象，如果換作她是郭婉，她必定、也只能抓牢這個機會，應下對方的一切要求。
可是，郭婉卻像是根本不在乎。
她瘋了么？
“夫人莫非忘了，您設局陷害縣主一事，我可是最清楚的。”明心定定看著郭婉，面色冷然：“您就不怕我把消息捅去長公主殿下面前么？”
“我委實是怕，怕得緊。”郭婉輕拂發鬢，眉眼俱彎，好似歡喜不禁，側首望她，拋去似涼似暖一縷眼風：
“那你去啊。”
軟軟余音，拖在風雪裹挾的暮色里，像嬌怯的少女撒嬌。
“我就想看看，你會如何令我害怕。”歇一拍，又笑：“我等著。”
明心的后背，倏地一寒。
郭婉居然真的不怕？！
而下一刻，明心目中，寒光大熾。
她鮮少有這般神色。
素昔的她，總以“喜怒不形于色”自詡，亦總是智珠在握，掌控全局。
可是，此際局勢，顯然并不由她掌控。
郭婉，并不在那一握之中。
明心的后背，已為冷汗浸透。
“夫人當真不怕？還是以退為進，想與我講條件？”她直挺挺地站著，語聲蕭冷：“想我一介仆婦，請安的時辰也不可太長，夫人若再無別話，明心便只能謹遵夫人所言，就此告退。到時候，夫人便是反悔，也無處可去找明心了。”
“好啊。”郭婉點頭，狀甚滿意：“聽你說這些廢話，我也累了，再聽下去也無甚意思。”
她舉目望天，掩袖笑：“噯呀，這天兒可真不早了，你再不走，難不成還要我留你一個婢仆用飯？便是我舍得下臉來，這宮里的規矩也不許呢。”
她抬著下頜看明心，如看螻蟻，睥睨冷淡：“你退下吧，往后也不必來了。”
這句話她是提聲說的，清寂雪野中，傳去極遠。
停了片刻，又微笑輕喚：“珍珠，你去賬房支五兩銀子來，予了賈媽媽。可憐見兒的，難得她一路辛苦進京。”
遠處的珍珠聽見了，躬身而去。
明心直氣得渾身亂戰。
區區五兩銀子，打發叫花子么？
“哦，對了，我方才忘了說，你留下的那步暗手，已經被我殺了。”郭婉端詳著手指甲，漫不經心：“我就知道你不會放過這個機會，我布子的時候，你果然也布了子，這招暗手原是用來拿捏我的吧？”
端詳完手指甲，她又舉目遠眺，悠悠然、施施然：“所幸我還沒那么笨，提前將那柳媽媽殺了。如今沒了這步暗棋，長公主查到最后，設局之人，只能是你。就算她明知真正動手的是我，但是，她查不到我頭上，除非你親去指證。”
