陳瀅正自琢磨，那廂孫朝禮已走來行禮：“陛下方才下朝，二位請隨奴婢來。”
陳瀅與裴恕皆擱下茶盞，起身整衣，孫朝禮在前引路，將他們帶去宣德殿。
元嘉帝來得很快，二人才行至殿門口，便聽見了遠處內侍尖利的通傳聲。
眾人便立在原處靜候，不多時，儀仗煌煌而至，諸人一應跪叩見禮諸事畢，元嘉帝當先進得殿中，余者隨后入內。
“賜座。”撩袍向御案后坐了，元嘉帝溫言道。
于是，金漆小杌子，再次閃亮登場。
陳瀅與裴恕恭聲謝座，元嘉帝卻也利落，命無關人等退下，旋即提聲吩咐：“把人帶過來。”
賀順安親自領命去了，趁著這短暫空暇，元嘉帝兀自坐定，擎起玉盞，眼風向陳瀅一掃，須臾又掠去裴恕處，精華內斂的眸子里，浮起淺笑。
“今兒倒是巧，待審完了案子，朕恰好還有事兒要與三……與陳大姑娘說道說道。”他笑，飲一口茶，復又長長吁了口氣：“大朝會就是累得慌，你一句我一句，吵得朕腦仁兒疼。”
他抬手捏會子眉心，又放下手，再飲口茶，閑閑叮囑：“裴恕，一時朕若忘了此事，你可得提醒朕一聲兒。”
裴恕“啪”一聲站起來，利落叉手：“遵命。”
元嘉帝倒嚇一跳，捧盞望他：“瞧你這點兒出息，朕都替你害臊。”復又一臉似笑非笑：“罷了，還不坐下說話。”
裴恕“嘿嘿”傻笑，抓著腦殼兒坐下去。
陳瀅此時亦欲起身，元嘉帝龍手一揮：“都坐，都坐，容朕喝幾口茶，你們都不許動，朕瞧著累。”
“謝陛下。”陳瀅從善如流，于座中躬身，復又微抬頭，視線向下三十度，謹遵宮中禮儀，平靜地道：“臣女也有事兒要向陛下稟告，屆時，還要請陛下撥冗，容臣女說幾句話。”
元嘉帝飲盡一盞茶，擱之于案，拿起繡金邊兒的帕子來拭唇角，面容溫煦：“這倒也是巧了，朕有話與你說，你也有話稟報于朕。”
歇兩息，又笑：“話說到這兒，朕倒想起來了，前幾日永成侯提的那什么麻將，據說也是你的主意？”
“是，臣女斗膽，陛下恕罪。”陳瀅道。
縱使她完全不認為自己有什么所謂的罪，但，態度要端正。
元嘉帝笑看她一眼，搖搖頭：“你這孩子，客氣話說得還真是客氣。”
陳瀅立時躬身：“臣女知錯。”
語氣聲調，與前差相仿佛。
元嘉帝不由笑起來，指著她直嘆：“你瞧瞧你，就是這個樣子，簡直叫朕不知該說你什么才是。”
他似是心情甚好，雖是埋怨，語聲卻很松泛。
裴恕捏在袖子里的拳頭，略略放松。
這是他頭一回見陳瀅在元嘉帝跟前的樣子，與他素常所見，分毫無差。
原先的陳瀅是什么樣兒，如今還什么樣兒。
難怪元嘉帝曾道她“不肯有半句虛詞”。
這評價，應該是極高的了。
他正自胡思亂想，忽聽殿外響起賀順安的聲音：“陛下，人提來了。”
“進。”元嘉帝啟唇吐出一字，仍取方才坐姿，半靠椅背、兩眼微瞇，神態閑適。
賀順安在前，兩名宮人押著小臻在后，一行人上前見禮畢，小臻便跪在堂下，兩宮人分列在旁守著她。
陳瀅悄然抬首，見那兩名宮女樣貌精干、身形矯健，一望便知是練家子。
她又將視線下移。
小臻穿著身半舊棉裙，垂首跪著，從陳瀅的腳度，只能望見她尖秀的下巴，膚色頗白凈。
元嘉帝清嗽一聲，向陳瀅的方向掃了掃。
陳瀅立時會意，起身上前，先向元嘉帝蹲身行禮，道了句“臣女僭越”，方行至小臻身前。
皇帝陛下自不可能親自審問一個伎女，陳瀅今日到此，一是小臻情況特殊，二來，亦是“臣女服其勞”。
“小臻，我要問你幾個問題，請你如實作答。”陳瀅道，語聲很是舒緩。
小臻身體微震，抬起頭，露出面容。
蒼白的臉、秀麗的五官，眼睛里有幾縷紅絲，像是幾夜不曾好睡。
陳瀅向她笑了笑，擺出自認為最柔和的表情：“你別怕，此處并非公堂，只因有件疑案，你是重要人證，所以我要問你些話。”
小臻似有些怔然，仰首望向陳瀅，面上先凝著不敢相信的神情，復又化開，轉作驚訝。
她用力眨幾下眼，終是開口，細柔的聲線，像煙氣蕩在殿宇中：
“回這位姑娘的話，民女正是小臻，姑娘莫非就是……”
“我是陳瀅。”陳瀅接口道，凝視著她的眼睛。
那是一雙明潤亮澤而年輕的眼睛，然而，眼神卻透出滄桑，如行將就木的老嫗。
陳瀅的回答，顯令小臻驚詫，她下意識抬手掩口，瞳孔微張，眸光中似多了一份活氣。
“您……您真是盛京婦幼保健院的那個……那個東家，陳大姑娘？”她顫聲問。
“正是我。”陳瀅笑著頷首，又向御案方向示意：“你當知曉，上坐者是何人吧？”
小臻登時身子一縮，低下頭道：“是，民女知道。”
自進宮當日，便有人告訴了她一切，她亦知曉，今日是御前問話。
這幾日，她雖是咬死不肯松口，只道要與陳瀅面談，然在心底里，她其實很不安、也很害怕。
而就在方才，她赫然聽聞周遭諸人皆口稱“陛下”，便知上座者乃當今皇帝，她心中懼意更甚，若非有一股莫名的勇氣支撐，她可能連跪都跪不住。
此際，她最希望見到的人，就在眼前，且還特意向她點明皇帝陛下的存在，小臻才聚起的那點勇氣，立時消散。
“那你便當知曉，君無戲言。”干凈如水的聲音，一點點漾過耳畔。
小臻慌亂不安的心，莫名安寧下來。
她方才的求證，只是習慣使然，而陳瀅則是在提醒她，既是皇帝陛下親口應允，那么，來的就一定是她要見的那個陳大姑娘。
君無戲言。
此四字，乃是大楚朝皇帝的保證與承諾，絕不會摻半點假。
