“你說的什么鳥話？”蛇眼男冷冷地看著白老泉：“你以為誰都像你，殺人就是拿刀子亂捅？”
白老泉竟也不氣，笑瞇瞇點頭：“那是，老子就喜歡捅人。”他似是無限回味，瞇起兩眼，不住舔著嘴唇：
“你是不知道，那刀子捅進肉身里頭，絞斷腸筋血脈、刺穿肺肝心脾，那滋味簡直……”
他驀地歇住話頭，抬起格外短小的手臂，用一種憐愛的神情撫摸袖籠，似意猶未盡：“那滋味，也就比數錢的滋味，差那么一丁點兒罷了。”
“少廢話！”蛇眼男不耐煩地站起來，看了看架上時漏：“時辰不早，此事就這么定了，時辰和地點到時候再告訴你，你只消把人送去指定的地方就行。”
言至此，略略一停，勾唇道：“別怪我沒提醒你，那丫頭你最好別碰。扎手！”
他又笑起來，冰冷的語聲，如蛇信吞吐：“當然，如果你一定要碰的話，我也不介意替你收尸。”
說罷此語，他便行至門邊，拿起架上斗篷開始穿戴。
白老泉看向暗影里的中年男子，掃帚眉挑了挑：“你怎么走？”
問完了，忽覺不對，又咧開滿口黃牙啐地：“奶奶個腿兒的，這就是你家，老子真犯傻。”
他坐回條凳，頭也不抬：“我不與你一起了，我綁腿。”
蛇眼男回看他一眼，點點頭：“我先走。”
語聲未落，人至門前，一掀一轉，閃出門外，連腳步聲亦未發出，門扇已然重掩，人影全消。
中年男子坐在陰影中，身體僵直，動也不動。
“在我跟前兒，你用不著這么小心。”白老泉兀自綁行纏，丑陋的臉上，浮起詭異而殘忍的笑：“那孫子慣來不會說人話，遲早有一天，我捅死他！”
中年男子身形一縮，模糊的身影竟自微顫，似極膽寒。
白老泉卻是心滿意足，哼著小曲兒綁好行纏，正待去拿斗篷，驀地，院外傳來“撲通”一聲。
他身形驟起，一躍便至門邊，手腕一翻，已多出柄尺許長的短刃，雪亮的刀尖，在燭火下寒光冷凜。
“白先生稍安……稍安毋躁，無……無事的……”中年男子顫聲道，想站起來，偏雙足酸軟，只得顫巍巍去抹額角：“是那片林子……林子就在水邊兒上，有時候……有時候積雪掉下來，砸進水里，就會……就會這樣。”
“不早說。”白老泉“嘖”一聲，似極遺憾，手碗翻轉間，短刀已然不見。
他大剌剌走去長凳邊，拾起斗篷，抬頭望向陰影中的男子。
那一刻，他倒三角的眼睛映在燭光下，狀如鬼火：“我說，你也太膽小了。十幾年了，也沒見你長進。”
他不滿地搖搖頭，系好斗篷，一閃身，鬼魅般消失在門外。
燭火被風吹動，幽微且暗淡，那中年男子枯坐良久，方長長地呼出一口氣。
“這日子，何時是個頭兒啊！”他輕聲自語，滄桑透骨、無限悲涼。
小院依舊闐寂，積雪覆住院墻，飛翹的檐角勾一彎眉月，些許微光，終為這濃夜吞沒。
冬至前晚，元嘉帝大宴群臣，并定于次日舉辦一場久違的冬狩。
依照常理，圍獵通常會選在秋時，蓋因此一季動物養得肥腴，獵之亦有豐年之意。
然而，前言有述，元嘉帝是個務實之君，自登基后，便大舉廢黜冗余，將皇家游樂之事減了又減，而秋狩這種勞民傷財的項目，自是首當其沖，早就不再舉辦了。
而今冬的圍獵，實是有其緣由。
其一，元嘉帝的生日便在冬至，且還恰逢四十歲整的生日，也算是大壽，若換了先帝，必會舉國慶賀。元嘉帝自不會如此奢侈，弄場冬狩君臣同樂，所費不多，他還是能夠接受的。
其次，太子明年大婚，此為儲君之大事，代表著他將踏上人生新臺階。元嘉帝便有意借冬狩之機，把太子下頭的幾位皇子拉出來遛遛。且京中亦有傳聞，元嘉帝此次冬狩，恐有為二、三、四皇子選妃之意。
也正因如此，今年冬狩，女眷亦需參加。
冬至當日一早，陳瀅便裝扮整齊，在陳劭的陪同下坐上馬車，前往圍場。
這片圍場位于京城郊外，離城約七、八里，以一座小山包為中心，向四周擴出里許，地方不算大，獵物也多為野兔、山雞、狐貍之屬，并無猛獸出沒。
先帝時期，這片圍場僅供皇親貴胄怡情，多為公主后妃玩樂用，男人幾乎不來。而每年的秋圍，上至先帝、下至官員，皆會去大圍場行獵。那片圍場遠在百里開外，地勢開闊、猛獸眾多，男子們馳騁其間，自是快意。
其后，元嘉帝登基，因不肯拿出錢來養那些野物，那片大圍場便被皇帝陛下賣掉了。
據稱，這很可能是一筆強權下的交易，接手的是一位揚州巨賈，其花費的銀兩填充了半個國庫，叫人不禁感嘆，明君手筆、果然不凡。
至于這片小圍場，因其離城近，又不甚費錢，元嘉帝便勉強同意留下，算是給皇家撐個場面，也免得真被人叫摳門兒皇帝。
坐在馬車上，陳瀅斜依車窗，手里拿著本書，卻并未曾讀，只支頤出神。
一旁尋真正自斟茶，知實則仔細地整理箭囊等物，為行獵做準備。
陳瀅微闔目，輕吁了口氣。
這段時間以來，她除了賜婚之事，更要為演劇社奔忙。
在她原本的計劃中，她打算加緊趕一趕，于除夕年節時推出，打響第一炮。
無奈計劃趕不上變化，僅是制作服裝、道具與假發，以及挑選合適的演員，就耗費了大量時間。
照這個速度，首場演出，怕是要遲至明年春天了。
她轉首向外望。
車簾半挑、窗扇微啟，深冬的陽光灑下來，極淺淡的一抹微黃，將人的眉眼皆映得通透。
知實抬頭時，見陳瀅著輕湖色彩鸞折梅斜襟大袖襖兒，肩頭恰有梅開，陽光輕落，倒似那花枝正迎風搖擺。
