老九是個頗有決斷之人，知道行動失敗后，他立時飛鷹傳書、向裴恕報信并請罪，同時以冰塊存尸、帶著尸體快馬往回趕。
他們一行身份已然挑明，再留在蓬萊也無意義，倒不如趁早回轉，還能通過驗尸拿到些線索。
而除上述事發經過外，陳瀅手中，還有一份極為詳盡的案發地——亦即劉蟠居處——的環境資料。
這是裴恕命老九寫的。
這份資料幾乎囊括一切，如屋舍朝向、戶牗大小、家具陳設、庭院布置、磚瓦漆木，乃至于地面泥沙、墻頭青草、案發當晚空氣濕度、風向等等，亦皆在列。
裴恕深知，陳瀅斷案時，最愛于細微處入手，每每收效驚人，因此才會下死令，迫得老九等人通宵達旦地回憶，連覺都不曾好睡。
幸得他本就記憶力上佳、為人精細，且隊中亦頗有幾個觀察入微、頭腦靈活之人，方才勉強交了差。
思及此，陳瀅不由面現淺笑，將簡報收進袖籠，那廂裴恕亦調好燭臺，陳瀅遂戴上口罩，開始尸檢。
首要驗看的，是尸體上的兩處刺創：一處位于腋下、另一處則位于咽喉。
其中，咽喉處為致命傷，氣管完全被刺穿，可以想見，劉蟠中刀后當即斃命，死得很快。
至于腋下刺創，據其創面形狀及顏色分析，應于咽喉刺創之前產生，且刺得并不深。
陳瀅以炭筆記下這一切，復又拿出鐵筷子，將兩處傷口挑開，觀察表皮狀態、橫斷面形狀等，其后得出結論：
兩處刺創皆為同一種銳器所致，初步推斷為匕首、短劍或其它形制扁平、尖端銳利的冷兵器。
此外，在尸體雙手手腕、兩腳腳腕處，各發現瘀傷若干，呈青綠色。
由此可以倒推出，劉蟠的死亡時間，應在五至六天前，也就是老九他們抓捕當天。
且，是生前傷。
陳瀅于是蹙眉。
她想到了一種可能。
抑或是，這是唯一的可能。
縱使口罩遮面，她目中一閃而逝的沉凝，仍舊被裴恕捕捉到。
“有什么不對么？”他立時問道，神情頗為焦切。
蓬萊縣行動失敗，他是極希望從尸檢中查出些什么來的。
“確實有一點，目前還不好說。”陳瀅道。
隔著口罩，她的聲音有些含混。
裴恕低低“唔”了一聲，不復多言。
陳瀅亦未再說話，沉默地轉去床首，以鐵筷子扒開死者口腔，湊近觀察。
“原來如此。”片刻后，房中響起她干凈語聲，清冷若泉。
話聲落地，她便將鐵筷子探進死者口中，從中挑出幾樣事物，小心地置于一旁的白瓷碟中。
“如何？有發現么？”裴恕終是忍不住了，再次出聲相詢。
“有一些。”陳瀅簡短地道，行至尸身側畔，伸出戴著手套的手，將尸體的一只手抬起，示意裴恕觀察其上瘀斑：“你看手腕上的這處傷痕，呈環繞狀。我認為，這是繩索捆綁造成的。”
她又逐次指明其余三處瘀傷，它們分別位于另一只手腕、以及雙足腳腕處，復又續道：“還有這幾個地方，也存在形狀相同的瘀斑，而據瘀斑顏色推斷，這皆是生前造成的。亦即是說，在事發當晚、死亡之前，劉蟠很可能經受過一次拷問。”
“拷問？”裴恕震驚地看著她，似不敢置信：“你的意思是說，在老九他們摸過去之前，劉蟠先是被兇手抓住并拷打，然后才被殺死的？”
“我認為是。”陳瀅語氣肯定，復又抬起手死者左臂，指向其腋下那處刺創：“還有這里的傷勢，阿恕，你不覺得傷在這個位置，很奇怪么？”
裴恕怔了怔，旋即目露沉思。
陳瀅不說他尚未覺得，如今細思，果然古怪。
通常說來，當一方手持利刃攻擊時，則被攻擊方無論是否會武，多會本能地屈起雙臂、護住心肺要害，腋下亦在被護住的范疇內。
可是，兇手卻偏偏刺中了劉蟠腋下，是湊巧么？
此時，陳瀅已將鐵筷子挑開腋下傷口，翻出內里半腐的筋肉，轉向裴恕：“據我所知，人體腋下有一條大筋，無論捶打、刺傷或以鈍物擊中，皆會產生劇痛，遠比別處受傷更叫人難以忍受。你仔細看看，這處刺創，是不是恰好挑斷了一截筋脈？”
裴恕聽得一頭霧水，湊上前細看，果見那亮锃锃的筷頭兒上，揀著一小段發黑的筋頭。
“斷筋處切口整齊，顯是被利器割斷，且割斷后便即收刀，并未再往下深扎。”陳瀅又道，將鐵筷子在尸布上拭凈，轉身行至床頭。
“此外，我在劉蟠的口腔里，還找到了多處出血點，以及幾根纖維物。”陳瀅搬動尸體頭部，使之正對著燭光，以便裴恕看清。
裴恕忙再度湊近，盯著尸身的嘴瞅了半晌，搖搖頭：“罷了，我什么都瞧不出。”
雖目力極好，只他接觸過的尸體太少，遠不及陳瀅經驗豐富，自是一無所獲。
不過，他對陳瀅所言，卻是深信不疑。
在斷案一事上，陳瀅說的每一句，皆是至理，任何懷疑皆是鬧笑話兒，這一點，裴恕亦曾親身體會。
這般想著，他便又問：“卻不知，這口中有出血點又表示什么？還有那個什么……什么纖維物，又是何物？”
“那小碟子里放著的，就是纖維物。”陳瀅小心放下尸體頭部，順手端起那只白瓷碟，呈去裴恕眼前：“你瞧，這里頭有幾根像是毛發的細絲，便是我所說的纖維物了。”
裴恕這回終是瞧清了。
委實是想看不清也難，那雪白的碟子里，躺著幾根看不出顏色、蝕爛半截、極細的線頭兒。
“原來如此。”他了然地點了點頭。
原來，這所謂的纖維物，就是細線頭兒。
他記下了。
陳瀅此時便又道：“通常情況下，口腔有多處出血點、并有少量纖維物，這只能表明一件事：劉蟠曾被布帛類的物件堵過嘴，且還是被人強行塞入的。而那兩處刺創，應該是在其手足被縛、嘴被堵住的情況下，方才形成的。”
