程氏瞧見了，心頭越發堵得厲害，豎起一雙三角眼，向著夏氏冷笑：“這話可笑。什么叫還錢？我興濟伯府是扣了你的嫁妝，還是向你家借了銀子？”
她從上到下、又從下到上打量著夏氏，面上浮起濃濃的譏誚：“我倒還真瞧不出，你那三十六抬嫁妝里，竟還有真金白銀？若當真有這么些錢，尋常怎不見你拿出一毫一厘來？聽說你還時常抱怨那每季的胭脂水粉不夠好、衣裳料子不夠精致。那你倒自己去買啊？何苦巴巴地用著我們家的東西？每月還拿著克扣來的銀子倒往娘家送？”
夏氏被她說得抬不起頭，一張臉紅得滴血，程氏卻猶自不足，將桌子拍得“嘭嘭”響：“我倒是替你作臉、替你打算，你克扣你屋里丫鬟婆子的月例，我也睜一眼閉一眼，總想著一家子和和氣氣，我暗中替你補上也就罷了，又何必叫你難堪？”
她陡然立起眉毛，秀婉的臉竟變得猙獰：“我竟不知，我素昔敬著的竟是個白眼兒狼。一聽說長公主殿下做主開了風晚樓，你恨不能把你娘家一家子都帶契進來，我勸你三思，你也不肯聽，執意要把錢投進去。如今見風頭不妙，你張口就要我還你家錢，你這臉怎么就樣大？你當你是磨盤嗎？”
她每罵一句，夏氏的身子就往下塌一點，待罵完，夏氏幾乎縮作一團，伏在地上半句話不敢講。
程氏也說得累了，端起茶盞灌了幾口冷茶，復又拿帕子揩唇角，垂下眼睛來盯著夏氏，目色陰厲：“你現就回去告訴你那一家子，這銀子是長公主殿下收的，若他們定要討還，可以，叫他們自去長公主府遞帖子去，我興濟伯府可不擔這個干系！”
這一通搶白，夏氏哪有半句還嘴余地，只唯唯應是，頭垂得幾乎貼地。
程氏面露鄙夷，然再過片息，這鄙夷又轉作恨鐵不成鋼，拍案斥道：“還不快起來？等著我下帖兒請你么？”
夏氏忙應一聲，翻身欲起，不想因跪得久了些，兩腿酸麻，尚未站穩，腳底一軟，竟“噗嗵”摔了個四仰八叉。
這一下直將她鬧個大紅臉，脖根兒都紅透了，程氏見狀，又是氣、又是笑、又是心里頭發堵，簡直不知該作何表情才是。
夏氏自知丟丑，搭訕著爬起來，縮手站在一旁，臊眉耷眼地，更不好意思開口了。
程氏最見不得她這樣，拍著桌子又是一通喝斥：“你還杵在這里做甚？是想要來礙我的眼咒我早死么？”
夏氏被罵得腦袋一縮，越發喏喏不敢言，竟連個“媳婦告退”都說不完整。
程氏看都不想看她，青著臉扭過頭去，眉頭皺得能夾死蒼蠅，心中慪得不行。
夏氏是她親挑的兒媳，原是瞧中夏家也算半個讀書人家，夏氏又有兩個胞弟，聽說讀書很有天分，是以才娶夏氏過門，為的是給郭沖尋一份助力。
其實，若單從門第上論，夏家并配不得興濟伯府，只程氏也有難處。
自繼長子郭準尚了長公主，興濟伯府的門楣便有些尷尬，那些真正的清流士家，他們是絕搭不上的，便是次一、二等的書香門第，也是不成。
是以，再三權衡下，程氏才相中了夏家。可她再沒想到，這夏家前些年瞧著尚有還幾分氣象，越往后卻越發沒落，夏氏的兩個弟弟接連落第，即便有伯府出面接濟，這兄弟兩個也像扶不起的阿斗，硬是立不起來。
而夏家的那半分書香氣，也像冥冥中被抽走了似的，落第后，那夏家兄弟便連書也讀不進去了，鎮日里斗雞走狗、尋花問柳，竟往那紈绔的路上一去不回。
好在還有個長公主坐陣，程氏舍下臉來，苦求了好幾次，總算將這對兄弟送進書院，才沒叫他們走歪了。
只是，兄弟倆的靈氣卻終是散盡，如今雖都考中了秀才，但聽書院夫子的話，中舉怕是無望了。
偏那夏家還不識趣，什么事兒都喜歡橫插一杠，那夏老太太被兩個孫子搓磨得越發貪錢，一頭摻進風晚樓的生意。
若不是看在姻親的分兒上，程氏當初也不會允許他們入股，如今可好，風晚樓眼看著要倒，夏家急了眼，又不敢得罪長公主，只來與程氏打機荒。
思及此事，程氏這心里就跟燒了把火也似，若非夏氏肚子爭氣，接連生下兩個嫡子，程氏真想一紙休書叫她下堂。
“那……那媳婦便告退了，母親……母親也別惱，都是媳婦的不是。”夏氏終是說了句整話兒，半抬著腦袋，恨巴巴地看著程氏。
程氏“嗯”了一聲，緩下幾分面色。
夏氏雖蠢笨，又善妒成性，卻也有些好處，比如膽小、沒主見、還肯聽話。
程氏如今還將大半中饋抓在手里，也是因夏氏無用之故。
這般說來，若是把夏氏休了，再要找個這么聽話的兒媳，卻也不易。
罷了，蠢就蠢罷，總比那些精明不聽話的來得好。
程氏目中劃過一絲嫌惡，然過得片息，神情卻變得陰冷起來。也不知是想起誰，
她揮退夏氏，獨坐于案邊發呆，直到身邊傳來一聲熟悉的低喚，方醒過神來。
“……夫人，老奴叫人來把這里掃一掃罷，別扎壞了夫人的鞋。”說話的是一名著檀褐色夏布衫的老嬤嬤，兩鬢蒼蒼、滿臉皺紋，一雙眼睛卻透著精明。
“崔嬤嬤怎么親自來了？這大熱的天兒，熱著了可怎么好？”程氏欠了欠身，語聲很是柔和。
這崔嬤嬤，乃是她的心腹。
說起來，崔嬤嬤原是程氏生母的奶姆，后又看著程氏長大，程氏從長平伯府出嫁時，唯一的陪房便是崔嬤嬤一家。由此可見，二人情分非比尋常。
“夫人這話折煞老奴了。”崔嬤嬤張開嘴笑了笑，一口牙倒還齊整。
程氏此時正自煩惱，聞言也只笑了笑，眉頭還是皺著。
崔嬤嬤慣會察顏觀色，見狀也不多言，先叫來兩個小丫頭子，將那一地的玉屑掃凈，復又命她們退下，方親自上前，將那盞中冷茶潑去，重新斟了盞溫熱的，捧去程氏手邊。
