永成侯府離著陳府不算遠，不消多時便至，許氏并沈氏早便收到信兒，又雙迎出垂花門，將曾經的妯娌一家讓進院中。ge
侯府的規制，自比國公府矮了一截兒，然陳瀅一路走來，入目處卻是風物秀麗，庭院花木扶疏、亭閣間錯，時而可見紅樹繽紛、綠水流波，據說還有一片南方少見的銀杏林，如今正是黃燦燦一片，許氏打算著過幾日便舉宴，邀京中貴人們賞玩。
陳湘乃今日之主角，故在拜見了一應長輩后，陳瀅便由大丫鬟鸚哥親陪著，去往陳湘所住的碧水軒。
二姑娘從好幾日前就念叨著了，就盼著瀅姑娘今日來呢。鸚哥一面在前引路，一面殷勤笑語：我們二姑娘還說，等觀了禮，要請姑娘去那‘尺素亭’里賞景兒，今兒一早就張羅著叫小丫頭子掃地烹茶，還特為從五味齋買了好些點心回來。
她是許老夫人身邊四大丫鬟之一，說話行事自又與旁人不同，陳瀅便沖她一笑：真是叫你們二姑娘費心了，今日她才是第一要緊的，若只顧著我們卻是不好。
見陳瀅談笑自若、顧盼從容，鸚哥便暗自嘆息。
如果不曾分家，大家還像從前那樣住在一處，今日逢此喜事，該有多么喜樂開懷？
嘆只嘆，那從前的光景再不得見，三姑娘一家子分了宗，三老爺又外放，家里頭一下子少了這么些人，越發冷清起來。
有時候，看著許老夫人獨坐窗前，望著那空蕩蕩的院子出神，鸚哥便會覺著，老人家也挺孤單的。
心念百轉間，眾人已是穿回廊、繞花幛、轉碧閣，不多時，眼前便現出座極朱漆樓，約三層高的樣兒，飛檐翹角、直掛青空，竟有種乘風駕云的氣勢。樓外白墻四合，背依著銀杏林，又有大片山石子臨一面活水，真真是抬頭處風剪金葉，低眉時水泛綠波，極為賞心悅目。
見陳瀅四顧而視，面現贊嘆之色，鸚哥便笑指前方道：這‘秋水閣’是四……三姑娘的住處，這時候兒想必三姑娘也在二姑娘那里呢。
陳涵原先行四，因陳瀅不再府中序齒，陳涵便升為三姑娘。
鸚哥一時沒轉過來，險些漏嘴，忙悄眼打量陳瀅。
陳瀅卻是面無異色，只含笑點頭：這風景真是不錯，原來是涵妹妹的住處。
鸚哥見狀，暗自松口氣，不敢再多言，又引著眾人往南，行過一條五彩石徑，才終是到了碧水軒。
較之秋水閣氣勢絕倫，碧水軒的青磚素瓦、白橋金波，便顯得尋常了。
好在，那院中極是熱鬧，少女清脆的說笑聲直飛出老遠，便連那橋下流水似也沾染幾分快意，嘩啦啦地清響著，一路激起水花，順流而去。
進得院中，自有丫鬟仆婦圍隨上前，接迎著陳瀅去往明間兒，那屋子里早坐滿了人，家中的姑娘有一個算一個，俱皆到了，另還有幾個瞧來有些面熟的貴女。
此外，連陳濟與陳潯這兩個小子，也混在姑娘堆兒里吃果子說話兒。
陳濟乃原四太太——如今的三太太柳氏——所出嫡子，今年剛滿六歲。而陳潯則是原先三房的蘇姨娘所出，一直被沈氏養在膝下，年紀比陳濟小了一歲。
依侯府規矩，舉凡男丁，年滿四歲便即開蒙進學，除年節外，需得每日去學里上課，只因今日家中有喜事，故而學里放了半天假，他二人才能得閑與姐妹團聚。
盼了半天總算把你給盼來了，陳校長。陳瀅甫一進屋兒，陳涵便當先拉住她，笑得很是歡愉：許久不曾聽聞女校的消息了，不知學校近況如何？陳校長且與我說一說。
此言一出，屋中便靜了下來，再過數息，陳湘快步上前，將陳瀅胳膊一挽，笑吟吟道：阿瀅你來了，真真來得巧，我這兒正說要叫人拿點心去呢。我與你說，我們家新來了個廚娘，做得一手好面點，捏的花兒就跟真的一樣，我這就叫人呈上來。
口中說著話兒，趁背對眾人之際，她狠狠瞪了陳涵一眼。
陳瀅在山東開辦女校之事，京中貴族圈兒里差不多都知道了，說什么的都有。自然，因女校開學時，帝后二人皆有賞賜，故這傳出來的話倒也不難聽，也有夸陳瀅善行善心的。
不過，大楚朝再是開放，如陳瀅這般的貴女，亦委實少見，難免引眾人側目。更有那一等死守規矩、愛惜臉面的人家，對陳瀅很是不以為然，甚至拿陳瀅做反面的例子，教導家中女孩萬莫學得她這般無規無矩。
而此時，陳涵卻不管不顧，當眾點出女校二字，委實是有點兒下陳瀅的臉。
即便陳涵并非有意為之。
事實上，自從女校回來后，她整日無所事事，閑得幾乎發瘋，故一見陳瀅，便忙不迭向她打聽消息，卻是忘了，今兒來了不少客人，其中頗有幾個清流士族家的姑娘，最是講究規矩的。
一念及此，陳涵便有些訕訕地，忙自個兒打圓場：哎呀，二姐姐這一說，我也覺著有點兒餓了，今天起得太早，沒想到這一忙就忙得肚子空空，正好吃點心。
陳湘面色稍緩，又向陳瀅歉然地笑了笑。
陳瀅自不會與陳涵計較，更不欲在這大好的日子里叫陳湘為難，便微微一笑：多謝陳二姑娘，我有口福了。
話至此處，前事休提，陳瀅上前與眾女打招呼，有相識的便敘幾句閑話，遇上陌生的，自有陳湘引見，屋中一片鶯聲燕語，倒也熱鬧。
一時點心上桌，眾人略墊了墊，復又散開，有去橋上觀水的，有在石徑散步的，亦有不挪窩兒的，拿著棋子猜枚作戲，皆不曾走遠。
雖離著吉時還早，只一旦男方登門，小姑娘們便皆要去前頭院兒里，躲在那屏風后偷瞧。
這也是大楚朝的一項風俗，用意不過是圖個熱鬧有趣，有手帕交們圍著，那未來的新娘子躲在人群里，偷偷看上一眼自己的夫婿，也不會那么難為情。
