待踏上白石宮道，靜靜地走了一會兒后，陳瀅方道：“明心的來歷，郭孺子以及更早些的何家，應該都能查到，不過，我還是先把我知道的都說了罷。”
她將線投向遠方，似被那片荒草吸引，語聲輕且舒緩：“明心原也是良家女，他的父親乃是康王僚屬……”
她盡量以簡短的語言，將她所知曉的關于明心的一切說了，最后又道：“……來此之前你曾說，昨晚綠漪一直在罵明心昧下了七千兩銀子，還說這事便發生在前年，這倒讓我想起一事。前年冬天我還在濟南時，有一回去找郭婉，因郭婉外出，是明心接待我的，我看到她確實在管賬，還曾把一堆賬本兒交給我看。此事我可以證明，跟我同去的幾個陳府丫鬟婆子，也可以出具口供。”
那個飛雪漫天的黃昏，于陳瀅而言，很特別。
因為，就是在那一天，她發現了郭婉與太子殿下往來。
而今細想，或許，便是從那一天起，她與郭婉，便踏上了截然相反的兩條路，且，循著各自秉持的信念，漸行漸遠。
陳瀅再度無聲地嘆了一口氣，旋即，又有幾分自嘲。
許是時節蕭瑟，又許是景物疏曠，她今天的感慨有些多。
裴恕并未察覺她的情緒，只訝然挑起一根眉毛，“嚯”了一聲，上下打量她幾眼，目中含著新奇：“這可真奇了，從來只有你問別人要口供，此番倒是你自己說出口供，少見，少見。”
說著便當真笑起來。
陳瀅倒是一派平靜。
她對明心所知不少，理當提供相關信息，這是一個公民應盡的義務。
唯一遺憾的是，她與此案關涉甚深，元嘉帝縱使心無芥蒂，怕也不會讓她來破案。
至少這謀逆之案，不會經由她手。
事實亦果如陳瀅所料。
三日后，元嘉帝降下圣旨，著三法司徹查長公主、興濟伯謀逆案，此外，明心死亡的真正原因，亦已查明。
她死于中毒。
查明此事之人，正是管耀。
裴恕聽從陳瀅建議，向元嘉帝求來圣旨，請這位醫術圣手查驗明心尸身，并得出最終結論：
明心系被人投毒所殺，而其所中毒物，與當年香山縣主郭媛所中之毒，極為相似。
只他也不能保證兩種毒物完全一致。畢竟，此毒投得精細，涵蓋飲食、衣物、香料等諸多方面，且配伍復雜、藥物形質各異、投毒方式多樣，根本無法驗明其具體成分，只能粗略估測。
拿到他呈上的奏折后，元嘉帝當即降旨，著三法司將兩宗投毒案并案查處。
如此一來，三案并查，三法司當即陷入了忙亂。
此三案之涉案人員，皆為大楚頂級貴族，案件性質更是重案中最重的謀逆案，故一應證詞、證物絕不容輕忽，必須周詳細致，哪怕最微不足道的一名仆役，亦有可能是潛伏多年的康王余孽。
是故，僅僅人員證詞收集這一項，五、六百號兒人的審問、口供整理、分析排查等，便已紛繁龐雜到恐怖的程度。
此外，還有大量證物需得甄別、府邸建筑亦需寸寸查驗，這些事物更為耗費人力。三法司雖早有準備，抽調各部精銳，組成一個類似于前世“專案組”的“特調司”，專門負責此案，然案件推進速度仍舊極為緩慢，“但求慢、勿容錯”，便是以徐元魯為首諸官員的基本態度。
這也并非他們謹慎太過，而是因為，此案最終之指向，仍在天家。
清官難斷家務事，此乃世之致理。
這案子往大里說，確為謀逆、理當用以重典；可往小里說，它也是家事，蕭太后與元嘉帝母子多年，感情不可謂不深，更兼當年元嘉帝登基，少不了蕭太后并長公主從旁暗助。
有了這一層親情絞纏于其間，此案輕重便很不好拿捏。即便元嘉帝態度足夠鮮明，可誰又能保證，有朝一日他不會反悔？不會感動于親人情分，高舉輕放？
正因有此顧忌，徐元魯等人直是如履薄冰，案件進展自然也就慢了下來。
自然，這些官老爺們的煩惱，尋常百姓是毫不知悉的。
他們只知道，盛京城又唱大戲了，且還是元嘉帝、長公主、太后娘兒仨一齊唱，再加個皇帝家的親家興濟伯府在旁邊兒湊熱鬧。
還有比這更好瞧的戲么？
就把皇家演劇社拉來，它都不敢這么演啊。
一時間，京城各茶館兒茶資看漲，百姓們坐而論“戲”，還創造了獨特的指代專用詞，以“老娘、大姑娘、小兒子、親家老爺太太”等語，代替皇族娘仨并興濟伯府諸人，聊那叫一個歡。
有那外地來的就納悶兒，怎么京城百姓這么喜歡拉家常啊，動不動就什么“聽說老娘最近又病了”，又什么“大姑娘拉著幾個哥哥欺負小兒子”，聊得有來有去的，簡直不明白這有什么可聊的。
五城兵馬司倒也盡責，廣派人手四處查探，可查來查去，也只能不了了之。
總不能連“老娘”這詞兒都不許說吧？那也太難為人了。
已而九月，涼風滿城、霜華遍野，蓼紅葦白正秋思。
盛京城中諸般熱鬧，并不曾阻住時光流逝，反倒襯得那秋光愈加濃烈。
水畔游船伴驚鷗、萬喧沉寂登高樓，城里城外賞秋的游人，絲毫不比往年少，街頭巷陌、長堤短橋，處處可見少女們翩飛的衣袂、郎君們翻卷的長袍。這大楚盛世最繁華的都城，亦因此而顯出一種氣韻，從容、安靜、雅馴。
便在這秋深時節，陳府迎來了一位宮中來客——孫朝禮。
這位孫大監帶來了元嘉帝的口諭，著陳瀅前往大理寺，會同三司官員，協查明心投毒案。
“陛下說了，這案子查到最后，就查到了內宅后院兒，又多在興濟伯府里頭，那些女眷的口供不大好問，還是要陳大姑娘出面才合適。”孫朝禮客客氣氣地道出因由，便自舉手作辭，李氏忙親送他出門兒，順勢遞上個小錦囊，里頭裝著一副玉牌，乃上等羊脂玉所制。
李氏身上有誥命，賞一賞孫朝禮，還是使得的。
