以慣用的簡報方式，陳瀅提綱挈領，羅列出如上三條。
自然，真正的圣旨沒有這般露骨，然大意如是。
讀完圣旨，孫朝禮雙手將之奉予徐元魯，躬身回首，尖聲唱誦：“請——金——鞭——”
語聲未落，一個執金鞭、著甲衣的男子，闊步出列，身上鎧甲隨動作流瀉出水銀般的光澤，在這陰暗的公堂上，直是晃人眼目。
“末將余遲，受領闕下，凡違圣意，以鞭策之。”這叫余遲的力士聲若洪鐘，誦念完畢，驀地舉鞭而擊。
“啪、啪、啪”，裂空之聲驟響，凌空三擊后，余遲面朝皇城而立，雙手高舉金鞭，洪聲再誦：“圣天子諭。”
“禮——畢——”孫朝禮再唱一聲，躬立于側。
余遲拾級而上，肅立于徐元魯身旁，銀盔下的眼睛如兩丸冰珠，掃視堂下諸人，身上銀甲直如明燭，照得周遭都亮堂幾分。
陳瀅直看得出了神。
這請御賜金鞭的程序，古樸直白，活過三世人生，她還是頭一回見，難免覺得新奇。
一旁的長公主臉青得幾乎發綠。
此等奇恥大唇，實為她平生僅嘗，此際只覺心跳目眩，像被人當眾煽了好大一個耳光。
元嘉帝這就是沖著她來的，根本一點兒臉面也不肯留。
而再細想，連這些許體面亦要剝奪，可見她這個皇弟是打定了主意，定要置她于死地。
一剎時，長公主直是萬念俱灰，渾身的力氣都似被抽干，身子軟得幾乎站不住。
她咬緊牙關、死死抿住唇，鐵青的臉上再無表情，直挺挺的站姿中，幾多僵硬、幾多不甘，明眼人一望便知。
事實上，不獨她如此，一旁的程氏更是面色如死，藏在袖中的手用力攥著，尖利的指甲刺破皮肉，她亦未覺出疼。
“徐大人、陳大姑娘，請開始吧。”孫朝禮躬了躬身，退去堂下。
至此，他的差事算是告一段落，除非有哪個不長眼的冒頭，敢于違抗圣命，屆時，他便須高喝“放肆”，余遲則上手抽鞭子。
講老實話，他委實是希望著、切盼著、乞求著這些皇親國戚，您老幾位可長長眼、長長心吧，老老實實把話給回了，別教他們下頭的人難做。
當個體面人不好么？當眾挨鞭子，該有多么難看？萬一把衣裳打壞了，露出白花花的皮肉來，這些夫人公主那不得尋死覓活的？到時候他是攔呢，還是不攔呢？
真是想想就頭疼。
孫朝禮垂著眼皮子，牙根兒咬得腮幫子都疼。
都是那賀老狗，又奸又滑，把這差事甩到他手里，他不接也不成，簡直為難死個人。
“邢氏，把你方才沒說完的話說完吧。”陳瀅倒是沒多耽擱，徐步下階，目視邢多寶家的，并不曾在意旁人面色。
邢多寶家的自也聽見了圣旨，知道此時不是陳瀅在問話，而是皇帝陛下在問話，哪里還敢有半點隱瞞，哆嗦著將所知盡述。
那些藥的確是韓氏的陪嫁，至于具體有幾副，她并不知悉，她只知道，程氏用這藥對付過四個人，除劉姨娘外，另有兩個姨娘也被投過毒。
“……那兩個姨娘因是府里丫鬟提上去的，出身很是不高，夫人便留了她們一條命。”邢多寶家的聲音顫抖，敘述卻還有條理：“夫人說，只將她們弄得小產，往后再不能生育就成了，夫人還……”
“一派胡言！”一個又驚又怒的聲音打斷了她。
陳瀅轉眸看去，不出意料地，看見了程氏那張尚算秀婉的臉。
此刻，這張臉已然涌得通紅。
“公堂之上，休得胡言亂語。”程氏語聲雖厲，卻帶著顫音，一雙惶遽的眸子，飛快地往孫朝禮的方向看了看。
她怕挨抽。
還好，孫朝禮眼觀鼻、鼻觀心，站得跟柱子一樣直。
程氏略放下心，再轉首時，目中已然蓄了淚，似蘊無限委屈與憤怒：“邢家的，枉我這么多年厚待于你，你自己做下的事，為何又要賴在我頭上？我何時給人下過藥？我整日吃齋念佛，茹素都有好些年，怎么可能去做下那等爛心腸的事兒？”
“夫人的事兒崔嬤嬤知道得最清楚，姑娘一問便知。崔嬤嬤對夫人很忠心，姑娘可先拘了她家里人再來逼問，她家已經脫了籍，如今就住在青石巷東頭兒，門前有兩棵大柳樹的就是。”邢多寶家的說話幾乎不帶喘氣，根本就沒理會程氏。
程氏大驚失色，未料她竟連這些都供出來了，漲得通紅的臉瞬間轉白，欲辯白幾句，只委實沒那個底氣，又怕孫朝禮出聲兒，一時間竟張口結舌，唯一雙眼睛四下亂瞟。
“崔氏病死了。”徐元魯端坐堂上，慢條斯理地捋了捋胡須。
程氏一下子怔住了。
那一刻，她的臉上劃過明顯的震驚。
然而，很快地，她便又低下頭，一陣輕輕的啜泣聲，響起在公堂之上。
程氏“哭了”。
陳瀅瞇眼打量著她。
程氏這副有底氣的樣子，讓她相信，邢多寶家的所言屬實。
崔嬤嬤果然知道很多事兒，多到一聽到她死，程氏立時活泛過來，演技也比方才流暢多了。
都說女人天生會演戲，程氏浸淫后宅爭斗多年，堪稱個中翹楚。
程氏眼角微紅，然心底卻長長地舒了一口氣。
崔嬤嬤居然死了？
還有比這更叫人寬心的事兒么？
若非場合不對，程氏簡直想要放聲大笑。
說起來，興濟伯府女眷是分開關押的，主子皆下詔獄，仆從則多關在刑部大牢，又有傳言，道是盛京府大牢里也關押了一部分仆役，卻不知真假。
也正因此，崔嬤嬤的情形，程氏半點不知，如今突然聽聞她竟病死了，她懸了多日的心，終是往下落了落。
崔嬤嬤知道她所有的秘密，一旦她吐了口，程氏覺著，一個凌遲處死是免不了的。
可誰想，老天竟開了眼，叫這老貨給病死了。
程氏低垂的臉上，綻出一個笑意，然低泣聲卻未停，眼角亦有淚水晶瑩。
笑是真笑，哭，亦是真哭。
當年在嫡母手底下討命，沒這點兒本事，程氏又如何能夠活到現在？
