“那您可及時發現緣由了么？”陳瀅問道。
吳太妃便搖頭：“哪兒那么容易啊？那一天，除了我晉封昭儀之外，另還有幾人與我一同晉位。我叫阿東出去打聽了半天，直到天都黑了，也什么都打沒聽出來。”
“那天黑之后呢？”陳瀅立時追問。
對她的機敏聰慧，吳太妃已有些習慣了，此時亦不再露出欣賞之色，只順著她的話道：
“說來也真是。天黑之后，阿東從外頭回來，言說承平殿——也就是先帝爺看折子的地方——似是發生了點變故，他怕亂打聽給我惹禍，便沒多問。我那時候只想知道出了何事，便在第二日到處問人，這才知道，原來那天晚上，有個皇子在御園花池里淹死了。”
陳瀅的心一下子提了起來
那一刻，她已隱約猜出了答案。
果然，吳太妃很快便續道：“那死了的皇子行六，正是當今陛下。”
居然還真是！
陳瀅微張雙眸，面上有著難掩的訝色。
吳太妃六度重生，原來，皆是為了元嘉帝。
而再細思這一世元嘉帝登基的軌跡，吳太妃在其中扮演的角色，不可謂不重。
要知道，元嘉帝設立兩宮太后的起因，便是吳太妃當年以身試藥，將他從死亡線上拉了回來。
如今想來，吳太妃事實上救下元嘉帝的次數，應該遠超于此。
“聽到這消息后，我立時便知，這死了的六皇子，怕是與我重生有極大關聯。”吳太妃道，神情有點發苦：“只是，等我明白過來的時候，人都已經死了。且因他生母不過是個最低等的宮人罷了，先帝爺根本沒當回事兒，草草辦了個喪事便罷。”
換言之，這第四世，吳太妃改變命運的機會，從開始便已失去。
“前三世的時候兒，我光顧著自個兒，這么件大事兒硬是不知道。這般說來，我這死去活來的，也是活該。”吳太妃又添了一句。
聽來若無其事，然她的神情，卻猶含怨懟，也不知是埋怨老天，還是埋怨她自己。
說完這些，她似又倦了，便微側身，將一臂橫于案上，懶懶道：“那一世接下來的日子，我便只做了兩件事，一是讀史，舉凡皇城藏書閣里能找著的史書，我就翻來覆去地讀；二是爬上貴妃之位，借先帝爺的寵愛，把太子、安王并康王都給陷了進去。”
她抬起手來，吹了吹手指甲，一臉閑逸：“先帝爺原先還挺喜歡這幾個兒子的，怎奈有我在后頭動手腳，他們自己也不爭氣，先帝爺上了幾回當，便得了疑心病，挨著個兒地把他們都給殺了。是故，那一世登基的，是寧王。”
寧王？
在這一世，寧王的結局，是死在了趕赴封地的路上。
原來，他也當過皇帝。
這還真是龍椅輪流坐，大家都有份兒。
陳瀅不由得有些感慨，而對吳太妃的觀感，亦是大變。
若沒有堅強
的神經、高超的手段、慎密的計謀，又如何能換皇帝如換新衣？
反正陳瀅自忖是沒這個本事的。
也正因此，她才終于開始明白，何以吳太妃的身邊，會圍著一群死忠。
這個操控了皇權走向的女人，其眼界、智慧、心胸、手段，必超然于眾，而她的女性魅力與人格魅力，亦是極大。
莫說普通士子了，便是站在皇權頂端之人，怕也要為之傾倒、折服。
“寧王的年號，是為永淳。”吳太妃放下手，向陳瀅莞爾一笑：“那一世，永淳亭是在我跟前養大的，他登基后，我順手殺了彼時的太后，永淳帝便尊我為太后。那時我想著，有我親自指點他當皇帝，說不得那活不過三十五歲的詛咒，便能破了去。”
她“呵呵”笑了兩聲，目色變得蒼涼起來：“可我卻不知道，永淳帝表面孝順，實則早對我起了殺心。永淳五年的中秋宮宴上，他在我飯食里下毒，毒發時，他就站在我面前。我永遠也忘不了他的眼神，那里頭的冷和毒，怕是能把人生生凍死、毒死。”
她抬起頭，向著柳煙最深處，投去一個冰冷的眼風。
然而，很快地，她便又收拾起情緒，用一種稍顯輕松的語氣道：“在彌留之際，我強撐著最后一口氣問他：‘為什么要殺我？是我待你不夠好么？’，你猜他怎么回我的？”
她看向陳瀅，目中似跳躍著幾粒火星。
不待陳瀅作答，她已飛快接下余言：“他告訴我說，我殺了他母妃，他是為母報仇。可笑的是，他母妃根本就是病死的，與任何人都無干，他自己也很清楚。他不過是找個殺我的因由罷了。總歸我一死，怎么說還不是由得他？”
她冷笑一聲，嘴角往旁撇了撇：“可笑的是，就在我咽氣那一剎兒，那皇城竟被攻破了，報信的內侍跌跌撞撞地跑進來說，平郡王竟與北疆大王合兵，領兵殺進皇城，打的旗號是‘弒母之君、人人得而誅之’。”
語聲未了，她終是放聲大笑，直笑出了眼淚。
陳瀅凝望于她，一時無限感慨。
吳太妃對當年的寧王，應是有著母子之情的。
只是，在皇權的巨大誘惑下，這幾許情分，直是揮手可棄。
至少寧王根本就沒瞧在眼里。
好一會兒后，吳太妃終是收了笑，將帕子拭了拭眼角，歉然道：“對不住，是我失儀啦，倒叫你看了笑話兒去。”
“我并沒覺著可笑。”陳瀅搖了搖頭，語出由衷：“娘娘數度死生，還能如今日這般豁達，委實令人欽佩。”
還是之前那話兒，此等錐心蝕骨的經歷，若非有強大的心志，絕對消受不起。
聽得此言，吳太妃“嗐”了一聲，不在意地擺手道：“你若是我，你也會覺著可笑的。委實是在天意的跟前，人的這點兒小算計，根本不值一提。”
她揮揮手，似要將往事皆揮去，又道：“總之，這第四世我便這么死了，至于第五世……”
“且慢。”陳瀅輕聲打斷她，問：“您還沒說那平郡王是誰呢。”
