何家這處宅子倒是不小，何綏也有一間屬于自己的小院兒，雖然不大，但卻收拾得頗為精潔，天井里種著一株大芭蕉，蕉下有石桌石椅，廊外還種了幾叢蘭草，襯著那朱欄繡戶，倒有幾分畫意。
李惜是常來此處的，進院兒后便拉著何綏去看鸚鵡，陳瀅不欲進屋，只想在外頭坐著，何綏便命小丫頭給她拿了個厚厚的錦墊，請陳瀅坐在了芭蕉樹下，又命人捧來熱茶。
陳瀅端著茶盞四處打量，眉心微蹙，總覺得，這院子小得有點壓抑，讓她想起了上一世的那個古代。
那時候，她也是住在這種巴掌大的院子里，且還是與異母的姐姐同住，幾乎每一天都生活在爭奪與算計中，逼仄的環境仿佛讓她的靈魂也同樣受縛，竟至于忘了自己的來處，如今想來，真是可憐復可笑。
阿惜，等到了濟南府，我真能進你們家的女學附學么？一道怯怯的語聲忽地響起，讓陳瀅回過了神。
她回頭看去，便見何綏正一臉期盼地看著李惜。
李惜正逗弄著鸚鵡玩兒呢，一聽這話，她立時便苦下臉來，道：女學有什么好玩的？說著便又蹙眉：你這又是聽誰說的？
何綏歡歡喜喜地道：我是聽母親說的，說那濟南府有一個李氏族學，專設了女學呢。語畢又有些疑惑：可是，阿惜，你家的祖籍并不在山東，怎么濟南就能有個李氏族學呢？
李惜臉已經皺成了苦瓜，唉聲嘆氣地道：那個李家與我們家沾些親，當年是從祖籍牽到山東來的。
一說起這些，她就覺得做什么都沒力氣了，一臉苦惱地坐在了那凳楣子上。
見她不喜，何綏不敢再多問，忙轉開話題道：這鸚鵡有個絕活兒，會磕瓜子兒，我叫丫鬟拿瓜子兒過來磕給你瞧，好不好？
這話讓李惜又打起點兒精神來，點頭道好。
不一時小丫鬟捧來瓜子兒，那鸚鵡果然磕了起來，弄了滿地的瓜子皮，李惜看得十分歡喜，這才又說笑起來。
看著這兩個小姑娘，陳瀅覺得也自有趣，端起茶盞來正要喝，忽聽外頭傳來一聲岔了音兒的尖叫：快來人哪！殺人啦！
陳瀅立時站了起來。
老太爺被人殺啦！來人哪！
高亢的叫聲中帶著明顯的顫音，直聽得人心頭發憷
這是怎么了？何綏與李惜面面相覷，臉色都有點泛白。
那個方向是哪里？陳瀅擱下茶盞，指著聲音的來處看向何綏問道。
何綏對她有著一種骨子里的敬畏，此刻聞言，便囁嚅地道：那好像……好像是我祖父……祖父的住處。
我去瞧瞧。陳瀅一面說話，一面提步便往外走。
李惜忙在后頭喚：表姐，我也去。說著便追了出來。
陳瀅腳步一頓，回頭道：阿惜還是不要去了，萬一真有事兒，你會怕的。
李惜已經跑到了陳瀅身后，聞言將胸脯挺了挺：我不怕，我……我才不怕。
口中雖是這樣說著，然底氣卻是不足的，面色也越發泛白。
陳瀅伸手摸摸她的頭，柔聲道：你還是在這里陪著何二姑娘吧，她膽子小，沒你陪著可不行。
李惜遲疑了一會兒，回頭看向何綏，卻見何綏果然一副已經快要哭出來的表情，縮在廊下動也不肯動。
罷了，那我留下便是。李惜不情不愿地說道，又去拉陳瀅的手，叮囑她道：若是有什么要我幫忙的，表姐一定要告訴我。
自從一線天事件之后，李惜便打定主意不再膽小怕事，要做一個能幫得上表姐忙的勇敢的姑娘。只是，所謂知易行難，此刻聽聞有人被殺了，她還是本能地感到害怕。
陳瀅柔聲安撫了她兩句，便帶著尋真跨出院門，何綏派了個小丫鬟引路，幾個人轉過兩道月門，便來到了何老太爺的住處。
此時，那院門內外已是一派混亂，提前到來的幾個客人正擠在院前，將那院門兒都堵住了，交頭接耳的說話聲嗡嗡直響。
何家的下人們哪見過見這等陣仗，一個個都有點發懵，陳瀅徑自越過眾人，跨進院門，那幾個下人畏畏縮縮地，竟是根本就沒想著上前攔一攔。
陳瀅一面往里走，一面四下看了看。
那個叫明心的大丫鬟并沒在。
按理說，身為大丫鬟，她是應該出現在此處維持秩序、調度人手的。
不過，這明心顯然與黃氏有些不對盤，也可能是被黃氏架空了。
心下轉著這些念頭，陳瀅來到了院中。
院子里的情形也不比外頭好，兩名仆婦癱坐在地，臉上各自有一道清晰的手掌印，黃氏正領著個管事媽媽模樣的婦人立在正房門外，面色慘白，扶著門框的手不住顫抖。
何太太，是不是出了什么事？陳瀅上前問道，盡量讓聲音和緩一些。
黃氏臉上的肌肉動了動，似是努力想要堆出個笑來，只是沒成功，于是那表情便顯得有些扭曲：沒……沒出什么事兒。三姑娘且去外頭坐著便是。
說出這話大約廢了她不少力氣，她停下來喘了口氣，旋即方才像是明白了過來，立時面色一寒，轉向那管事媽媽便怒道：你是死的嗎？還不快把門給我看牢了！
那管事媽媽已然嚇得唇青面白，聞言哆嗦著應了個是，便走到門前去關院門兒。
那廂黃氏又向地上的兩名仆婦道：還有你們，快快起來，這樣子成何體統？
被陳瀅瞧見此中情景，黃氏委實難堪至極，同時又因那屋中可怕的情景而害怕，面色一時白一時青，身子也在不住打顫，若非扶著門框，只怕就要支持不住。
陳瀅上前兩步，溫和地道：何太太，還請讓我進去一觀。
口中說著話，她已自袖中掏出了那面神探金牌，舉起來向黃氏晃了晃：此乃陛下親賜金牌，我是奉旨探案，還請何太太勿要相阻。
